А вот другая Любашкина подруга, Нина, была с Ксюшей не согласна и считала Олега скромным парнем. А то, что родителей послушал и не поехал на другой конец страны после института… так что же в том плохого, что человек любит своих родных, семью и прислушивается к их мнению. Это, наоборот, хорошо: он понимает ценность семьи!

– Ты, Ксюша, слишком строго его судишь! – краснея от негодования, говорила Нина, когда три подруги вместе обсуждали девичьи свои заботы, в том числе и парней. – Вот ты сама смогла бы уехать, если бы маме твоей плохо стало от такого твоего решения? Смогла бы? Вот я бы не смогла, точно это знаю! Тоже бы подумала вперед о мамином здоровье, а не о том, что я хочу! Да и чем наше Богородское хуже Камчатки? А хочет природу посмотреть, так вот будет у него отпуск, поедет да и посмотрит!

Люба слушала подруг, и ей казалось, что каким-то странным образом они обе могут быть правы. Поэтому она подумала: она еще так мало времени знает Олега… Да и все его мало знают, чтобы делать такие выводы – какой у него характер и есть ли он вообще.

– Жизнь, Любаня, долгая и разными сторонами к человеку поворачивается, – сказал ей дед, когда Люба поделилась с ним своими сомнениями. – В одном случае человек себя так покажет, а в другом – этак. Ты еще молоденькая, куда тебе спешить, вся жизнь впереди. Вот и присмотрись, а наскоро о человеке судить – так и ошибиться недолго.

А зимой, после новогодних праздников, которые Люба и Олег провели просто великолепно, пара, которой любовалось почти все Богородское, впервые поссорилась.

Перед новогодними торжествами Олег был в частых разъездах, молодой коллектив музыкантов приглашали во все окрестные клубы и дома культуры на выступления. Даже в городской Дворец молодежи они были приглашены вместе с танцевальным самодеятельным коллективом. Люба гордилась таким успехом Олега, поддерживала его и убеждала, что смущаться перед зрителем ему вовсе не стоит, все у него с ребятами получается отлично.

Новогоднюю ночь Люба намеревалась провести дома, как и раньше. Вместе с мамой и бабушкой они готовили праздничное угощение, а дед Иван еще неделю назад принес из лесу пушистую зеленую елочку.

– Ну, Любашка, когда кавалер твой придет? На ужин-то поспеет? – дед Иван прищуривался на Любу, которая то и дело поглядывала в окно, на освещенный лампочкой над крылечком дворик.

– Они сегодня должны с концерта вернуться, – ответила деду Люба. – Вот я и волнуюсь: сегодня такой мороз…

– Ничего, ребята крепкие, шофер опытный, нормально доберутся, – ответил Иван Савельевич, понимая переживания внучки. – Я слыхал, их Тихонов сам повез, а уж он за рулем почитай что двадцать лет.

Опасения Любаши и вправду оказались напрасными – совсем скоро калитка стукнула и на крылечке раздались торопливые шаги. Любашино сердце отчего-то дрогнуло… а ведь до этого момента она думала, что ничего такого особенного к парню и не испытывает… что еще рано это чувство дружеской привязанности называть как-то по-иному.

– Добрый вечер! С наступающим! – веселый голос Олега раздался у двери в клубах морозного пара, ворвавшегося с ним с улицы. – Ух, там мороз какой ударил, у меня ноги промерзли и руки.

– Давай, проходи скорее, грейся! – пригласила гостя Евдокия Ивановна. – Сейчас стол накрывать будем, все горячее!

– Любаш, а мы на новогодний вечер в Дом культуры пойдем? Меня ребята звали, сказали, сейчас все дома полночь встретят, а потом на танцы. Может быть, и мы сходим?

– Конечно, сходите, что же дома-то сидеть всю ночь новогоднюю, – поддержала его Екатерина Прохоровна. – Ксюшка вчера забегала, тоже сказала, что пойдут с Алексеем.

– С Алексеем? Это не Никитиной ли Клавдии внук нашу Ксюшку себе присмотрел? – усмехнулась Евдокия Ивановна. – Если так, то красивая пара они.

– Он и есть, Никитин Алешка, – кивнула в ответ бабушка. – И правда, пара красивая. Что, Любаш, не говорила ещ подруженька твоя, не пора к свадьбе готовиться?

– Нет, не говорила, – рассмеялась Люба. – Ну что вы, в самом деле, они просто дружат, ничего такого. А вы уж сразу – свадьба.

Все засмеялись, обсуждая, что дело это молодое, и раз уж сладилось, значит, свадьбе скорее всего быть. Стол уже был накрыт нарядной праздничной скатертью, из серванта были извлечены и натерты до блеска хрустальные бокалы для шампанского, а хитрый Васька уже сидел под столом в ожидании того момента, когда добрая Люба станет угощать его кусочками бабушкиной буженины.

– Олег, а что, к родителям своим с поздравлениями уже ездил или после собираешься? – дед Иван поставил в центр стола тарелку с аппетитно румяной курицей.

– Мои уехали к старшей сестре в гости на Новый год, – с сожалением покачал головой Олег. – Да и у меня концерт за концертом, с ними не поедешь. Решили, что я к ним второго числа, в воскресенье с поздравлениями приеду… то есть приедем вместе с Любой, если, конечно, она захочет… Мама приглашала нас вместе, да и отец был бы рад, сестра средняя Вика сейчас дома, приехала на месяц. Думаю, было бы здорово познакомиться всем поближе…

– Второго? – задумчиво ответила Люба, тайно похолодев сердцем от такого приглашения. – Я как раз после дежурства буду, наверное, это не очень будет удобно… У всех веселье, поздравления, и я сонная.

– Ничего страшного, все понимают, что у тебя работа очень важная и ответственная. Мы недолго побудем, я попрошу отца, чтобы к вечеру отвез нас обратно, и ты сможешь отдохнуть.

Евдокии Ивановне, да и бабушке с дедом такое отношение парня к их Любаше очень понравилось. Дед одобрительно крякнул и подмигнул внучке, у которой от этого разговора загорелись румянцем щеки. И отказаться от поездки в гости было уже как-то неудобно…

После полуночи молодежь оделась потеплее, намереваясь пойти на танцы, и вскоре во дворе раздались веселые голоса Ксюши и Алексея, Нины с младшей сестрой Валей, они махали руками и кричали поздравления деду Ивану, глядевшему на них из окна.

– Любаш, ты там… осторожно, мало ли, кто нетрезвый будет, – негромко говорила дочери Евдокия. – Вместе все там держитесь. Да и долго не задерживайся.

– Что ты, мать, ведь взрослая у нас уже девчонка-то, – выговаривал Евдокии дед Иван, когда шумная компания молодежи улетела со двора. – И так у нас Любашка кроме работы ничего почти и не видит, все в больнице своей. Пусть ходит и в клуб, и на танцы! На то она и молодость! Да и не одна она, с парнем.

– Не доверяю я ему, какой бы золотой ни был, – вздохнула Евдокия. – К матери вот своей повезет, к отцу… а мне все кажется – вдруг кто ее там обидит, а меня рядом не будет? Страшно.

– Что уж ты, Дуся, так нельзя, – покачала головой Екатерина Прохоровна. – Что же страшного? Своя жизнь у Любы будет, не все же ей возле нас сидеть. Она у нас умница. Да и в обиду себя не даст, зря тревожишься. А парень вроде бы и неплохой, заботливый. Вон, подарок ей привез из города, как на концерт ездил… Может, и семья у него хорошая. Да и что ты заранее-то – дружат они, не больно жениться собрались! Вот тогда бы уже и думала, какая там свекровка будет!

А Люба никогда не была на танцах так поздно. Они с Ксюшей, конечно, и раньше ходили, еще в старый клуб, но строго в одиннадцать возвращались домой. А теперь она так непривычно ощущала себя… взрослой, и можно было не беспокоиться, что дома поругают. Алексей от своей Ксюши не отходил ни на шаг, и Люба подумала, что правы ее домашние – может, и быть скорой свадьбе. Нина с сестрой тоже украдкой усмехались по-доброму, глядя, как Ксюша и Леша смотрят друг на друга.

– Люб, пойдем вон там посидим, у меня так ноги устали, – пожаловалась Нина, когда Алексей в очередной раз увел свою красавицу на медленный танец. – Валька моя тоже вон с одноклассником натанцовывает, вот стрекоза. А где у тебя Олег? Что-то я его уже давно не вижу…

– Не знаю, – пожала плечами Люба. – Его друзья из ансамбля позвали, сказал – ненадолго…

Она старалась и вида не подать, что ее очень огорчает этот факт… Олега позвали, а ее – нет, хотя все видели и давно знают, что они вместе. Люба мысленно уговаривала себя, что ничего особенного не произошло. Вот если бы ее позвали коллеги – что в этом такого? Но нет, все равно, как бы она себя ни уговаривала, на душе была обида. Даже не на ребят, позвавших Олега, а на него самого, ведь ушел он уже очень давно.