Все это время она в руках держала скомканный платок, развернув его, она показала нам содержимое. Это был безымянный палец взрослого мужчины. Глядя на палец, она зарыдала. – Мне больше не к кому идти, у меня никого нет.

– Тебе в полицию надо идти и чем быстрее, тем лучше, – решительно сказала Силена.

•

Не надо в полицию, никакой полиции, – затараторила Софья. – Они сказали, что сразу его убьют, если я обращусь.

– Как они с тобой связываются? – спросил я Софъю.

– Они мне звонили два раза, со скрытого номера. Первый раз, чтобы я забрала папин палец на пороге. А второй, когда сказали, что с меня сто тысяч или они мне его по частям сложат, прямо на порог.

– Как понимаю, пятьдесят это неустойка, – прокомментировала Силена.

– Да, – подтвердила всхлипывая Софья.

– Но с чего они взяли, что у тебя есть такие деньги?

– Они сказали, их не волнует, где я их достану. У меня срок два дня или папа умрет. Звонили они вчера. Я пыталась выставить дом на продажу, но он стоит всего сорок тысяч. Помогите, я все со временем верну.

– Мы поможем, не волнуйся, все будет хорошо. Деньги не проблема, – утешая Софью, сказала Силена.

– Давайте дождемся звонка, я сам с ними поговорю.

Я видел отца Софьи всего три раза и два из них, когда он заезжал за дочерью, забирая ее домой на выходные. Около моего поместья, в тридцати километрах, есть небольшой городок Вайтмоунт с населением в четырнадцать тысяч жителей. Вообще, он же и единственный на этом острове город. Остальное, это совсем крошечные деревни. Оттуда я и набрал почти весь свой персонал в особняк. В будни они в основном живут у меня, на выходные уезжают к себе в город. Отца ее звали Карлл. Был он неприятной внешности, она явно пошла в мать. У него была фигура рахитика, большой нос и маленькие бегающие глаза. По крайней мере, я его запомнил именно таким. Но как говорится, судить по внешности не стоит. Бывают люди, словно ангелы во плоти. Но при этом копнешь поглубже, а там за внешностью, либо пустота, либо все прогнило насквозь. Со мной лично, он был приветлив, да и Софья его очень любит. У нее зазвонил телефон. Посмотрев, что номер не определен, она дала его мне.

– Слушаю, – ответил я.

В трубке прозвучал обработанный, электронный голос.

– Кто говорит, где Софья? – проскрипел человек на другом конце.

•

– Это ее друг. Теперь вы все вопросы решаете через меня – ответил я спокойным голосом.

– Мне вообще все равно, кто мне отдаст мои деньги, ты это будешь или Софья. Я буду ждать тебя с наличными в сумке, крупными купюрами. Сегодня в полночь, в старой бухте. Подъезжай к рыбацким сараям. Надеюсь, тебе объяснять не нужно: если обратишься в полицию – Карлле умрет, не придешь – Карлле умрет, если мне что-то не понравится…

•

Дай догадаюсь, – перебил я. – Карлл умрет.

– Абсолютно точно. Сразу умрёт.

Электронный голос разразился смехом и я повесил трубку. Молча встал и пошёл на второй этаж. Там, в библиотеке, весит пастозная картина художника Айвазяна с изображением моря. За ней, находится сейф. Картина закреплена на специальном рельсовом механизме. Сдвинув её, я ввёл код и открыл дверцу. Быстро скидав в сумку деньги, я спустился. Положил на стол сумку и сказал, пристально глядя на Софью:

– Твой папа в безопасности. Я взял выкуп.

Софья не прекращала плакать, уткнувшись в плечо Силены. Та её, утешала как могла. Я же просто сидел в кресле и кушал бутерброд, изредка поглядывая на часы.

– Пора, – сказал я.

Силена тоже начала собираться.

– Нет, ты остаёшься. В этом правда, нет необходимости. Мы съездим вдвоём с Софьей. Поверь, так надо.

Силена повозмущалась, но сильно настаивать не стала видя мою серьёзность, ведь раньше таким тоном я с ней не разговаривал.

– Хорошо, я останусь, но как только состоится обмен ты сразу мне позвонишь, чтобы я перестала переживать. И если вас не будет более трех часов, я сама позвоню в полицию.

– Договорились, – ответил я.

Я положил сумку в багажник своего эскалейда. Мы с Софьей сели в машину и поехали в старую бухту. Она была недалеко, минут пятнадцать езды. Во время дороги я поглядывал на Софью, она сильно нервничала, дыхание было затруднено, у неё был лёгкий тремор. В руках она постоянно теребила край своего платья. Подъезжая, я пропустил поворот. Прямо – это выезд к пристани, а налево – извилистая дорожка к рыбацким сараям.

– Налево, налево – указала мне Софья.

Сдав немного назад, я повернул куда она просила. Доехав, мы вышли из машины, стояла давящая тишина. Бухта давно обмелела и была заброшена. В округе ни души, идеальное место для различного рода преступлений. Вдруг, в рядом стоящим сарае, стали слышны какие-то движения. Его двери распахнулись столетним скрежетом и мы с Софьей увидели человека с мешком на голове привязанного к стулу, а рядом с ним стоял преступник в маске кролика. Уж не знаю, почему его выбор пал именно на это животное. Думаю в данной ситуации, маска медведя, волка или орла была бы более устрашающей и уместной. Но, как говорится на вкус и цвет… Я начал говорить первым:

– Ну что, как меняться будем? – достав из багажника сумку, спросил я преступника.

Он молча снял с головы Карлла мешок, отвязал его руки от стула и велел кидать мне деньги.

– Давай одновременно, – предложил я.

Он отпустил Карлла, а я кинул сумку. Разумеется я не докинул и ему пришлось сделать шагов пять, чтобы взять её. Софья утонула в объятиях отца. Я же захлопал в ладоши.

– Аплодирую стоя! Браво! Отличная театральная постановка. Хорошая попытка, жаль что план был обречен на провал. Правда, хватит ребята. Всё, The end – вполне логичная кульминация. С вашими двумя классами церковно – приходской. Было глупо надеяться, что это сработает.

Софья изменилась. Её черты лица стали грубыми, как будто это не милая девятнадцатилетняя девочка, а прожженная жизнью престарелая стерва. Они все трое уставились на меня недоуменными взглядами, кролик даже снял маску. Софья нарушила тишину:

•

– Но как? – взвизгнула вопросительно она.

– Как я догадался? Это было не так чтобы очень сложно. Жизнь научила меня не верить слезам. А ещё, что по ступенькам спускаться легче, чем подниматься. Но это я не о том. Я верю только фактам и они кричали мне об обратном. При разговоре, с этим кроликом по телефону, я сразу его узнал. Даже обработка голоса не помогла. Карлл, – обратился я к отцу Софъи – ты вспомни, когда мы случайно увиделись в Вайтмоунте на заправке, это же он был с тобой, у нас здесь мало людей с таким странным акцентом. Он все время называл тебя не Карлл, а Карлле, что сильно режет слух. В особняке, когда ты, Софья, отлучилась в уборную, Силена сказала: «что судя по пальцу, его отрезали уже у мертвого человека». Она врач с многолетним опытом и в её словах сомнений нет. Тебя она просто не хотела расстраивать, наивно полагая, что палец принадлежит твоему отцу. Но у меня лично, в этот момент в голове всё стало еще ясней. Ты же, Карлл, работаешь на кладбище могильщиком, и тебе не составит труда, у кого-нибудь там оттяпать палец. Ну и окончательно я убедился, когда мы уже ехали сюда. Поворот я конечно, проехал специально. Я же не говорил тебе, что Кролик по телефону назначил встречу именно у рыбацких сараев. Но ты и без меня, как выяснилось, это прекрасно знала. В этот момент Кролик открыл сумку.

– Но там же деньги? – с удивлением спросил он.

•

– Понятно, что не фантики, – ответил я. – Там тридцать тысяч и они ваши, поделите на троих. Я знаете, люблю иногда заниматься благотворительностью. – Я тебя ненавижу! – заорала Софья. – Это ты во всем виноват, не я. Ты не замечал меня, моих чувств к тебе.

Её истерический монолог был грубо прерван. У меня из кармана раздался голос:

– Ну и тварь же она! Это был голос Силены. Я изначально поставил её на громкую связь, просто на всякий случай, если вдруг что-то пойдет не так. Я достал телефон, сказал Силене что выезжаю домой.