Часы пробили четыре часа дня. Перед ужином разрешалось смотреть телевизор, хотя это то ещё развлечение. Всё время просмотра многие стояли, так как все стулья, как обычно, уже занимали более проворные. Каналы не удивляли своим многообразием. Новостные программы смотреть запрещали. Новости могли показать серый черствый мир, а от этого пытались забыться в стенах заведения. Девочка встала с кровати и направилась к тому месту, где смотрят ящик. На удивление Бетти не на всех местах сидели люди, стул, стоящий у окна, только ожидал кого-нибудь. Кэмпбелл, пробираясь слегка расталкивая окружающих, прибыла к месту заняв сидение. Большой выпуклый экран ни вещал ничего интересного, а потому девочка смотрела в окно, сложив руки на подоконнике.
За окном стояла ветреная погода. Серые облака летели по небу с огромной скорость, то открывая, то закрывая солнце. Ветряные порывы подхватывали осенние листья, неся их далеко от взора девочки. Ветви деревьев сгибались, слегка приминая соседние кусты. Вдалеке лес закрывала белая пелена, означающая скорое прибытие дождя. Всё за окном гудело. Несмотря на настолько ужасную погоду, стайка воробьев прыгала по садовому участку, поклёвывая что-то на земле. Через несколько минут, на стекле, начали, понемногу, появляться редкие капельки дождя. А через мгновение и вовсе с неба полилась вода, словно из ведра. Так, сидя у окна и рассматривая улицу, Бетти провела всё время, пока другие пялились в монитор.
“Время просмотра окончено”, — сказал крепкий мужчина в медицинском халате. Все поднялись со своих мест, медленно расходясь по своим жилищам. Девочка нехотя встала, не отрывая глаз от происходящего на улице, но все же, отправилась к себе. Единственное развлечение подошло к концу. Конечно в больнице можно было читать книги, их даже выдавали, при необходимости, но всё это чтиво являлось старательно отобранным шлаком, без эмоциональным существом. Как, опять же, в случае с телевизором, литература могла травмировать и без того сломанную психику больного.
Зайдя к себе в комнату Бетти первым делом открыла тумбочку, достав сложенный лист бумаги и ещё раз прочла содержимое, чтобы не забыть. Нередко особо важные моменты, необходимые для запоминания, вылетали из головы малышки. Какая-нибудь ерунда, напротив, оставалась в памяти на долгое время не покидая сознание.
Настал вечер. Маленькая стрелка часов указывала на цифру пять, а большая на двенадцать, это означало скорое начало ужина. Девочке не хотелось есть. Возможно, если бы пища была более менее вкусной, в том случае Бетти бы проголодалась, но к сожалению похлёбка из каких-то полу-съедобных материалово, чаще всего выдаваемых на ужин, не вызывала у Кэмпбелл чувство голода. Как говорили постояльцы этого места и те кто тут не первый раз, несколько лет назад, может пятнадцать, в столовой давали в полное сносную, даже в каких-то случаях вкусную, еду. Потом случилось уменьшение финансирования больниц, а значить и качество, вместе с объемом пищи, было урезано многократно. Некоторые люди говорили о вкусовых возможностях здешних продуктов, сравнивая их с тюремными пайками.
“Все на ужин!”, — услышала девочка голос, исходящий из другого конца здания. Кэмпбелл легла в кровать и закрыла глаза. Не было смысла идти туда, так как пару съеденных ложек мерзкой субстанции все равно не помогут организму.
Прошло чуть меньше десяти минут. “Эй, мелкая, — услышала Бетти чей-то шёпот. — На, бери скорее.” Девочка открыла глаза и увидела стоящего перед собой мужчину-морпеха, держащего в руке ярко красное яблоко. Мужчина, с улыбкой на лице, протянул фрукт, добавив: “Только никому об этом, это не моё”. “Спасибо”, — ответила лежащая на кровати. Кэмпбелл взяла яблоко и мужчина вышел из палаты, перед этим высунув голову в коридор.
Яблоко выглядело большим. Девочка не могла обхватить его двумя руками. Ярко красный фрукт принадлежал медперсоналу, так как Бетти не раз видела, большой тазик, доверху наполненный разными фруктами. Содержимое большой тарелки никому из больных никогда не доставалось. Кэмпбелл медленно откусила от подарка небольшой кусочек. Сок и сладость заполнили рот в мгновение. Для человека, питающегося, уже долгое время, безвкусной едой такой плод сопоставим со взрывом гранаты. Девочка быстро расправилась с принесенной вкусняшкой, завернув несъедобные остатки в плотно скрученный кусочек бумажного полотенца и положив его в пакет с мусором, стоящем у двери. Большое яблоко мигом погрузилось в желудок, утолив еле заметное чувство голода. Какая приятная неожиданность.
Спустя подготовительные мероприятия ко сну, девочка легла в постель ожидая прихода сновидений. Сон не заставил себя долго ждать. Перед глазами девочки стояла фигура, напоминавшую человека. Сгусток черного дыма с руками, ногами и головой — так можно описать существо, находившееся напротив. “Яль харахат ус”, — послышалось из глубины тени. Некое человекоподобное создание протянуло вперед руку ладонью или тем местом где должна находится ладонь, вверх, судя по расположению большого пальца отвергнутого в сторону от тела. Бетти без промедлений протянула свою руку в ответ и дотронулась до мрачного образа.
Девочка открыла глаза уставившись на лампу, прикрученную к потолку. За окном было темно, но часы, стоящие на тумбе, показывали семь утра. Кэмпбелл встала с кровати, застелив после этого постель. “Может солнце ещё не вышло?”, — подумала малышка, хотя это предположение являлось довольно глупым, так как первые лучи появлялись уже в пять. Бетти надела тапочки и выглянула в коридор. Снаружи комнаты было темно, лампы не работали.
Девочка вышла из комнаты. В палатах спали больные, медперсонал отсутствовал. Стояла полная тишина и только редкое скрипение напольных досок прерывало её. Вдруг, в дальнем конце помещения, загорелся красный тусклый свет. Бетти взяла неизвестное свечение за ориентир и отправилась в глубь здания. Подбираясь ближе, к непонятному огоньку, Кэмбел услышала детские голоса девочек. Звук исходил из комнаты старшей медицинской сестры. Любопытство взяло верх. Юная пациентка повернулась спиной к свечению, поняв свой маршрут. Теперь целью стали голоса.
С каждым шагом разговор становился громче, но оставался всё таким же неразборчивым, походившим на вымышленный язык. Бетти наконец добралась до места назначения. Зайдя внутрь просторной комнаты она увидела пятерых девочек. Одна из девчонок приблизилась к Кэмпбелл.
“Яриан ноиу с?”, — обратилась незнакомка к девочке. По тону предложения, можно было догадаться о вопросительном смысле слов, но сам вопрос не поддавался пониманию. “Ты кто?”, — ответила Бетти, как в это же мгновение все стоящие напротив неё громко засмеялись. Одна из девчонок подошла к сестринскому столу, нажав на кнопку включения настольной лампы. Теперь Кэмпбелл могла разглядеть неизвестных ей личностей.
Пять девочек стояли в разных местах. Одна из них сидела на диване закинув ноги на сидения, другая копалась в кипе бумаг, лежащих в ящике. Другие две, лёжа на полу, что-то рисовали. Последняя стояла у лица, слегка напуганной, гостьи. “Ты не пони ме? — повторила незнакомка, обращаясь к Бетти. — Ты не понимаешь меня?”. “С трудом”, — тихо ответила Кэмпбелл. Девочки опять засмеялись.
“Нам очень сложно говорить, — сказала другая, сидящая на диване. — Мы очень давно не общались с такими как ты”. “Оч давн”, — с трудом проговорила рисующая на полу. Настольная лампа слегка освещала окружение. Этого было достаточно, для возможности разглядеть лица находящихся внутри. У каждой из девочек лица выглядели странно. У одной правый уголок рта располагался близко к уху, а глаза казались большими и черными. Лица остальных также не отражали нормальность. Низко посаженные глаза, один из которых полностью белый. Ярко красные глаза с маленьким зрачком. Также у одной из них правая кисть руки сильно изгибалась в невозможную сторону. На девочках висело что-то похожее на пижаму или очень простое старое платье.
