— Вот же, а я только и научился, что мечом махать, — сказал он и засмеялся.

***

— Неужели он и правда верит, что план сработает? — Доминик сидел на крыше одного из зданий неподалеку от зала собраний.

— Ты сражался с ним бок о бок почти два года. Знаком с ним с начала Вторжения, Дом, и знаешь его куда лучше, чем многие в этом лагере. Так почему до сих пор не веришь в Освободителя? — Фредерик сидел подле него, наблюдая за тем, как воины на улицах города готовятся к атаке на Столицу.

— Он верит, что его дело правое. Да и я тоже в это верю. Но почему все так уверены, что если мы победим, мир станет лучше?

— Мир не станет лучше сразу, Дом. Но у него хотя бы появится на это шанс, коего нет сейчас.

— Сейчас этот мир полон ужаса. Но у него теперь есть и обратная сторона. Такие вещи, как честь, достоинство, дух и отвага, вновь имеют смысл. Наверное, это не стоит всей той крови, что льется сейчас, но кто знает, может она продолжит литься и после нашей победы?

— О чем ты?

— Если Дин Освободитель приведет нас к победе, каждый в его армии, нет, даже каждый человек на материке посчитает его своим покровителем. Этот мальчишка может и заслужил такую власть, но он только и умеет, что сражаться. Что он будет после финальной драки?

— Дин неоднократно заявлял, что не против делиться своей властью с теми, кто ее заслуживает.

— Пока не против. Но согласится ли он на это после своего триумфа? Может он и хороший парень, но я много раз бился с ним бок о бок, и знаю, в чем его великая сила. Ему нравится убивать. Он скрывает это, конечно. Все же, будучи лидером, надо показывать всем только свою светлую сторону, но те, кто умеют присматриваться к человеку, знают секрет Дина. Он обожает, когда по его клинку течет кровь, нравится сжигать тела противников дотла и наблюдать за тем, как они бьются в агонии, катаясь по земле. Этого у него не отнять. Ни один благородный поступок не затмит это.

— У каждого из нас есть свой грех за душой.

— Может и так, но я не хочу сидеть и ждать, пока его грехи обрушатся на мою голову топором палача.

— И что же ты собрался делать? Дина уже не остановить. То, что он готовил все эти месяцы, свершится.

— Меня тоже не остановить, — Доминик поднялся на ноги, — я ухожу.

— Куда же? Если все то, о чем ты здесь распинался, правда, то вскоре тебе будет некуда бежать.

— Может еще осталось укрытие на другом конце этого мира, — улыбнулся Дом.

— Мы еще увидимся вновь, — Фред тоже поднялся и протянул руку старому товарищу.

— Может быть. Может, уже не в этом мире, — посмотрев на небо, протянул Доминик.

***

Сатана неспешно расхаживал вокруг стола, за которым сидели Герцоги.

— Как вы поняли, — сказал он, — план этого мальчишки основан на том, что мы не будем ожидать такого крупномасштабного нападения. Он хочет окружить нас и перебить как скот.

— Но, Повелитель, откуда вам все это известно? — Асмодей скрестил руки на груди и склонил голову, — Безусловно, ваши слова воспринимаются нами на веру, но почему вы знаете, что предпримет этот человек?

— Тебе не обязательно это знать, если ты действительно воспринимаешь на веру каждое мое слово, — Повелитель демонов усмехнулся, — люди придут сюда, в надежде дать бой нашим легионам, какое же разочарование их ждет… Открывай порталы, Буне, я знаю как превратить их жалкую армию в пыль, а надежды на спасение развеять по ветру!

========== Где же ты, Крис? ==========

Написана ли наша судьба на небесах?Или мы сами вольны творить ее как пожелаем?Можно противиться ей, но конец один для всех.Моя цель избежать подобного.

Звук приближающихся автомобилей становился все громче и громче. Тоширо уже несколько минут назад перебросил двадцать воинов на улицы Столицы, но к их удивлению, им до сих пор не пришлось вступить в бой. Наконец, грузовики с остальными бойцами поравнялись с ними и люди поспешно выбежали из них, держа в руках оружие.

— Какого черта здесь происходит? — Дин ожидал такой вопрос от новоприбывших — Мы думали застать вас посреди боя, а вокруг такая тишина, будто все демоны в округе вымерли.

— Так и есть, — Дин вышел вперед, — Тоширо уже успел проверить этот и несколько соседних кварталов, ни одного демона в радиусе километра.

— Разве это возможно? — спросил один из воинов, — Разведка уже несколько месяцев докладывала, что эти улицы кишат великанами и драконами, где же они?

— Мы не знаем, — сконфуженно произнес Тоширо, — все было так, как ты и сказал, еще вчера перед заходом солнца, а сейчас…

— Лучники были здесь всю ночь, — продолжил Дин, — но ни один из них не выходит на связь.

— Здесь слишком тихо… — произнес Хейг, — слишком тихо. Мне это совсем не нравится. Эти твари не могли уйти отсюда просто так. Хотел бы я пошутить, что они сбежали от страха, но с ними никогда не бывает все так просто. Никогда.

— Если так, то нам ничего не остается, кроме как идти по изначальному маршруту, — Дин развернулся в сторону центра города, — отправимся прямиком в логово Герцогов.

— Отлично, — усмехнулся Тоширо, — веди нас, Дин!

Но предводитель этого небольшого войска не успел сделать и шага. Под ногами Дина образовался портал и он, вместе с еще несколькими братьями по оружию, пропал в нем. Тоширо схватил один из своих

ножей и бросил вслед за ним, но клинок ударился об асфальт и отскочил в сторону. Портал успел закрыться.

— Надо же, сколько вас здесь собралось, — перед оставшимися без предводителя бойцами теперь стояли две фигуры. То была прекрасная дама в белом шелковом платье и воин в красном мундире, который и обратился к толпе людей, стоящей перед ним, — этот ваш Освободитель собрал много достойных воинов, как я погляжу. Каждый из вас и впрямь достоин смерти в бою со мной, — девушка подле него засмеялась.

— Жалкий демон! — Хейг ринулся вперед, обнажив пару мечей, — Сейчас я покажу тебе, чего мы на самом деле стоим!

— Берит, а тогда это… — вполголоса произнес Тоширо, — Роберт, остановись!

Демон в мундире лишь усмехнулся:

— Гремори, приступай.

Девушка улыбнулась и, сделав пару шагов вперед, вытянула руку вперед. Хейг, который уже замахнулся для удара, вдруг потерял равновесие, ноги его подкосились, и он, громыхая доспехами, свалился на землю, прокатившись кубарем еще пару метров. Тоширо, последовав его примеру, медленно опустился на колени. Голова его закружилась, перед глазами встала белая пелена, от которой он никак не мог избавиться. Он хотел было переместиться в соседний квартал, чтобы понять, что происходит, но осознал, что у него нет на это сил. Бросить новый нож в сторону, и отступить хотя бы на несколько десятков метров тоже не представлялось возможным. Все ножи на его поясе исчезли. Как и призывное оружие каждого из воинов, вокруг него. Их доспехи также начали растворяться в воздухе.

— Как же так, — сквозь зубы процедил Тоши, — куда делись все мои силы… Неужели, Гремори обладает настолько сильными способностями. Вытянула всю энергию практически из сотни воинов за считанные секунды. К такому мы явно не были готовы…

— И это все? — Берит медленно сделал шаг вперед, попутно доставая свою саблю из ножен, — Похоже, я поторопился, сказав, что вы достойные воины. Вы лишь черви, что ползают по земле у моих ног.

— Закрой свой рот, — Хейг сделал усилие и приподнялся, упершись одной рукой в землю, а второй сжимая рукоять последнего оставшегося меча. Доспехи все еще покрывали его тело, — подобное не удержит меня, демон!

— Ты остался при оружии, даже после атаки Гремори, находясь всего в паре метров от нее, а ведь твои товарищи уже лежат на земле. Это достойно уважения и, может быть, в другой раз я бы сразился с тобой, но сейчас мне непозволительна такая роскошь, как сражение с равным мне противником.

— Нужно просто убраться от Гремори подальше, — промелькнуло в голове Тоширо, — и силы вернутся ко мне, но это значит, что никто из этих воинов не сможет причинить ей вреда, ведь все они — бойцы ближнего боя.