— Я не брат, чтобы терпеть твой дурной нрав и замашки принцессы, — зарычал он, — никто не смеет трогать мою жену, даже ты! Если думаешь, что я не пожалуюсь на твое поведение в королевскую ассоциацию, то сильно ошибаешься. Отец взял тебя с улицы и попытался защитить и чем ты ему платишь? Тем, что втягиваешь в один скандал за другим? На твоем месте любая бы уже поняла, что следует заткнуться и склонить голову перед новым королем. Моя задача убивать таких, как ты… Тех, кто мешает королевству развиваться. И все эти годы я закрывал глаза на то, как ты изводишь отца, потому что он тебя дуру любит! Но сейчас чаша моего терпения переполнена. Ты могла бить меня, брата, кидать в отца посудой, но ты не имеешь никакого права даже дышать в сторону моей любимой женщины, которую я поклялся защищать от всех проблем.
— Тамиан, прекрати кричать на мать, — маркиза резко дернула рукой, — если этих жалких идиоток не воспитывать с самого начала, то распоясаться, так же, как и принцесса. Где это видано, чтобы женой короля становилась гулящая идиотка, на которой пробы ставить некуда. И как мой сын, мог допустить такое вопиющие нарушение правил? Вам хоть самим не стыдно? Усадили страной руководить проститутку из борделя!
— Дорогая, — тихо проговорил отец благородного семейства, — закрой рот, ты начинаешь перегибать палку. Никто не позволит тебе высказываться подобным образом о королевской семье. Если посторонние услышат, то даже моих сил и влияния твоих детей не хватит на то, чтобы спасти тебя от плахи. Так что думай перед тем, как что-то сказать!
— Ты смеешь защищать эту дуру? — взвизгнула женщина. — Правильно мне мать говорила в стране, в которой на троне подкоблучник счастья не будет. Надо было на вас войной идти, а не слушать чертову старухе. А теперь я вынуждена перед тобой тут унижаться. В мое время, девка ниже меня по статусу не посмела бы и рта раскрыть! Эти же две в моем же доме, смеют смотреть на меня, как дикие волчицы. Шкуру с таких спускать надо!
— Матушка, — Говарс медленно приблизился к женщине, — перестаньте доставлять всем нам неприятности. Вашей страны давно нет. Вы проиграли Альянсу, и вы ниже по положению, чем моя жена или невеста моего брата. По вашей же логике это вы должны ползать на коленях и молить о снисхождении. Так что успокойтесь уже, вам почти шестьдесят, а ведете себя как неразумная студентка академии. Прошу вас, не портите хотя бы этот вечер. И не начинайте каждую встречу со мной со скандала. Иначе мы больше сюда не ступим до тех пор, пока не придет время скорбеть по вашей утрате.
— Кажется, даже мои дети решили встать на защиту приволоченных кронпринцем девиц! — заверещала она так, что уши заложила. — Мелкие пигалицы осмелились вылезти из своего борделя и поглумиться над честными людьми! Мне из-за вас стыдно смотреть в глаза простым прохожим, которые уже давно судачат о том, от кого же будущая маркиза нагуляла ублюдка, которого никто и никогда не сможет признать! Это отребье не мой внук! Это подкидыш, которого приволокла в подоле, твоя гулящая идиотка, которая ничего не умеет, кроме как ноги раздвига…
А в следующее мгновение комнату заполнил звук ломающихся костей. Маркиза захрипела и рухнула на колени, а я медленно, так же, как и все присутствующие в комнате, подняла взгляд. Кронпринц выглядел злым… Хотя нет… Он был в диком бешенстве, еще пара градусов и его взглядом можно было поджигать все в радиусе сотни метров. Как-то я не так представляла себе тихий вечер и представление новой невестке членом маркизского рода. Тут явно что-то пошло не по сценарию. Точнее все пошло не по нему.
Я говорила, что это будет самой глупой идеей из всех, которые только могли прийти в голову моего любимого. Его мать была умной женщиной, но как только за ее спиной закрывалась дверь их дома, ее чудесные мозги каким-то дивным образом исчезали. И она начинала нести такую околесицу, что последние года полтора нервы начинали сдавать даже у ее мужа. Возможно, многие бы сказали, что поднимать руку на женщину для настоящего мужчины непозволительно. Но конкретно в этом случае, я бы еще и добавила от лица всех присутствующих.
— И после всего услышанного мною, вы будете на пару утверждать, что ваша мать в своем уме и полностью разумна? — кронпринц внимательно осмотрел приятелей. — По-моему сугубо личному мнению, ее пора либо сдать в психушку на лечение, либо казнить за все то, что она тут наговорила. Этого хватит минимум на три уголовных дела. А как максимум, Говарс, ты сам понимаешь, что Эдернес из этого семнадцать настрочит. Не мне тебе рассказывать, насколько пронырлив твой начальник. Так что постарайтесь сделать так, чтобы этого больше никогда не повторилось. Иначе, не смотря на все мое отношение к вашей семье, Маркизе придется занимать место в ряду скоропостижно скончавшихся от зимней непогоды.
— Элнард, прошу милый, прекрати, — тихо сказала принцесса и встала между ним и маркизой, — не стоит делать этот вечер еще более дурацким, чем он уже есть. Прошу прощения, Маркиз. Но и вы нас поймите, ваша супруга уже перешла всякую черту приличия. Да, я сирота, вынужденная воспитываться в приюте и впоследствии открывшая бордель. Так ответь мне, Маркиза в чем же я провинилась? В том, что не хотела для таких как я подобной участи? Мерзнуть на улице и побираться по площадям, не зная, выдадут ли тебе кособокую монетку, чтобы хватило на горбушку хлеба. Перед тем как попасть в «Грацию» я натерпелась многого. Никому из родственников не нужна была богатая сиротка, им нужно было лишь ее богатство. Так что я пошла против всех, сделала то, на что другие не осмелились… Спустила все до последнего медяка на постройку самого роскошного борделя на континенте. И пока вы ратуете за старые порядки, я создаю новые. Так в чьих же руках сила? В ваших или моих?
— Ты лишь жалкая пародия на настоящую принцессу, — взвизгнула мадам, — никто и никогда не последует за таким отребьем, от которого избавились даже родители. Не смей смотреть на меня свысока неблагодарная дрянь!
А следом произошло то, что никто из нас даже предугадать не смог. Женщина со всего размаху влепила пощечину кронпринцессе. Гулкий звук удара и мотнувшаяся белокурая голова, заставили меня напрячься. Вокруг Лурианны загорелись прозрачные огни северной магии. Мой возлюбленный непроизвольно призвал меч. Принц напрягся и дернул жену на себя. Магистр постарался отгородить свою благоверную от матери. И лишь сам хозяин дома остался каким-то непоколебимым и равнодушным.
В его темных глазах вспыхнули огоньки и это показалось мне пугающим. Еще ни разу в жизни, я не видела этого мужчину в гневе. Точнее не так, в любой ситуации он оставался дипломатом. Какую бы подлянку ему не подсунула судьба он всегда улыбался и держал идеальную маску на лице. Но почему-то именно сейчас она треснула и перестала существовать в природе. Как-будто именно в этот момент в маркизе что-то окончательно сломалось, и он решил проявить то, что никогда не являл на людях. Свое истинное «я». Нам ли, работницам борделя о нем не знать…
У многих существовали тайны, которые они бы не желали рассказывать даже самым близким людям и порой настолько ужасные, что от них хотелось сбежать. Но мы были созданы из плоти и крови, что привязывало нас к поступкам, которые приходилось совершать. Так что я была уверена в том, что ничего толкового из этой перепалки не выйдет. Мы просто в очередной раз разругаемся до истерики. Это уже было парочку раз, и я даже не была в статусе официальной невесты, а так подружка, с которой их сын решил завести интрижку.
— Дорогая, — тихо и властно произнес маркиз, — не порти моим детям жизнь, своими бесполезными истериками. Я тебе еще раз объясняю, никто из них не должен отвечать за действия твоей сестры. Если хочешь отправиться вслед за ней на плаху, то скатертью дорожка. Я неволить не стану. Но не смей губить тех, кто не имеет к этому никакого отношения. Хотя бы попытайся принять тот факт, что до конца твоей судьбы я буду решать, как тебе жить!
— Думаешь, что через столько лет я все же смирюсь с твоей глупостью и наивностью? — она попыталась встать в горделивую позу. — Не смеши меня, вы жалкие глупцы, которые все еще надеются заполучить блеск нашей короны. А какие-то шавки из Альянса не способны переписать великую историю и покорить бессмертную страну Незатухающего Ветра Пламенной Силии! Мы те, кто есть и будем жить вечно!
