— Это твои последние слова, — сказав это, молодой воин бросился на Редэма с серпами в каждой руке, но тот легко отразил атаку, и Сандис откатился в центр залы.

— Ты, и правда, решил убить меня этим? — Редэм рассмеялся, — Сынок, ты ведь лучше многих должен понимать, что это не сработает.

— Что я творю? Почему я делаю это? Как? Как это остановить? Мои руки сжимают оружие, которое я не хочу использовать! — крутилось в голове у Сандиса — Тот маг, что он сделал со мной? Со всеми нами?

— Я задал тебе вопрос, предатель Короны, — Редэм медленно спустился по ступенькам и направил косу на юношу, — отвечай мне!

— Отец, прошу тебя… — мысли в голове Сандиса путались, он быстро потерял, обретенный на мгновение, контроль над собственным разумом, — Прошу тебя, умри, черт возьми! — он бросился вперед, но в его висок врезалась рукоять меча, появившееся из разлома в пространстве.

— Довольно. Если ты хотел спасти мир, то твоих сил здесь недостаточно, — из портала, что появился перед Редэмом, вышел Крис.

Старик отпрянул назад и заставил косу исчезнуть. Некоторое время он стоял, не шевелясь, не в силах поверить своим глазам. Поначалу он не мог понять, почему появление этого человека столь важно для него. Лишь по некоторым обрывочным воспоминаниям Редэм осознал, что он ждал этого мига большую часть своей жизни. Надеялся, что это произойдет.

— Похоже, мой сын был прав. Я действительно сумасшедший, раз вижу это, — наконец, произнес он.

— Ты не сможешь оправдать этим все те злодеяния, что совершил, Дин.

— О, я давно позабыл это имя. Так звали наивного мальчишку, который думал, что его друзья вернутся и помогут ему преодолеть все те тяготы и невзгоды, что ему пришлось пережить. Теперь же весь мир знает меня под именем Редэм, и мне не нужна твоя помощь, уж поверь.

— Судя по тому, что происходит во всем мире, я бы так не сказал, — Крис направил на Редэма меч, — впрочем, я не помогать тебе сюда пришел.

— Вот значит как? — старик призвал косу вновь, — Судьба так иронична ко мне. Я ждал встречи со своим другом более полувека, а он пришел лишь за тем, чтобы убить меня! — коса в его руке загорелась, и пламя быстро заполнило весь зал.

— Меня этим не убить, — ухмыльнулся Крис.

— А я и не собираюсь тебе поддаваться! — поток пламени устремился вверх, разрушив потолок и стены башни, открыв героям пасмурное небо, что заполонили грозовые тучи, — Герцоги не спаслись от этого, ни один демон не спасся от этого, я уничтожил их всех, а теперь пришла твоя очередь! — воздух вокруг загорелся, и над Крисом завис в воздухе дракон умопомрачительной величины.

— Это я избавил мир от демонов, Дин. Ты лишь вновь заполонил его ими, превратив в них людей.

— Уничтожь его, Сальватор, — негромко произнес Редэм, и дракон низвергнул поток пламени на верхушку разрушенной башни.

Крис тут же разрубил пространство вокруг себя, чтобы уклониться от атаки.

— Тебе не помогут эти фокусы, Крис! Святое пламя моего правосудия настигнет тебя!

Осколки вокруг воина наполнились огнем и разбились вдребезги, опалив Криса. Герой отлетел назад, левая половина его тела была покрыта ожогами.

— Невозможно, — прошипел он, — неужели этот дракон, действительно настоящий?

Крис вновь разрубил пространство и пронзил грудь дракона, но из раны на него хлынул очередной поток пламени, от которого он с трудом увернулся. Но огромное чудовище все же настигло его когтем своей лапы. Опустившись на землю, Крис понял, что почти не может стоять на ногах, его правое бедро было разорвано на части.

— Тебе не избавить себя от моей справедливости этим мечом! — Редэм хохотал, предвкушая победу.

— Если сердце дракона не в его собственной груди, — подумал Крис, — тогда… о нет.

— Ну же, признай, старый друг, тебе не убить меня! — стоило старику выкрикнуть это, как перед его грудью открылся разлом, из которого его ударила черная шпага, пронзив доспехи как бумагу.

— Я не хочу тебя убивать, никого не хочу, — прошептал Крис, — эта шпага всегда забирает жизнь, но ты не умрешь от этого удара, — герой посмотрел на дракона, — умрет тот демон, что сидит внутри тебя.

— Здесь только один демон, — прохрипел Редэм, — ты.

— Теперь, да.

Дракон, что парил над башней, загорелся и, опустившись на крыши Столицы, превратился в бушующий пожар. Крис вытащил шпагу из груди Редэма и отошел назад. Старик потрогал рану на своем теле и долго смотрел на ладонь, обагрившуюся от крови. Наконец, он поднял голову и посмотрел на Криса.

— Я видел такой ужасный сон, дружище, — сказал он, улыбнувшись, и посмотрел на город, — как жаль, что он оказался реальностью.

— Ты, тот Дин, которого я знаю? — вкрадчиво спросил Крис, убирая шпагу в разлом.

— Теперь, да, — Дин улыбнулся, — боже, что же я натворил…город, люди, которых я хотел спасти…теперь все пылает. Крис, я не заслуживаю твоего прощения. Всё это…

— Не твоя вина, — перебил его Крис, — ты был одержим демоном все эти годы. Сильным демоном, Герцогом Фениксом. Но теперь все будет хорошо. Вместе мы сможем восстановить этот мир.

— Я не только за весь мир должен извиниться перед тобой. Джессика… — Дин горько ухмыльнулся, — она…

— Я знаю, и тебе не за что просить прощения, ее кровь на моих руках.

— Мне от этого не легче.

— Сейчас важно другое. Кто поселил в твою душу демона? Ты можешь вспомнить, что за маг это был? Он хочет добраться и до меня, я должен знать.

Дин посмотрел на свои доспехи, которые вновь стали черными. Озарение промелькнуло в его глазах.

— Так он не лечил меня вовсе.

— Кто он? Кто устроил все это? — сказал Крис, указав на пылающий город.

Дин открыл рот, но в тот же миг из его груди вырвался изогнутый клинок серпа. Изо рта старика хлынула кровь.

— Нет! — Крис открыл разлом и отбросил Сандиса в сторону? — Дин, Дин, держись, ты ведь только начал жить, Дин!

— Спаси этот мир, Крис? — еле слышно произнес Дин? — спаси любой ценой.

Глаза первого короля всего человечества были открыты, но больше уже ничего не видели. Крис аккуратно закрыл их и, переместившись к Сандису через разлом, схватил его за горло.

— Кто отравил его разум? Кто заставил тебя сделать это? — кричал он.

— Отпусти этого несчастного, Крис, — из портала, что открылся за спиной героя, вышел Найджел, — это был я.

Рука героя разжалась, и Сандис упал на землю.

— Найджел? Так все это время…

— Тебя это удивляет?

— Наверное, это прозвучит банально, но я считал тебя мертвым.

— Может быть, это тебя и сгубило.

— Это ты уничтожил тех Герцогов в Аду? Ты завладел другими высшими демонами и посадил одного из них в голову Дину? Твоими стараниями столько людей обезумело?

— Теперь это не имеет особого значения. Впрочем, никогда не имело.

— Я сражался за этот мир…

— Этот мир не стоит того, чтобы за него сражаться. В этой Вселенной нет ничего такого, чтобы сражаться и проливать кровь. Но кое-что заслуживает подобной жертвы.

— Давай, попробуй объяснить и оправдать все то, что ты делал все это время, — Крис развел руки в стороны, пожимая плечами, — то зло, что ты сотворил непростительно!

— Думаешь, я буду извиняться перед тобой как Дин? Или ты решил, что мне нужно твое оправдание, Повелитель Ада? Сколько крови ты пролил?

— Много, но то была кровь демонов, а не людей!

— В масштабах мироздания это не такая уж и большая разница.

По обугленным останкам королевской Башни накрапывал дождь. Где-то вдалеке прокатился раскат грома. С пылающих улиц Столицы слышались голоса и крики горожан. Одни спасались от пожара, другие в шоке смотрели на то, что осталось от самого высокого здания в городе.

— Хватит! — крикнул Крис, — Ты говоришь так, будто все эти люди не важны! Весь этот мир, в котором мы родились и выросли, не важен. А все потому, что ты возомнил себя богом!

— Я не возомнил себя им. Я хочу убить его и, наконец, стать им.

— И для этого…

— И для этого мне нужен ты, — Найджел показал пальцем на Криса, но тут же одернул руку, слегка заметно сконфузившись, — нет, эта фраза делает тебе слишком много чести. Мне нужна сила, которой ты владеешь, твой меч, которым ты зарубил Сатану. Это хорошая новость, Крис, ведь это значит, что пока что я не убью тебя. По крайней мере, до тех пор, пока не отделю твою силу от тебя самого, благо, способ мне уже известен и даже проверен на нескольких…подопытных.