Но Ксюша была не из тех, кто даст любимой подруге «прозябать» всю свою молодость в прохладных кабинетах больничного стационара! Поэтому субботним предпраздничным вечером веселые голоса Ксюши и Нины зазвучали у калитки, и Люба оторвалась от зеркала. Она немного неловко себя чувствовала в платье, которое было когда-то ее любимым, но в последнее время она привыкла к другой одежде.

– Ты у нас красавица! Ох, чует мое сердце, в девках долго не засидишься, пора приданое собирать! – сказала бабушка, любуясь внучкой.

Да и было на что посмотреть! Русые вьющиеся волосы Люба обычно собирала в тугой валик, отправляясь на работу, но сегодня распустила их, перехватив обручем. Синие, васильковые глаза окаймляли длинные густые ресницы, что делало взгляд девушки загадочным и привлекало внимание. И в придачу ко всей этой красоте у Любы был веселый, покладистый характер, так что бабушка была ой как права!

– Любашка, выходи, мы замерзли! – девчонки уже стояли у крыльца и разговаривали с дедом Иваном, ожидая подружку.

– Ну, ступайте уже, а то там парни в клубе поди уж заждались, – дед Иван помахал им вслед рукой. – Все глаза проглядели!

Новый, недавно отстроенный Дом культуры был полон народу. Концертный зал гудел, словно улей, только что закончилась торжественная часть, где вручали награждения и грамоты, отмечая отличившихся работников колхоза, и теперь все предвкушали развлечение.

Любе было немного неловко от того, что многие односельчане, которым довелось побывать в больнице, здороваясь с нею, обращаются к ней по имени-отчеству, благодарят за заботу, хвалят. Вроде бы еще совсем недавно Люба школьницей бегала по селу, а теперь уже вот… «спасибо, доктор», из уст бывших Любиных пациентов звучало так искренне, Люба краснела от смущения и удовольствия.

Ксюша куда-то убежала, оставив ненадолго подругу получать заслуженные благодарности, а со сцены ведущий объявил, что концерт начинается. Народ поспешил занимать свои места, и Любаша с нетерпением оглядывалась по сторонам – ну, где же эта Ксюшка, сейчас все места займут, с которых хорошо видно сцену!

– Здравствуйте, Любовь, – раздался позади девушки голос, обернувшись на который Люба увидела перед собой свою бывшую пациентку, Галину Николаевну.

– Здравствуйте…

– Приятно видеть вас, – немного высокомерно, но все же довольно приветливо кивнула женщина. – вы сегодня красавица! А я часто вас вспоминаю, все же наши калиновские так называемые доктора по сравнению с вами не особенно любезничают с пациентами. А ведь, как известно, доброе слово лечит не хуже лекарства…

– Спасибо, – Люба не знала, что и ответить на такую сомнительную похвалу, и немного испуганно смотрела на гостью.

Галина Николаевна выглядела, по мнению самой Любы, просто безупречно – красивое, явно сшитое на заказ платье подчеркивало достоинства и мягко скрывало недостатки фигуры. Прическа, сделанная рукою опытного мастера, не позволяла ни одной прядке волос лежать не как положено… Галина Николаевна, по всей видимости, и сама прекрасно осознавала это, потому свысока и с нескрываемым пренебрежением поглядывала на пробегающих мимо женщин.

– А мы с мужем приехали на награждение, ему от района сегодня вручили. – Галина Николаевна вдруг сделала свой тон таким доверительным, словно они с Любой были старыми знакомыми. – И остались на концерт, наш сын будет выступать. Да вы и сами с ним знакомы, помните его?

– Да, помню, конечно. Что ж, буду рада увидеть его на сцене, – Люба попыталась было как-то закончить разговор, но гостья вдруг ухватила ее под руку.

– А пойдемте, я вас познакомлю с мужем, и с нами сядете, мы прямо перед сценой, с почетными гостями сидим! Там есть свободные места – некоторые не остались на концерт! Пойдемте-пойдемте, отказа я не приму!

Любе было неловко и оттого, что все, кто проходил мимо, с любопытством смотрели на них, и оттого, что очень хотелось отказаться… и найти наконец Ксюшку и Нину, и других девчонок, а не сидеть среди солидных гостей, которых она толком и не знала.

Но Галина Николаевна была так ласково настойчива, что уже через несколько минут Любаша сидела рядом с нею в первом ряду перед самой сценой, а перед тем ее представили супругу Галины Николаевны, Андрею Игнатьевичу, серьезному мужчине с загорелым и чуть обветренным лицом.

Концерт начался, но Люба от смущения почти не видела, что происходит на сцене, придумывая благовидный предлог, как бы все-таки ей отправиться к своим подружкам. А Галина Николаевна между тем, приветливо наклонившись к девушке, рассказывала той и о своем здоровье, и о «неважных специалистах калиновского медпункта»…

Замолчала Галина Николаевна только тогда, когда со сцены раздался приятный мужской голос, исполнявший популярную песню. Люба и сама обратила внимание на бархатистый тембр голоса солиста, а подняв голову на сцену, увидела там Олега. Пел он очень хорошо! Коллектив, с которым он выступал, был представлен ведущим как инструментальный ансамбль, и понравился он всем зрителям. Четверо парней и одна девушка – таков был состав коллектива – спели несколько песен и не раз были вызваны на бис, отчего смущенно и довольно улыбались, кланяясь залу.

– Олег у нас очень талантлив! – с гордостью сказала Любе Галина Николаевна. – Правда, я считаю, что он излишне стеснителен, это ему немного мешает. А вы, Люба, как считаете?

– У вашего сына талант и очень приятный вокал, – ответила Люба, и это было правдой. – И мне кажется, что все у него в порядке, я не заметила излишней стеснительности.

– Спасибо, матери всегда приятно, когда ее старания оценивают, – Галина Николаевна одобрительно кивнула Любе. – Я очень много труда вложила в сына, мы ездили заниматься вокалом в столицу области! По выходным брали там платные уроки. Ох, как же я тогда уставала… но ничуть не жалею об этом!

Люба кивала в ответ на пространный рассказ женщины, как-то неловко было уйти… Галина Николаевна говорила с ней так, будто соскучилась по общению и кроме Любы ей и поговорить было не с кем. Выручил Любу Андрей Игнатьевич, тронув жену за рукав:

– Галочка, пойдем уже, скоро танцы начнутся, молодежь будет развлекаться. А мы с Олегом попрощаемся и – домой, чтобы доехать засветло.

– Ах, Любочка, я так рада, что встретила вас сегодня! вы скрасили мой вечер, потому что у меня здесь и знакомых-то никого нет! – Галина Николаевна улыбнулась Любе. – Если вдруг окажетесь у нас в Калиновке, приходите без стеснения в гости. Обещаете?

– Конечно, спасибо за приглашение, – сказала удивленная такой разительной переменой Люба. – До свидания.

Попрощавшись с женщиной и ее супругом, Люба пошла разыскивать подружек, размышляя о том, что первое ее впечатление о госпоже Смирновой оказалось ошибочным. Вовсе она не плохой человек… просто со своим характером, со своими думами и мыслями.

Оставаться на танцы Любе расхотелось, потому что она почувствовала сильную усталость, концерт и вся эта кутерьма вымотали ее. Но Ксюша была непреклонна!

– Завтра у тебя выходной, вот и отдохнешь! В кои-то веки я тебя с таким трудом вытащила, а ты собираешься улизнуть?! И не думай! Давай, встряхнись! Помнишь, как мы с тобой девчонками прятались в кустах у старой танцплощадки и смотрели оттуда на танцы? Еще думали, как сами будем танцевать, когда вырастем! Вот, выросли! Мечты сбылись, идем танцевать!

Любаша попыталась «встряхнуться», в самом деле Ксюшка права! Не так часто она выбирается на всякие мероприятия…

После танцев довольная и веселая молодежь небольшими группами расходилась по домам, громко обсуждая завершившиеся танцы. Усталая, но довольная Люба тоже шла с Ксюшей, Ниной и другими девушками в сторону своей улицы, когда ее окликнул приятный мужской голос:

– Люба, здравствуйте! Как ваши дела? Могу я вас проводить? – компанию девчонок догнал Олег, и девчата зашептались, незаметно подталкивая Любу в бок.

– Ну, Любаша, мы пойдем, – сказала Ксюша. – За тебя мы спокойны, до дома тебя проводят!

Девчонки, оглядываясь исподтишка на пару, заспешили вперед по улице, а Люба и Олег медленно пошли в сторону Любашиного дома.