Вернувшись по следам воронок и продравшись через горы тел в крепость Август с наслаждением снял маску и вдохнул воздух пусть пропитанный запахом крови, но далеко не столь смертельный как туман. К его приходу люди уже вышли из цитадели и начали искать раненых и добивать тварей, в госпитале до которого он вскоре добрался кипела работа. Врачи и сестры делали все для того чтобы раненые не только выжили, но и сохранили часто израненные конечности функциональными. К счастью для Августа он отделался ранами легкой и средней тяжести. Так что когда Генри вынырнул из толпы чтобы помочь другу, то Август отправил его обратно спасать жизни, положившись на первую помощь сестер. Амелия подбежала к нему, как только смогла и порывисто обняла прежде чем приняв нарочито серьезный тон обратиться.

— Магистр я рада что вы живы. Сейчас я займусь вашими ранами так что пожалуйста постарайтесь помочь мне.

— Конечно леди Амелия. Я весь в вашем распоряжении, — с улыбкой сказал Август после чего постарался в точности исполнять инструкции девушки.

Наставником девушки был Генри, в навыках которого Август не сомневался и к сожалению возможностей, для практики в госпитале хватало. Так что Амелия быстро и умело обрабатывала раны явно понимая в этом деле уже больше чем простая сестра милосердия. Когда она закончила Август благодарно кивнул и после того как коротко сжал её руку, отправил к другим раненым. Атака на крепость была отбита, и магистр твердо решил, что следующей атаки он не допустит. В самое ближайшее время он соберет новый отряд и доберется до той аномалии и сделает все чтобы положить ей конец.

Первые несколько суток после атаки ушли на то чтобы залечить раны и навести порядок в заваленной телами крепости. Несмотря на обилие дел Август уже на следующий день начал собирать новый отряд для похода в сердце аномалии из числа добровольцев. После атаки было непросто найти даже десяток рыцарей-охотников не получивших серьезных ранений и готовых почти сразу отправиться в туман. К счастью ядро в виде Августа и его учеников пережили штурм в том виде, который позволил им всем отправиться к аномалии, но всё-таки пришлось пойти на компромисс и выделить пару дней на восстановление участников отряда.

На утро четвертого дня Август встал во главе отряда и повел его к цели, а за их спинами стояли все остававшиеся в крепости и желали удачи. На этот раз отряд разросся до четырнадцати человек включив в свой состав всех наиболее здоровых рыцарей-охотников и взял с собой даже больше взрывчатки чем планировалось изначально. Стоило признать, путь по очищенной территории выдался не просто спокойным, а абсолютно безопасным. Отряд не встретил по ходу движения тварей или чудовищ, не считая останков, скопившихся вокруг бывших аванпостов.

Дойдя до границы тумана к наступлению ночи отряд устроился на отдых разбив лагерь на верхнем этаже самого высокого в округе здания. До утра люди отдыхали и собирали информацию об окружающем пространстве. Ничего нового выяснить не удалось, зато утром четырнадцать храбрецов в полном снаряжении вошла в туман и каждый из них был полон сил и решимости. Август почти не замечал влаги и тяжести дыхания, ибо на этот раз был полон настырного желания покончить с аномалией.

Маршрут до нужного здания был намечен заранее, потому отряд легко преодолел его по-прежнему не встречая сопротивления. Оказавшись перед незапертыми дверями Август пропустил вперед двух человек и вошел третьим повторяя про себя надиктованный ему план здания. В тревожной тишине отряд обыскал сначала первый этаж, затем второй и последующие, но и здесь не было найдено ничего интересного.

Оставалось два места где мог скрываться ответ на происхождение аномалии при условии того, что орден не ошибся с выбором цели. Это были подвал и архивы университета. Первым делом отряд проверил бытовой подвал, уткнувшись в запертую дверь её не без труда вскрыли в тумане и обнаружили внутри небольшого помещения только бытовые принадлежности и оборудование. Оставался архив, к которому отряд приближался особенно осторожно, каждый в отряде был пропитан напряжением, а некоторые уже начали испытывать разочарование. Ох и зря они это делали.

Уже на подступах стало ясно что в архиве их ждет нечто, стоившее внимания прибывших охотников. Еще до того, как Август увидел внесенные изнутри двери архива он начал ощущать странные вибрации и улавливать на грани слышимости ритмичный звук. А уж когда отряд в полном составе оказался внутри, то даже выработанная годами привычка сохранять молчание была отброшена, и большинство людей начало в пол голоса обсуждать увиденное.

— Это что магия? — произнес шокированный увиденным Оскар.

— Надеюсь нет, но других вариантов у меня честно говоря нет, — ответил Чарльз.

Август же пристально смотрел на висящую посреди комнаты непроницаемую нефритовую сферу, имевшую два метра в диаметре, которая будто поглощала свет фонарей, когда он попадал на неё. Поглощая свет без следа она при этом все время изрыгала вниз густой туман, который вероятно и отравлял все вокруг. Остановив обсуждения, магистр велел всем укрыться за картотечными шкафами и извлек одну из гранат. Да ему буквально не пришло в голову ничего лучше, чем метнуть гранату четко в нефритовую сферу. На глазах у всех граната была поглощена сферой так же, как и весь свет до этого. Август тут же бросил следующую гранату так чтобы она взорвалась рядом со сферой и рискуя здоровьем наблюдал за тем как взрывная волна, осколки и поднятый мусор были также поглощены сферой без следа.

Стоило признать отряд столкнулся с чем-то что люди могли рассмотреть, в какой-то степени изучить, но не могли объяснить и кажется его уничтожение тоже обещало стать проблемой. Под руководством магистра отряд создал небольшое импровизированное укрытие, внутри которого люди начали искать пути к решению проблемы. Они все еще оставались в тумане так что их время было ограниченно и потому спокойное обсуждение быстро превратилось в жаркий спор. Среди вариантов привести сюда ученых, обрушить на сферу здание или отправить внутрь разведчиков быстро начал побеждать третий вариант. Никто не поверил в то что ученые столкнувшись с чем-то подобным в условиях тумана смогут провести какие-то особые исследования, которые решат проблему. Еще меньше люди верили в то что, обрушив здание на сферу, которая поглощает все попадающие в неё, они добьются результата. Оставалось только узнать, что находится на другой стороне.

Август будучи человеком, взявшим на себя ответственность за судьбы всего отряда, вызвался быть первым, а когда его попытались отговорить не позволил этого. Не избавляясь ни от какого снаряжения от медленно подошел к сфере замечая, что по мере приближения вибрация пространства начинала усиливаться. Он хотел сначала положить на сферу ладонь, чтобы ощутить хоть что-то, но когда сделал это, то почувствовал лишь как рука опускается внутрь без всякого сопротивления и не ожидая этого погрузил в сферу всю кисть. Странно, но первым что он почувствовал было ощущение будто рука оказалось в теплом, сухом воздухе.

— Моя рука как будто на солнце греется, — поспешил он успокоить соратников, после чего сделал шаг и полностью погрузился в сферу.

Другой мир предстал перед ним после того как он вышел будто бы с обратной стороны той же сферы. Он понял, что мир иной стоило взглянуть на небо и увидеть над неестественным образом переплетенными деревьями две луны. Оглянувшись по сторонам, он увидел то чего совсем не ожидал. Он стоял кажется на каменном постаменте в центре которого парила сфера, а со всех сторон от него росли те самые деревья, в которые превращались Треглавы. Только их кроны образовывали проницаемую для взгляда крышу над постаментом сходясь точно над сферой и оттуда в неё бил луч света. На ветвях деревьев росли плоды, напоминавшие под светом лун серебряные, капли или если угодно груши. Впрочем, все это было мелочами на фоне того открытия, которое Август совершил, когда до него дошло что воздух вокруг несмотря на деревья не был наполнен туманом. Он дышал через маску чистым воздухом и удивлялся тому что вообще может здесь дышать, а под его ногами струился плотный слой тумана, который по всей видимости в толщину был не больше нескольких миллиметров. Весь этот туман не просто лежал на поверхности, но был устремлен к сфере, внутри которой и пропадал в итоге.