– Хай, ребятки! Что такой грустный, Уитмор? – она бросила переполненную книгами и конспектами сумку на пол и поправив увесистый медальон с изображением солнца и луны, что неизменно висел на шее, устроилась рядом с девочками.

– Отец в школе – глядя на еду, пробубнил Дин.

– Ты опять вляпался в какую-то ужасную ситуацию? В первый же учебный день? – уточнила Ками, зная вспыльчивый характер школьного друга.

– Нет, я же не Роуз – он усмехнулся, но продолжил серьезным тоном – Пропал школьник…Тони

За столом сразу воцарилось неловкое молчание, что разрушил подоспевший парень в зеленой толстовке, что ловко держал в одной руке поднос, а в другой парочку книг из библиотеке. Он осторожно поставил поднос с едой и устроился на свое место, складывая книги на скамейку.

– Вы уже слышали, что Тони Сквирдовски пропал без вести?

– Как раз обсуждаем, Том – тихо ответила Ками, оглянувшись по сторонам – Что с ним случилось, Дин?

– Отец не знает, они пошарили во всему лесу ночью, но никаких следов Тони не нашли.

– Тони часто сбегал из дома, вы же знаете, может и сейчас так же – предложила Херсон.

– Нет, Керол, он не пропадал дольше чем на два дня и всегда звонил мне. Его нет уже полторы недели, и связи с ним тоже – Уитмор ударил кулаком по столу, отодвинув ненавистную порцию – Теперь весь город на уши поднимут!

– Успокойся, я уверена, что твой отец найдет его очень скоро – Агата накрыла руку парня своей, от чего Дин натянул фальшивую улыбку, пытаясь не показывать паршивое чувство тревоги в глазах, что поселилось там уже давно и никак не давало спать по ночам.

Тенлис Хилл

Наше время.

Теплые руки на плечах заставили Агату вынырнуть из своего маленького плена воспоминаний.

– Ты уснула, Агата.

– Прости, я просто устала.

Она выпрямилась и продолжила пить уже остывший кофе. Прошло долгих тридцать минут, Уитмор копошился в пыльных коробках с кучей бумаг, Агата все так же сидела на диване поджав под себя ноги и смотрела на его спину. Неловкое молчание становилось невыносимым и как только затяжной ливень закончился, оставив после себя мелкий, моросящий дождик, Роуз не выдержала.

– Я, пожалуй, пойду домой, была рада нашей…встречи.

Дин медленно повернул на нее голову, взгляд был тяжелым, изнуряющим, но сейчас Агата понимала, что ей лучше уйти и забыть про все.

– Ты нормальная, Роуз? Монстром меня теперь считаешь?

– Нет-нет… – закрутила она головой.

– То есть вместо того, чтобы попросить отвезти тебя, ты решила сократить путь и идти одна по лесу, да еще и под дождем, кажется старая история Сквирдовски тебя ничему не научила?

Девушка опустила взгляд и уже менее решительно произнесла.

– Не стоит беспокоится, я прекрасно знаю этот лес, да и дождь почти закончился.

Мужчина громко выругался, поднялся, пнул коробку в дальний угол и надел кожаную куртку.

– Пойдем. Не хватало чтобы ты угодила в болото.

Агата смущенно улыбнулась и вышла следом за мужчиной на влажную от дождя веранду.

Небо было абсолютно черным, за грозовыми тучами не было видно ни одной звезды, но в воздухе витала свежесть и впервые хотелось дышать полной грудью, только стоило Уитмору взять ее за руку, как в горле снова встал противный ком обиды, что вгрызалось в душу девушки хищным зверем.

– Ты знаешь дорогу? – спросила она, когда Дин заботливо сжал ее ладонь крепче и повел вдоль кромки воды.

– Да, я знаю весь лес – ответил мужчина.

В подтверждение его слов уже через пятнадцать минут ходьбы по лесным тропам, пара вышла к освещенной фонарями трассе, где на обочине стоял припаркованный полицейский Чероки.

– Ты стал шерифом? —шокировано спросила Роуз.

– Ну мне же надо было чем-то заниматься в этой жизни. После твоего отъезда у меня неожиданно появилась слишком много свободного времени – презрительно усмехнулся Дин, открывая для нее двери пассажирского сидения.

– Благодарю.

– Не обольщайся, Роуз, просто не хочу получить от твоей матери.

С этими словами он плотно пристегнул ее ремень безопасности и обойдя машину, сел сам. Джип завелся и медленно двинулся по ночной дороге, Агата без тени стеснения смотрела на своего спутника. Ей казалось это сон и стоит ей пошевелиться, и вся эта картинка снова растает, растворится вместе с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь плотные ночные шторы, оставив ее одну в пустой кровати, но мужчина довольно тепло улыбнулся и положил руку ей на колено.

– Решила запомнить меня перед своим очередным побегом? – он включил печку на максимум и наконец решился спросить о том, что волновало все эти годы, не давая спокойно жить – Как твоя новая жизнь, Роуз? Нашла то, что искала?

Агата отвернулась к темному стеклу, делая вид что наблюдает за бегущими мимо деревьями.

– Никак. Работаю в музейном архиве Бруклина.

– Работка точно для тебя, пыльные книги, антикварные экспонаты, а как же личная жизнь?

Этот вопрос привел девушку в ступор, она медленно повернулась к собеседнику и поймала взгляд изумрудных глаз.

– У меня ее нет. Я психически не здорова, ночь для меня самое страшное время суток, кошмары приводят к паническим атакам, ты спрашивал почему я здесь? Мой психотерапевт посоветовал приехать туда, где все началась, а что касается личного, я просто не хочу обрекать другого человека на страдания ради возможности быть с ним. Это лицемерно.

Ее слова ударили по сознанию Уитмора как самая настоящая пощечина. Он стиснул зубы и крепче зажал в руках руль, чтобы не выругаться, а вслух лишь тихо произнес.

– Мне жаль.

Но девушка даже не обратила на это внимания, увлеченная дорогой и воспоминаниями. Она давно смирилась со своим диагнозом, даже почти научилась с этим жить. Ведь несмотря на это, она смогла помочь людям, разобралась с тайнами города и как суждено, заплатила за это не померенную цену.

Дин же всю дорогу размышлял, теперь он понимал от куда взялись все эти внешние изменения, он все это время проклинал ее, пытался ненавидеть, но в глубине души надеялся только на то, что она давно счастлива и живет где-то на другом берегу Америки, не переживая о том, что произошло здесь десять лет назад, только теперь он понял, что она так и не смогла выбраться из своего личного кошмара.

Глава 4.

«И пока мертвые разгуливают, живые будут заполнять эти гробы»

Тенлис Хилл

Осень 2000 года.

Машина нового шерифа города медленно подъехала к дому Роуз по среди ночи и припарковалась у обочины. Дин повернулся к спутнице и улыбнулся, пряча грусть в изумрудных глазах.

– Как всегда, вернул в целости и сохранности – он не отрывал взгляда от ее пухлых губ и больше всего на свете хотел сказать, как сильно скучал, но слова застряли глубоко внутри и в слух, Уитмор произнес совершенно другое – Зайти с тобой?

Девушка отрицательно помотала головой, застегивая замок куртки.

– Прости меня, Роуз – уверенно попросил Дин.

Агата лишь благодарно улыбнулась старому другу и спешно вышла из машины, пытаясь не расплакаться снова у него на глазах.

– Агата, поцелуй сестру за меня – крикнул вдогонку Уитмор.

– Конечно, спасибо тебе.

Он задорно подмигнул, по привычке прикусив нижнюю губу и ударил по газам. Агата проводила Чероки грустным взглядом до самого поворота, как делала раньше, когда парень провожал ее после школы, и тихо вошла в дом, где казалось все уже спят, и только черная кошка сидела в коридоре ожидая свою хозяйку.

– Мэвис, ты чего здесь?

– Агата, я волновалась, где ты была? – мама вышла из гостиной обеспокоенно глядя на дочь и кутаясь в теплый халат.

– Начался дождь, мы с Дином переждали в домике на озере.

– Иди спать, завтра поговорим об этом. Твои вещи на верху.

Агата мысленно поблагодарила мать, за то, что избавила ее от дурацких расспросов, на которые не было сил, и поцеловав в щеку, поднялась к себе.