— Думаю, вы все сделали правильно, ведь в конечном итоге я с вами. А чем кровь темной фейри обернется для меня я скоро узнаю.

На несколько мгновений его кровь будто нагрелась. Элинор была так близко и разговаривала непривычно смело. Взбудоражила и снова исчезла. Магистр встал.

— Нужно позвонить моим родителям, — он обеспокоенно покачал головой. — Надеюсь, они перенесут это известие. И вот еще что!

Он достал из внутреннего кармана пергамент, полученный у Энии.

— Я верю в судьбу. Мне нужно было попасть в тот мир и получить этот документ. Он ждал именно меня!

Одетт и Женевьева, обнявшись, почти вцепившись друг в друга, сидели на кухне, прислушиваясь к тому как Ренар выбирает слова, разговаривая то с отцом, то с матерью, будто те вырывали друг у друга трубку.

— Милые мои, идите сюда! — наконец услышали женщины из коридора и, держась за руки, вышли.

Ренар стоял у входа в спальню Одетт. Услышав сестер, он обернулся через плечо.

— Ужасно… просто неимоверно устал. Хочу отдохнуть.

✧☽◯☾✧Начало июля✧☽◯☾✧Убежище✧☽◯☾✧

— Значит, вы вернули магистра? — подытожила Агни, выслушав рассказ подруг о последних событиях.

Элли услышала в ее голосе слабую обиду.

«За то, что не рассказали сразу? И не взяли с собой? — подумала она. — Бабушка не велела, а я сама… даже не догадалась».

Уезжали они второпях, вдобавок приходилось выслушивать эмоциональные возгласы Бри, а бабушка только подгоняла.

— Ну хорошо, раз так, — Агни умиротворенно улыбнулась, и Элли перевела дыхание.

— Только… проверками теперь замучает, — Агнесс потянулась к пакету с печеньем, в который они трое время от времени запускали руки.

— Почему? — встрепенулась Брианна.

Агни флегматично пожала плечами.

— Раньше он мог только летом приезжать. Если я правильно поняла, после всего магистр Ренар вроде Драммонда или Робина. И через Вуаль пройдет.

Бри поперхнулась крошками, а Элли распахнула из без того огромные глаза.

«Да что я! Совершенно об этом не подумала!»

— Мистрис Катриона… — Агнесс задумчиво покрутила головой, — не обрадуется.

Сердце Элли будто сжала невидимая рука.

— У него, наверно, времени не будет, — пробормотала она неуверенно и отложила еще не надкушенное печенье — аппетит внезапно испарился. — Магистра год не было!

— Что ему тот год, — абсолютно спокойно ответила Агни. — Ты ему бессмертие подарила, магистр Ренар теперь у Ордена навсегда.

Бри отчаянно пискнула.

— А как же я! И моя связь с камнем?

— Да какое из тебя начальство! — отмахнулась рациональная Агни и взглянула на Элинор. — Ты попроси его о защите перед Королем. Ренар может ему приказать.

Элли задумчиво оперлась подбородком на ладони.

— Я думала об этом, — призналась она, — но… я боюсь. Магистра боюсь! Как я у него просить буду?

«И что он захочет взамен?» — закончила она про себя, понимая, что Агни рассудительна, а Бри слишком впечатлительна для полной правды.

Агнес действительно не поняла.

— Чего его бояться? Это его работа — фейри приказывать. А тебя — на минуту — собираются убить.

«Агни всегда права, — подумала Элли. — Но как ей объяснить…»

Элли и сама не могла понять, отчего даже при мимолетной мысли о магистре ее кидает из жара в холод, желудок содрогается спазмами, а сердце пропускает удар. И что это, если не панический страх?

— А я не смогла тебе помочь, — загадочно переменила тему Агни и, в ответ не непонимающий взгляд, пояснила. — Фейри не знают, как можно использовать истинные имена. Как мне Брин сказал, и еще другие, это касается только сидов — аристократов и королей. У простых фейри, просто имя, и все. Да многие себя обычными человеческими кличут. Вон, Томас, Розамунда, Мартин… Ничего волшебного.

Она помолчала.

— Эти истории про истинные имена для фейри вроде сказок и легенд. Принято в секрете держать, а зачем, почему — сами не помнят.

Элли поникла. Она и не ожидала, что ей откроют какой-то великий секрет, как можно управлять врагом, но все же окончательно потерять надежду справиться с Королем, защитить себя, спасти от его власти Грэма — было больно. Магистр Ренар, несомненно, обладал бо́льшими возможностями.

— Хоть бы он приехал! — внезапно с отчаянием в голосе произнесла Брианна, и Элли даже вздрогнула. — Если бы вы видели, как он на меня смотрел! Как на прокаженную.

Брианна молитвенно сложила руки.

— У вас обеих фамилии нормальные. А про меня всем известно, что я Гилмур!

Элли стало неловко. Она даже не могла утешить Бри, сказав, что тоже нищенка и изгой — это было неправдой.

— Не понимаю, почему ты решила, что должна оправдываться, — фраза Агни будто была обращена к обеим подругам сразу. — Закончишь школу и делай, что хочешь.

— Я хочу в Магистериум! — застонала Брианна. — Меня камень признал. А какой в этом толк, если магистр теперь навсегда.

— Ну, будешь у Ренара секретаршей, — примирительно ответила Агни, и по тону Элли не разобрала шутит она или всерьез, тем более, что Брианна надулась.

— Он и близко меня не подпустит, — завздыхала она, — Если только…

Она ласково посмотрела на Элли.

— Солнышко, миленькая, попроси его, пусть он меня примет. Я ему все объясню!

Элли вздрогнула. Брианна была одержима Орденом и Ренаром, и тоже полна страхов перед ним, но это выглядело совсем иначе. Бри боялась магистра, как носителя власти, но не как мужчину.

«Я за себя-то просить не могу», — хотела ответить она, но не смогла, во взгляде Брианны было слишком много мольбы и надежды.

— Я же тоже его спасала! — воскликнула Бри и наконец умолкла.

Элли подумала, что теперь Брианна будет каждый день надеяться на приезд магистра, бояться этого и жаждать, и в конец себя изведет. А когда тот, наконец, явится, не решится с ним поговорить и изведет уже их с Агни.

Агнесс по обыкновению молчала, давая буре утихнуть.

— Ну я могу с ним поговорить, — сказала она полушутя-полусерьезно. — Вот приедет магистр, я к нему подойду и расскажу, что есть две такие застенчивые девушки, которые очень хотят его великолепной сиятельной и блистательной аудиенции. А вы обе, если уж такие нерешительные, то можете попросить каждая за другую.

— Интересная мысль, — оживилась Бри.

Она мгновенно похорошела, расслабив трагический излом бровей.

— Агни, ты же знаешь, как я тебя люблю и обожаю.

— Знаю, — довольно ответила Агнесс.

Дружескую идиллию нарушил звук трепетания крыльев, и сверху спланировала пикси.

— Я конечно, уже не ваша Хранительница, — заявила она вместо приветствия, — но отправили меня.

Она делано вздохнула и закатила глаза.

— Конфет не дали, поспать не разрешили, гоняют меня, бедную, крылышки не жалеют… Элинор! Директор Баркли просил найти тебя и передать, что он нашел… какую-то там дверь.

— И что? — спросила Элли.

Пикси скорее всего опять что-то перепутала. Или забыла большую часть того, что должна была рассказать.

— Ох, ты! Дело движется! — Агни догадалась первой и поднялась с места. — Элли, ты поняла? Скорее всего, это дверь с орнаментом, как на шкатулке и ключе!

Элли вскочила следом, забыв о недавних переживаниях. Мастер Персиваль не забывал своих обещаний, и значит, новые подсказки совсем рядом.

∙•☽●════════════════════════════☽✪☾════════════════════════════●☾•∙

конец второй части

Второй курс. Ламмас

✧☽◯☾✧1 августа✧☽◯☾✧Сад Ритуалов✧☽◯☾✧

Директор вернулся в школу перед самым Лугнасадом. Как обычно, летом он уезжал в Бретань, оставляя «Хизер Блоссом» на Каландру и Катриону. Каландра, в свою очередь, предпочитала почти не выходить из комнаты, встречаясь только с желающими изучить латынь. Таковых оказывалось немного. Мистрис Миднайт справлялась в одиночку и получалось вполне достойно.

— Это последняя наша встреча в таком формате, — пояснил мастер Персиваль, встречаясь с второкурсниками в Саду Ритуалов. — На третьем курсе вы начнете проводить ритуалы в составе Факультетов. Вы изучите, как могут отличаться в зависимости от энергии разных ипостасей Богини. На четвертом курсе вы будете проводить ритуалы в рамках предварительных трикветров и сможете объединить полученные на третьем курсе знания.