Обидно стало медвежонку. Мало того что прав, видно, Хрю-хрю, так ещё и глупым его обозвали!
А змеи и лягушки стали посмеиваться над Топтыжкой, приговаривая: «Глупыш! Думает, что мы здесь, в нашем болоте, с солнышком купаемся!»
Попечалился медвежонок, а потом подумал: «Пойду-ка правда клюквы поем, коль так далеко зашёл».
А вот ежонку Колючке повезло!
Он долго шёл, прежде чем увидел бельчонка высоко на дереве.
– Здравствуй, Рыжик! – закричал ежонок.
– О! Здравствуй, Колючка! – откликнулся с высокой ветки бельчонок. – Сейчас я к тебе спущусь – поиграем!
– Не надо спускаться! Наоборот, полезай повыше и посмотри: не видно ли оттуда, где живёт солнышко?
Бельчонок залез высоко, осмотрелся: ничего нового не увидел. Лес как лес кругом – да и только! Он спустился пониже и крикнул:
– Отсюда не видно, где оно живёт.
– Ой как плохо! – расстроился ёжик. – А я так хотел узнать и рассказать друзьям. А то они всё время спорят об этом и вчера даже подрались.
– Не печалься! Я знаю, что делать!
– Знаешь?
– Да! Надо пойти завтра в лесную школу на урок к профессору Дятлу. Мама мне говорила, что как раз будет урок о солнце: учитель расскажет, почему бывает день и ночь.
– Вот хорошо! – обрадовался Колючка. – Тогда надо найти в лесу и на болоте Хрю-хрю и Топтыжку! Урок, ты говоришь, рано утром? А они только сегодня поздно вечером на нашу опушку вернутся. Как бы их разыскать поскорее?
– Ну, это просто! – крикнул бельчонок, спускаясь с дерева. – Сейчас найдём их!
– Как же – просто? Они где-то далеко… в лесу и на болоте!
– Я же говорю, что это очень легко сделать. Сейчас увидишь! – И бельчонок в два прыжка очутился на маленьком деревце, на ветках которого было много осиных гнёзд. – Милые осы! – позвал Рыжик.
Внутри гнёзд послышалось: «Ж-ж-ж… Ж-ж-жи…» И сразу полосатые осы закружились вокруг.
– Жи-жи-жи… Скажи, скажи, что тебе надо?
– Пожалуйста, полетайте по лесу! Поищите кабанчика Хрю-хрю и загляните на болото, чтобы отыскать медвежонка Топтыжку! Надо им сказать, что завтра рано утром в школе будет урок, на котором расскажут, где живёт солнышко!
– Жи-жи-жи… Так уж и быть: слетаем, найдём, скажем… Ж-ж-ж…
Целый рой ос разлетелся на поиски по всему лесу. А несколько ос полетели к болоту и попросили ещё о помощи журавлей:
– Помогите нам, добрые журавли! Вы живёте на болоте и хорошо знаете эти места.
И не успело стемнеть, как осы и журавли отыскали Хрю-хрю и Топтыжку.
– Сегодня же возвращайся к дому! Завтра рано утром ты сможешь узнать в лесной школе, где ночует солнышко, – прожужжали осы Хрю-хрю.
– Иди домой и хорошенько выспись, чтобы не опоздать завтра утром в школу! Там расскажут, где ночует солнышко, – прокурлыкали журавли Топтыжке на болоте.
И вот наступило утро. Топтыжка, Хрю-хрю, Колючка, Рыжик и ещё несколько их друзей отправились на урок. Зверята устроились на полянке под раскидистым деревом, на сучке которого сидел профессор Дятел и рассказывал много интересного.
Скоро за один урок малыши узнали столько, сколько без школы они не узнали бы и за целый год! Оказалось, что солнышко вообще не спит, а всё время светит на землю, которая – вот смешно! – круглая, как кочан капусты, только очень-очень большой. И этот вот кочан, то есть земля наша, вертится вокруг себя, как юла. И то к солнышку лицом повернётся, то – затылком. Вот и получается: то – день, то – ночь! А солнышко совсем не отдыхает! Светит и светит, чтобы всем зверятам в любом месте на земле было тепло и весело!
Делай, как я!
На опушке леса, недалеко от полянки, где любили посидеть на пеньках кабанчик Хрю-хрю и медвежонок Топтыжка, на высокой молодой берёзе построили гнездо сороки. Всю весну они собирали и носили на берёзу веточки и травинки. И когда домик был готов, мама-сорока сказала:
– Хорошо получилось! Нашим птенчикам будет здесь уютно.
– Да, – согласился папа, – только надо сделать повыше стеночки, чтобы малыши не вывалились, пока не научатся летать.
– Верно, так будет спокойнее! И принеси ещё пушистого мха, чтобы теплее было.
Уже скоро из гнезда целыми днями слышались писк и крики: «Пи-пи-пи… Хотим есть! Ням-ням-ням…» – это вылупились из трёх яиц птенцы. Они быстро росли и всё время хотели есть.
Папа и мама часто улетали за кормом и предупреждали малышей:
– Осторожно! Не высовывайтесь из гнезда. Вы ещё не умеете летать!
– А я умею! Сейчас покажу, – всегда спорил самый крупный птенец. Звали его Непоседа. Он карабкался на край гнезда, махал крыльями и шлёпался обратно к брату и сестре.
– Видишь! У тебя пока плохо получается. Надо больше есть! – говорили родители и опять улетали за кормом.
И вот однажды, когда взрослых не было дома, Непоседа опять влез на краешек гнезда и стал смотреть по сторонам. Он увидел медвежонка Топтыжку, кабанчика Хрю-хрю, ежонка Колючку и бельчонка Рыжика. Они весело играли в салочки, гоняясь друг за другом.
«Я тоже хочу поиграть с ними! Сейчас я полечу прямо к ним!» – решил Непоседа и… прыгнул вниз. Но летел он неумело, почти падал, поэтому больно ушиб лапки о землю.
– Ай-ай-ай! – заплакал он. – Я ударился.
– Ой-ой-ой! – заохали его сестра и братец. – Помогите! Непоседа выпал из гнезда!
Топтыжка, Хрю-хрю, Колючка и Рыжик их услышали и бросились на помощь. В густой траве под деревом они увидели Непоседу, который никак не хотел поверить тому, что ещё не умеет летать. Он продолжал потешно подскакивать на одном месте, хлопал крылышками и подбадривал сам себя: «Сейчас, сейчас взлечу!»
– Эй, птенчик! Ты не сумеешь взлететь, ты ещё маленький! – сказал Хрю-хрю.
– Взлечу, всё равно скоро взлечу! – пропищал Непоседа, подпрыгнул ещё и ещё, а потом вдруг сел на травку и горько заплакал. – У-у-у! Я хочу домой! У-у-у! Домой!
Топтыжке стало его жалко, и он сказал:
– Не плачь! Сейчас я тебя возьму, взберусь на берёзу и посажу обратно в гнездо.
– Давай я полезу на дерево, – предложил бельчонок. – У меня же лучше получится!
– Не думаю, – ответил медвежонок. – Птенец тяжёлый. Но если хочешь – попробуй!
Бельчонок подхватил Непоседу и попытался взобраться с ним на берёзу, но не удержался, и они оба свалились обратно в траву.
– Ты прав, Топтыжка, – согласился Рыжик. – Этого здоровяка так высоко мне не поднять.
– Так я и знал, – ответил Топтыжка и посадил Непоседу себе на плечо. – Держись крепче, лезть надо высоко!
Гнездо было свито в развилке довольно тонкой боковой ветки. И вот, когда Топтыжка уже почти добрался до гнезда, ветка вдруг сильно наклонилась.
– Ах! – вскрикнули внизу Колючка, Хрю-хрю и Рыжик. – Берегись!
Однако Топтыжка не растерялся, изловчился и посадил птенца в гнездо. Потом выждал, пока дерево перестанет качаться, и попятился вниз. И тут произошло самое ужасное: ветка берёзы начала стремительно сгибаться всё сильнее и сильнее… Птенцы выскочили из гнезда, вцепившись в тонкие веточки коготками, а Топтыжка повис головой вниз, обхватив затрещавшую ветку всеми четырьмя лапами. Но при каждом новом его движении дерево продолжало зловеще трещать, как бы говоря: «Не двигайся! А то я сейчас сломаюсь, и все вы упадёте!»
