— Неужели не хотите помочь родной Академии?

Я смотрю на Эдуарда, давай принц, учись отстаивать свои интересы.

— Брат, скажи, а кто из дворцовых магов или из Гильдии Магов что-то сделал для Академии бесплатно? Мы могли бы с них взять пример!

Тут раздался весёлый смех Валерии.

— Дорогой, мальчики правы. Все любят рассуждать, что на благо короны нужно сделать или то, или это. Только сами бесплатно даже рукой не пошевелят. А почему эти молодые маги должны делать бесплатно? Конечно, можно найти рычаги и на них надавить, но тогда не жди доброго отношения с их стороны.

Отпустили нас. Информацию мы запустили, пусть она побродит. А мы учимся дальше. Ближе к концу семестра Вероника совсем перестала появляться у принца. Парень загрустил, но глядя на меня с головой ушёл в тренировки и учёбу. С тренировками у нас в этом году сложно. Я имею в виду фехтование. Раньше я находил старшекурсников, с кем мы могли сражаться на равных, в ходе тренировок росло и наше и их мастерство. А теперь равных нам соперников нет. Принцу нашли тренера в городе, и мы поехали вместе. Встретились с тренером, поговорили, договорились. Оплата высокая, но и тренер — мастер высочайшего класса, так что ходим раз в неделю на фехтование. Неожиданно нам предъявили практически ультиматум со стороны студентов аристократов. Оказывается, мы обязаны ходить на заседание Совета Аристократов Академии и участвовать в турнире на звание Первой Шпаги Академии. Эдуард немного растерялся и собрался идти.

— Эдуард, ты принц крови, а я Верховный маг Северной башни. А какие-то щеглы требуют, чтобы мы сидели с ними за одним столом, слушали их бред, и даже выполняли их решения. Ты что, поглупел? Зачем нам это? А уж сражаться за звание Первой Шпаги Академии, это вообще публику развлекать! Я не скоморох, и тебе не советую. Это звание ни чего не даёт. В своём кругу они этим хвастаются, а больше ничего! Так что вежливо откажись. Не поймут, откажись на солдатском языке. Опять на поймут, откажись на боцманском языке.

— Глеб, поясни, я не понял.

— Первый раз ты им говоришь: «Уважаемые господа, нам это не подходит». Во второй раз командуешь: «Парень, кругом, шагом марш», а на третий раз просто посылаешь самым нецензурным матом.

Принц долго смеялся.

— Глеб, где ты научился так слова поворачивать: то совсем просто, то ничего не понятно?

Я лучше промолчу на этот вопрос.

В следующий раз нас вызвали к ректору вдвоём.

— Эдуард, постарайся, чтобы отвечал я, у нас уже был разговор. А на тебя попробуют просто надавить.

— Молодые люди, вот перстень, делайте из него ключ к башне.

Я взял перстень в руки. Действительно, больше двухсот единиц энергии он примет, и из него можно сделать ключ к Башне с Камнем Силы.

— Идите, делайте!

— Ваше Могущество, мы говорили про оплату.

— Это ты говорил про оплату. А я считаю, что Академия для тебя сделала достаточно много: живёшь в коттедже, наставница у тебя — декан факультета, тебе всё мало?

— У вас своё мнение, а у меня своё. На принца можете не давить, он об этом ключе не знает ничего.

— То есть ты у нас стратегически значимое лицо: никто кроме тебя открыть башню не может. Придётся тебя посадить в золотую клетку, и пылинки сдувать!

— Ваше Могущество, я считал вас умнее, — и я вышел из кабинета.

А дальше стал говорить принц крови, Эдуард Златоумов.

— Вы, Ваше Могущество, стали ректором, потому, что так моему брату посоветовал Глеб. Он считал вас порядочным человеком. Если вы выгоните его из Академии, или поставите в такие условия, что он сам уйдёт, я сделаю всё, что только смогу, чтобы вас с этой должности сняли. Чтоб вы знали, для короны он уже сделал больше, чем вы за всю вашу жизнь.

И принц тоже вышел из кабинета. А гранд магистр Нестор Лазарев взял с камина последнюю дорогую вазу и разбил её вдребезги.

Я не знал о том, что принц высказал ректору Лазареву, поэтому был в недоумении, что от меня отстали. А через неделю пришла наставница, принесла тот же перстень. С ней пришёл студент с пятого курса, он донёс до нашей комнаты большой кошель с золотом. Я взял перстень в руки, сразу перенёс в него руну из своего ключа, который успел приготовить и надеть на палец. Проверил, всё совпадало.

— Вы, Ваше Могущество, в следующий раз тяжёлые мешки не таскайте. Выписали бы чек, было бы проще, — и отдал ей перстень.

— И всё?

— Можем пройти до башни, проверить, открывает или нет.

— Я спрашиваю, вот за это ты запросил пятьсот золотых?

— Уважаемая магесса Покровская! Вы три года меня поддерживали, защищали, а почему сейчас вы хотите меня поставить в положение раба? Академии не нужны ни те накопители, ни этот ключ, но вы с упорством маньяка пытаетесь меня заставить их делать. Зачем?

— Если бы были не нужны, кто бы тебе стал платить пятьсот золотых?

— А это просто вы проверяете, действительно ли я могу сделать другой ключ? Скажите, Ваше Могущество, а зачем вам второй ключ? Допустим, преподаватели захотели зарядить сто накопителей. Назначенный человек собирает эти накопители и идёт в Башню. За двадцать минут он их заряжает и выходить. Зачем нужен второй ключ? Чтобы стало невозможно контролировать посещения Башни? Вместо наведения порядка, вы с новым ректором занялись тем, чтобы заставить меня вам подчиняться. Вы лучше посмотрите учебники в библиотеке. За последние сорок лет ни одного хорошего учебника не издано, только приписывание старых. Разве не это забота декана и ректора?

— Ты будешь определять, чем заниматься ректору? И накопители очень нужны!

— Ладно. Вот вы требовали, чтобы я делал накопители, потому, что Академия без них, якобы, задыхается. В лавке Академии лежат три накопителя на восемьсот единиц каждый. Цена двадцать золотых. Они лежат уже больше месяца, и никто не покупает, они никому не нужны! Моя подруга на практике одна построила мост, и это оценили как выдающееся достижение. А это должен мочь сделать любой выпускник нашего факультета! Да, я ей дал много накопителей, и она одна построила мост за месяц. Скажите, а сколько энергии могут накопить и выдать десять выпускников за месяц? Если источник восстанавливается за сутки, то за месяц один выпускник может использовать не менее, чем шесть тысяч единиц. А десять выпускников дали бы шестьдесят тысяч единиц. Я Наталье дал с собой тридцать тысяч.

— Сколько?

— Вы меня слышите, нет? Я вам говорю, что, десять выпускников на практике могли построить два таких моста. Почему этого никто не делает? Нет, вам надо меня заставить наделать накопителей на полк. И что вы с ними сделаете? Через полгода у вас половина таких накопителей окажется в Пошле. А вы мне рассказываете, что я не хочу поработать на благо короны. Кстати, почему башню никто не восстанавливает? Камню Силы совсем не на пользу то, что в крыше дыра. Или без второго ключа это нельзя сделать?

Дама поджала губы и ушла.

— Глеб, что-то ты развоевался, пойдём на стадион.

— Эдуард, нагрузочки захотелось? Может тебе девушку найти?

И мы, смеясь, и подначивая друг друга, пошли на очередную тренировку.

Глава 21. Зимние каникулы на четвёртом курсе

Семестр закончился очень спокойно. Ни я, ни Эдуард особо не старались, но наш уровень был уже заметно выше, чем у наших однокурсников. И экзамены мы сдали легко. Даже если преподаватель начинал придираться и ставил «хорошо», мы особо не огорчались, просто мы уже учились не для оценок, а для знаний. На каникулы принц позвал меня с собой, оказывается, он в составе делегации поедет в Восточное королевство. Реально, оно называется Сибирона, и там рядом ханство Монгана, которое все называют Великой Степью. Моё участие принц согласовал с отцом. Король в эту поездку едет сам, а принц наследник остаётся дома. У него только что родился сын, и король, дед ребёнка, решил молодых родителей оставить дома.

Я потребовал от Эдуарда обрисовать, чем же мы там будем заниматься, чтобы взять соответствующую одежду. Честно говоря, одежды мы набрали на все случаи жизни. Кроме того взяли с собой много оружия. Я сделал принцу два кожаных кармана-Саквояжа на одежду, парадную и походную, и большой конверт с руной Чудесного Саквояжа вставили в его походную сумку. Теперь у нас с собой столько всего, что мы можем отстать от делегации и дней двадцать прожить автономно.