Дверь тихонько скрипнула, вновь пропуская девушку в чертоги ее мало приятного прошлого, где каждый предмет терпеливо ожидал ее возвращения. Не изменилось совершенно ничего, время в этой спальне замерло на долгие десять лет. Большая, двухспальная кровать с кованным изголовьем все еще была заправлена розовым пледом, зеленоватые, почти невесомые шторки колыхались от проникающего через открытую форточку ветерка, на полу лежал серый, плюшевый ковёр, что подарила Керол на ее последний день рождения, а на столе, под толстым стеклом среди открыток и старого школьного расписания, хранилось одно единственное фото. Роуз вытянула его и включив настольную лампу присела на край кровати.

– Как же я переживала, что забыла его тогда…

Она провела дрожащими от волнения пальцами по старому снимку. На нем девушка выглядела счастливой, длинное белое платье, расшитое мелкими стразами, идеально гармонировало с белоснежной, небрежно расстёгнутой рубашкой Дина, и казалось, что они идеальная пара в этот день, но в голове постоянно всплывали моменты с этой самой ночи, словно кадры старой фотопленки, они мелькали, упорно напоминая, что ей пришлось сидеть посреди леса в окровавленном платье и кричать, пока голос не сорвется на хрип.

По спине пробежался холодок от противного воспоминания. Девушка спрятала фото под подушку и распаковав часть чемодана, переоделась в теплую пижаму. В этом доме всегда было прохладно, особенно в это время года, когда дожди льют и днем, и ночью. Она забралась под тяжесть одеяла и уставилась в окно, где виднелись кромки деревьев утопающие в начавшемся снова ливни. Глаза предательски слипались и долго не сопротивляясь, девушка провалилась в тяжелый сон, вспоминая начало своего кошмара.

Тенлис Хилл

Осень 1990 года.

Остаток дня компания провела в подавленном настроение, казалось, вот сейчас директор войдет в кабинет и объявит, что Тони погиб. Больше всех за друга переживал Дин, он не находил себе места и не дожидаясь окончания последнего урока нагрубил учителю биологии и показав средний палец, вышел из кабинета. Агата скучающая у окна, решила последовать примеру друга и молча вышла следом, игнорируя крики преподавателя, вот только в коридоре уже никого не было, кроме одинокой девчонки, что сидела на полу, читая учебник физики.

– Чертов Уитмор! – она забрала из металлического шкафчика все необходимое и нацепив спортивную куртку вышла на улицу. Свежий после дождя воздух придавал сил и даже поднимал настроение. Хотелось бросить все и просто лечь на влажную траву парка, и смотреть как тучные облака плывут в неизвестности.

– Роуз! Ты то зачем ушла? – друг появился неожиданно, вырулив из-за угла спортивного зала.

– Мне не интересна биология – загадочно улыбнулась подруга.

Он усмехнулся и молча пошел в сторону парковки.

– Эй, ты чего? – спросила она, догоняя.

– Не знаю, чувствую себя мудаком – он навалился на ограждение, выполненное из металлических труб, и закурил, выпуская в небо серый дым. Агата последовала примеру друга и устроилась рядом, закуривая длинную сигарету с ментолом.

– Ты здесь не при чем, Дин.

– Ты не знаешь. Он приходил ко мне в тот вечер, говорил, что отец снова напился и устроил скандал, он просил погулять с ним пока все не уснут, но отец закрыл меня за сигареты.

Девушка выдохнула серый дым и положила руку на плечо друга, пытаясь подбодрить.

– Все равно, ты не мог знать, что такое может случится, да и может быть он действительно просто решил уехать из города.

– Не знаю, Агата. Я не знаю – парень отряхнулся и протянул девушке руку – Идем домой, не хватало, чтобы тебя поймал директор за прогулы со мной, отец шкуру спустит.

Девушка улыбнулась и взяв рюкзак поплелась за другом, по залитой закатным солнцем улице, города.

Путь от школы лежал через единственную в городе больницу, которую нужно было обходить и спуститься на главную улицу, что являлась единственным достоянием Тенлис Хилла, здесь собиралось больше всего людей из-за обилия магазинчиков и ярких неоновых вывесок. Там же находилась лавка старой знакомой ребят, что всегда с удовольствием принимала юных гостей, стараясь накормить их сладостями.

– Может зайдем? Мне надо книгу одну.

Дин кивнул и направился к лавке, где красовалась большая картонная вывеска с названием. В этом месте царила своя, особая атмосфера, обычно старинные мелочи вызывали умиление, но от коллекции в этом магазине, всегда становилось не по себе. Складывалась ощущение, что время здесь не властно, а от изобилия разнообразных вещиц всякий раз разбегались глаза, но больше всего внимания старушка уделяла часам. Тут были мелкие ходики и огромные башенки с кукушками, что в ряд покоились вдоль стены и монотонно тикали, заставляя вздрагивать от внезапного крика кукушки или колокольного звона.

Миссис Эвердин, как и всегда в это время сидела в плетеном кресле и наблюдала за городом через большую витрину, усыпанную всяческими диковинными предметами. Никто точно не знал сколько ей лет, но выглядела она бодрой женщиной, что не смотря на многочисленные морщины на лице даже умудрялась подкрашивать глаза фиолетовой подводкой.

– Детишки, давно вы не заходили к старухе! Что нового в нашем Богом забытом месте? – искренне радуясь встрече спросилла старушка.

Агата уселась на деревянную табуретку и схватив со стола шоколадную конфету, начала рассказывать о новых жителях, что засели лились в мрачный доме.

– Значит дом Гауде снова обрёл своих хозяев… интересные новости вы принесли – произнесла старуха таинственным и одновременно обеспокоенным голосом.

– Миссис Эвердин, я вообще за книгой пришла, помните вы мне легенды обещали дать? – напомнила девушка.

Старушка спохватилась, поднялась и скрылась за массивным, дубовым прилавком.

– Ох, вот она, Агата, можешь забрать ее насовсем.

Девушка удивилась такому нежданному жесту.

– Думаю, это лишнее.

– Нет-нет, погоди, у меня еще кое-что есть – она снова скрылась в своих закромах и найдя в маленьких шкафчиках часы на длинной цепочке, вернулась к ребятам – Позволь сделать тебе подарок, Агата, я стара и содержимое лавки уйдет музею, но я бы хотела, чтобы у вас осталась память обо мне.

– Зачем? Что за мысли такие, миссис Эвердин? – возмутилась девушка.

– Просто возьми, видишь, тут какие резные камни из чистого изумруда, их тоже уже не купят, а вот тебе по знаку рождения они невероятно подходят, эти часы оповестят тебя о беде.

Дин взял безделушку из рук старушки, разглядывая дорогие камни, похожие на его глаза, не обращая внимания на предсказание женщины.

– Агата, я думаю тебе подойдут они – наконец заключил друг.

Девушка выдержано улыбнулась и спрятала подаренные часы в карман. Старушку считали старой ведьмой и многие даже боялись и обходили лавку стороной, чтобы случайно не услышать от нее проклятие, но обожающая мистику и фантастические книги Агата приходила часто и не очень удивилась странности старухи.

– Береги их, этот камень защитит тебя.

Вернувшись домой Роуз, плотно поужинала и отправилась на пробежку в лес. К вечеру долгожданные солнечные лучи наконец-то пробились сквозь плен тяжелых облаков, а холодный ветер стал более-менее терпимым. С каждым шагом лесной воздух становился приятнее и легче, девушка с удовольствием дышала полной грудью и любовалась величественными соснами, что уходили высоко в небо и казалось, что они его и держат. Стволы деревьев, как и вся земля вокруг были покрыты слоем плотного мха, что придавало лесу еще более сказочную атмосферу и даже грязь под ногами не портила настроение, пока лесные звуки не нарушил чей-то незнакомый голос.

– Эй! – из-за тени деревьев вышел парень, в темном спортивном костюме, его и без того ярко рыжие волосы горели под осеннем солнце – Что ты тут делаешь?

Парень озадачено осматривал свою новую знакомую, он был на целую голову выше Агаты, а его голубые, почти стеклянные глаза, в которых отражались плывущие облака, выглядели не настоящими, больше похожими на кукольные.