Маркиз начал свой доклад с обвинения нас с Эдуардом в том, что мы убили несколько человек, возможно бандитов, а возможно и нет. Потому, что мы уничтожили все улики, забрали оружие и амулеты, повели себя как мародёры. Это наверняка всё сделал виконт, так как принц не мог мародёрством заниматься.
— Ваше Высокопревосходительство, а вы это о чём? Кого мы убили, ограбили? Вы о чём?
А дальше тихо:
— Эдуард, закрой Валерия щитом.
Глава Тайной стражи замер. Он понял, что проговорился, поскольку никто ему не говорил, что мы причастны к тем событиям.
— Ваше Высокопревосходительство! Ваши дознаватели что-то расследовали. Они ведь всегда пишут докладную или протокол осмотра. Покажите нам, пожалуйста, эти бумаги!
— Вы виконт не допущены к таким бумагам!
— Ну, покажите их принцу наследнику.
— Э-э… Дело в том, что было очень мало времени, я, конечно, пошёл на нарушение, но разрешил им бумаги не писать. Они доложили только устно.
Тут и наследник, наконец, начал мыслить критически.
— Маркиз, так с чего вы решили, что это виконт и принц Эдуард кого-то там убили, обобрали?
Маркиз долго раздумывал, потом придумал:
— Их видели в той стороне.
— Ваше Высокопревосходительство! За последний месяц в вашей службе стало на пятнадцать человек меньше. Так ведь?
— На тринадцать!
— Хорошо, на тринадцать, дайте команду прямо отсюда, пусть принесут бумаги, в которых указано, где погибли эти люди, на каких заданиях. Наследнику это очень интересно!
Маркиз сунул руку в карман, я тут же приблизился к наследнику и накрыл нас всех Хрустальным куполом. Маркиз достал какой-то амулет, и ударил в нас чем-то. Я так понял, что это было ментальное заклинание, но Хрустальный купол его сильно ослабил, а вместе с Доспехом Бога, практически свёл к нулю. Я вытащил два золотых шарика и запустил их в Главу Тайной службы. Первый шарик завяз в его защите, а второй пробил защиту и ударил маркиза в плечо. Видя, что проигрывает, он вновь выдернул что-то из кармана и сунул это в рот, потом упал, забился в судорогах и умер.
— Ваше Высочество! Надо срочно назначить армейских офицеров, чтобы они заняли все кабинеты и особенно архив Тайной службы. Иначе сторонники этого человека уничтожат все следы и все важные документы. Хотя, думаю, всё важное, что касается Пошли, там уже уничтожено.
— Какой кошмар! Отец считал его чуть ли не другом. Это был самый доверенный человек возле трона. Тут вы, виконт, правы, нужна полная реорганизация Тайной службы.
— Брат, Глеб про это мне уже говорил: не нужно полностью разгонять эту службу, там много людей, преданных короне. Нужно, чтобы всех проверили менталисты на предмет любви к Пошле и желания вредить короне. Наверняка большая часть рядовых сотрудников не в курсе того, что Глава службы был на стороне Пошли.
Нас отправили в Академию. На попытки наставницы выяснить, где мы были, сказали только то, что нас вызывали во дворец. А там, в течение месяца, трясли и реформировали Тайную службу. Эдуард несколько охладел к Кларе. Его сильно обидело, что она пыталась применить к нему приворот. У нас с Амелией отношения ближе так и не стали, но я постарался сохранить наш коллектив: мы часто готовились к занятиям в нашей гостиной, вместе посещали различные интересные места столицы в выходные дни. Так по подсказке «огневиков» мы узнали про ресторан, в котором часто выступает очень интересная группа, включающая музыкантов, певцов и акробатов. Собственно, там была не подсказка, а хвастовство, что не помешало нам воспользоваться информацией, и мы неоднократно посещали это заведение. Эдуард через своих охранников договорился, и мы всегда заранее знали, будет ли выступать та группа. И в этих случаях нам резервировали отдельный стол. Кроме того, мы с девушками вместе ходили на стадион, на полигон и в зал боевой подготовки, где занимались фехтованием. В академии сформировалось чёткое представление, что девушки — наши любовницы, и к ним другие парни не лезли. Вначале несколько кавалеров ещё пытались это делать. В таких случаях среди бездельников принято решать вопрос в поединках. Кто выиграл дуэль, тому и девушка достаётся. Только наши девушки сами не желали быть «переходящим» призом. Кроме того, приятели тех кавалеров сводили их в качестве зрителей на наши занятия на полигоне и в зал боевой подготовки. После этого вызывать на поединок меня или Эдуарда желающих не стало. Семестр заканчивался и встал вопрос, где проводить каникулы. У Эдуарда вариантов нет, брат желает видеть его рядом с собой и будет «натаскивать» на участие в политической жизни государства. Я твёрдо заявил, что поеду домой, в Скальный. Получилось, что мы девушек и не приглашаем с собой. Напрашиваться они не стали, значит, им придётся ехать домой. Но, в связи с этим, у меня стало нарастать какое-то ощущение приближающихся неприятностей. И я решил сопроводить девушек, хотя бы до границы. Принц наследник выделил два десятка гвардейцев в качестве почётного эскорта. А когда перед самым выездом этих гвардейцев заменили на других, чувство опасности взревело сиреной. Я взял все накопители, всё оружие, подготовил два амулета с рунами Доспехов Бога, и пристроился к этой команде. Как только мы выехали за пределы столицы, я привязал своих лошадей к карете, а сам сел в эту карету, вместе с девушками. Там сидела злющая тётка, настоящая мегера. Это из Восточного королевства прислали дуэнью для сопровождения девушек. Они задержались в дороге, и этой женщине пришлось ехать обратно, даже не отдохнув. А учитывая качество дорог в нашем королевстве её вполне можно понять.
Моим поведением возмутилась не только эта дуэнья, кстати, графиня, но и командир гвардейцев. А я потребовал, чтобы девушки ехали всё время с активированными рунами защиты. На возражения, что амулеты быстро разрядятся, я им показал три накопителя по тысяче единиц в каждом. На следующем витке моей паранойи я не стал привязывать своих степных коней к карете. Более того, я снял с них уздечки и сёдла и убрал всё в свою котомку-Саквояж. Зачем я это сделал? Дело в том, что сейчас моих коней очень сложно куда-то принудительно увести. А сами они будут за мной бежать, как собаки за хозяином, так они воспитаны.
Если помните, путь по нашему королевству до границы занимает четыре дня. И после второго ночлега оказалось, что наше почётное сопровождение исчезло, они просто нас бросили, не сказав ни слова. Кроме того, три лошади из четырёх, впрягаемых в карету, вдруг захромали. Но эта четвёртая лошадь давала нам шанс, у нас теперь было три здоровых лошади. Я купил у хозяина постоялого двора старое седло, мы оставили на этом постоялом дворе трёх хромающих коней, кучера и графиню, девушки переоделись для верховой езды и втроём мы двинулись дальше.
В этот день мы ехали без помех. А ночевать я остановился не на постоялом дворе, а в лесу, возле ручья. Среди ночи лошади всхрапнули, я вышел из шатра, и запустил руну Сканер. За ручьём находилась пара каких-то крупных животных, что и насторожило коней. Я запустил в ту сторону небольшой шарик плазмы, он взорвался, ударившись о ствол дерева. Этого было достаточно, лесные звери быстро убежали. Далее ночь прошла спокойно. Утром вскипятили чай, перекусили сухарями и сыром, а лошади паслись на лужайке, и кормить их было не нужно.
Мы выехали на дорогу и продолжили путь. В местах с ограниченной видимостью я систематически запускал руну Сканер, поэтому засаду обнаружил заранее. Оставив девушек и лошадей под куполом защиты, я двинулся в обход группы людей находящихся возле дороги. В том, что это засада сомнений не было: три отметки впереди, три позади, и шесть отметок в середине. Я зашёл с обратной стороны, и наложил паралич на тройку, которая была здесь. Потом накрыл нас Пологом молчания и стал пытать, так как добровольно на вопросы они не отвечали. Меня, собственно, интересовали два вопроса. Кто организовал эту засаду? И сколько магов в их отряде? Оказалось, что это офицеры и бойцы Тайной стражи, уволенные за нелояльность короне. Собственно говоря, это враги, действующие по указке Западного королевства, и их нужно всех уничтожить. И тут я сам чуть не погиб. Я увлёкся допросом, а маги основной группы почувствовали магическое воздействие и двое магов направились посмотреть, что же это там происходит. Они ударили по мне ледяной стрелой и огненным шаром одновременно. Только привычка постоянно задействовать Доспех Бога спасла меня. Я ответил серией ударов Воздушным копьём, постоянно сбивая им концентрацию и разряжая их защиту. Получилось довольно шумно, и на помощь этой парочке двинулись ещё три врага. Собственно говоря, мы уже заканчивали. Я всё же пробил защиту этой парочки и очередными ударами проломил каждому из них грудную клетку. Не дожидаясь, когда те трое выйдут на прямую видимость, я нырнул в лес и побежал по кругу. Дело в том, что услышав звуки боя не впереди, а позади, передовой дозор собрался удрать. Они ещё окончательно не решили этот вопрос, но с дороги отошли в лес. Тут мудрить я не стал, а просто швырнул крупный шар Плазмы в среднего из них, и все трое повалились на землю. Среднего просто разорвало пополам, и его соседям тоже досталось. Но времени не осталось совсем, поэтому я просто вскрыл им горло шпагой и бросился в сторону. Против меня оставалось четыре человека, и не было уверенности, что все они не являются магами. Можно было, надеясь на непробиваемость моей защиты, выйти в открытый бой, но я не хотел так рисковать. Если это ставленники Пошли, то у них могут быть очень сильные амулеты и даже артефакты, в том числе, пробивающие мою защиту, такое уже было. Притаившись за большим деревом, я дождался, когда они появятся, и запустил в первого один за другим три медных шарика. Третий шар пробил защиту и ударил противника в голову, он упал. В вековое дерево, за которым я прятался полетели плазменные шары, и ещё какие-то снаряды. Я перекатом ушёл в сторону, за кустами перебежал поближе к ним. Между нами оставалось метров сорок. Двое стояли рядом, а третий прятался за деревом. Но вот они сошлись поближе друг к другу, и между ними не оказалось деревьев. И я запустил плетение Топку Дьявола. Эту троицу накрыло туманной полусферой, потом внутри раздался какой-то хлопок, что-то у них взорвалось. Не хотелось мне применять это плетение, но и рисковать в «честном» противоборстве было глупо. Почему не хотел? Потому, что на этом месте больше не было ничего, только пепел и раскалённая земля. Я запустил руну Роса, чтобы избежать пожара, потом Сканер, убедился, что в радиусе двухсот метров находятся только две метки людей и три метки лошадей. В этот момент рухнуло то вековое дерево, за которое я прятался три минуты назад. Приближаться вплотную не стал, но убедился, что ствол дерева, в два обхвата толщиной был разъеден, как будто его долго обливали кислотой. Надо же какой гадостью пользуются «цивилизованные» «западники»!
