— Что? — Вилея даже на шёпот перешла.

— Что у нас с тобой нет защиты, дурёха! Раньше за безопасность отвечал наставник и мы как-то по этому поводу не парились. Сейчас мы вдвоём и, если уснём оба, какой-нибудь особо хитрый жук приползёт ночью и либо нас прикончит, либо вещи стырит. Я не умею следить за пространством во время сна. Вилея, ты чего?

Между лопаток возник такой жар, что я даже в сторону отпрянул. Вовремя — туда, где я только что сидел, обрушился цзянь.

— Прибью, гадёныша, — голос Вилеи совершенно не походил на человеческий. Так могла говорить змея, если бы внезапно выучила нашу речь. Девушка пригнулась, собираясь броситься на меня и всё же прикончить, но я был быстрее — оказавшись рядом с Вилеей, обнял её со спины и влил всё тепло тела, какое успел сгенерировать. Моя спутница с шумом выдохнула и обмякла. Повернувшись, она вцепилась в мои пальцы своими и сжала с такой силой, что у меня чуть слёзы не полились. Кажется, что-то даже хрустнуло.

— Раз ты не позаботился о защите, тебе сегодня и не спать. В следующий раз будешь думать, дебила кусок! И запомни, человек, я не сказала «да»!

— Но ты и не сказала «нет», демон! — ответил я, понимая, что могу напроситься на сломанные пальцы. Вилея сдержалась, что для неё вообще не свойственно. Погасив энергию, она отпустила меня и забралась в палатку. Кажется, сегодня поспать мне не удастся.

Тренировок по управлению на следующий день не было. Вилея молча забралась в пассажирское сиденье, насупилась и просидела так до остановки — небольшой деревушки, после которой пойдут безлюдные места. Демоны и им сочувствующие вырезали всех. Дороги заросли — никто ими не пользовался уже два года. Люди не совались в эти места, так что главная проблема для нас за эту поездку стали не разбойники и охотники за сокровищами, а звери. Последние настолько осмелели, что однажды к лагерю вышел косолапый медведь, решив разобраться, кто забрёл на его территорию. Зря он так — Вилея даже меч не доставала. Девушка выместила на бедном звере всю свою злость, превратив хозяина леса в отбивную. Убивать не стала, но в ближайшую неделю зверь не встанет. Только после того, как выпустила пар, Вилея вернула себе было настроение — весь мир уроды, она одна красавица.

— Вот здесь и была червоточина, — от огромного участка леса осталось лишь память. Взрыв пластины искателя с дальнейшим выбросом энергии превратил этот участок нулевого пояса в огромную многокилометровую поляну. Прошло больше двух лет, а земля так и не восстановилась — она по-прежнему являлась чёрным песком. Здесь буйствовала энергия центрального региона, что превратила абсолютно всё в пыль. Скала, в которой находился схрон, вроде была на месте, тем не менее мне всё равно стало не по себе. Если энергия взрыва добралась до пещеры, то мои мечты о личном инвентаре так и останутся мечтами. Достать тысячелетний лотос в нулевом поясе без наставника Герлона не получится. Либо действительно нужно идти покорять чёрную аномалию уровня воина. Только сдохнем мы там, раз плюнуть.

— Идём! — я взвалил рюкзак на спину, оставив повозку под деревьями. До скалы добрались через несколько часов — пришлось пробираться через лес. Дна у поляны с чёрной пылью не было — хорошо, что я догадался вначале палкой проверить, прежде чем наступать. Двухметровая ветка скрылась в этой пыли целиком, так и не достав до дна. Ещё раз оценив размеры пятна, я только вздохнул. Демонов не жалко, но сколько же здесь животных сгинуло?

На душе потеплело, когда духовное зрение показало наш схрон. Наставник не стал устанавливать защитные формации, так что в энергетическом поле пещера сияла, как Эарис днём. Добравшись до места, я откинул камни и улыбнулся — всё находилось там, где наставник Герлон это и оставил.

— Так, и как же мы всё это заберём? Ты же притащил меня в такую глушь не для того, чтобы всё это оставить? Учти, я всё ещё на тебя злюсь!

Я благоразумно решил не уточнять, за что девушка на меня злилась и ответил:

— Мне нужно выспаться, так что дежурство на тебе. Никого не подпускай, всем голову откручивай.

— Тебе тоже?

— Если я вдруг посреди ночи встану — обязательно.

— То есть пояснять ты ничего не будешь? Решил поиграть в наставника Герлона?

Неприятный укол достиг цели — меня всегда бесило, когда наставник ничего не объяснял и до всего приходилось доходить самостоятельно. Конечно, это здорово помогает сейчас, но тогда это было сродни предательству. Я видел, как бывший наставник Вилеи с ней возился. Только что личико тряпочкой не вытирал.

— Ладно, давай объясню. Есть возможность сделать так, чтобы у меня появился некий аналог пространственного кошелька, только невидимого. Вычитал в одной редкой книжке, как это делается, вот в Воренде ингредиенты для этого и покупал. Если всё сработает, как надо, мы сможем забрать всю эту пещеру, и ещё место останется. Сможем прятать даже нашу повозку.

— А что произойдёт с вещами, если тебя убьют? Все вещи, что в твоём кошельке будут, исчезнут вместе с тобой?

— Скорее всего да, — честно признался я и тут же нашёл причину, почему у других даосов такого нет. — Поэтому эту штуку никто не делает. Куда проще привязать к себе пространственный кошелёк и, в случае чего, передать его родным, чем вот так терять всё. Только в нашем случае пространственный кошелёк может появиться лишь во втором поясе. Лично мне не хочется ждать до посинения, когда произойдёт этот замечательный момент, поэтому я готов рискнуть.

— Этот невидимый кошелёк можно сделать только тебе, или мне тоже?

— У меня ресурсов только на одну привязку. Только вот не надо делать такое лицо — дело не в том, что я купил в Воренде предметы только для себя! Здесь, в пещере, находится тысячелетний лотос. Без него работать не будет. А стоит он как две наши повозки, если не больше. Если бы ты дала мне возможность поспать эти четыре дня, я бы прямо сейчас начал работу. Но нет, великая Вилея решила показать свой норов.

— Ты не говорил, что будешь делать артефакт! — когда надо, девушка умела огрызаться. — Я думала, что мы едем за трофеями. Сам виноват!

Тяжело вздохнув, я подошёл к Вилее и взял её за руки. Вырываться она не стала.

— Однажды у нас получилось выспаться во время сопряжения. Давай прекратим ругаться и ещё раз это проверим. Мне действительно нужна завтра свежая голова и полная концентрация.

— Бесишь, — тихонько произнесла Вилея, но обняла меня, запустив руки под мантию. Наши лбы соприкоснулись, энергия приготовилась к обмену и… и я отстранился.

— Где? — цзянь прыгнул в руку девушки, готовой крошить всех врагов.

— Нет, дело не в этом. Сейчас.

Я отправился в пещеру. Когда я запустил процесс обмена энергией, меня едва не ослепило яркой вспышкой. В пещере находилось настроенное на меня сердце синей аномалии, что таким образом напомнило о том, что является огромным источником энергии Ци. Я взял яйцо в руки и вновь подошёл к Вилее. Та ни разу не видела сердце аномалии, потому опешила от внешнего вида моего предмета. Пришлось пояснять, что это такое, как было добыто и что оно здесь делает. С каждым словом глаза девушки становились всё круглее, пока не превратились в два зелёных блюдца.

— То есть всё это время у нас был доступ к неограниченной энергии Ци, а мы перебивались какими-то духовными камнями? — наконец, выдавила она.

— Ради этого предмета нас убьют, воскресят и убьют снова. Причём что в нулевом, что в первом, что во втором и даже в третьем поясе. Таскать сердце аномалии в кармане — это кричать всему миру, что мы дебилы и нас срочно нужно прикончить. Наставник Дарны, тот мастер, что торчал с ней в Воренде, ради такой штуки прирезал бы нас и даже спрашивать не стал, кто мы такие. Как говорила моя мама — прав тот, кто сильнее. Таков Закон джунглей, по которому живут звери. Таков закон, по которому живёт наш мир. Разве у демонов иначе? Что бы сделал твой наставник, передай тебе мать такой предмет?

— Забрал бы, — нехотя произнесла Вилея. — Правда, забрал бы с трупа. Я бы отдавать не стала.