– Жди, – после паузы произнёс Ди и вышел. Судя по тому, как забегали его помощники, приказы отдавались чёткие, понятные и жёсткие.

– Пояснишь? – спросила Вилея. Пока я разговаривал с Ди, девушка разглядывала кузницу, словно ничего особенного не происходило. Подумаешь, страшные убийцы кругом. Ужас-то какой! Первый раз, что ли?

– Есть несколько способов работы с миниатюрными артефактами. – Я не стал отказываться, тем более видел, что Ди находится за стеной и слышит наш разговор. – Самый распространённый, популярный и привычный всем заключается в работе через символы, что, собственно, делал создатель этих игл. Даже не представляю, какими нужно обладать нервами, чтобы кропотливо нанести символ на иглу, потом заполнить желобки растолчёнными ингредиентами и запечатать всё энергией. При том, что кончик иглы должен находиться в яде, иначе ничего не сработает. Но есть другой способ. Редкий, мало кому знакомый, но чудовищно эффективный. Через создание формации. Я превращу два ящика, что нам вскоре принесут, в усиливающую формацию, которая будет предназначена для формирования конкретного артефакта – отравленной иглы, имеющей возможность пробивать духовный доспех. При этом, что немаловажно, для производства ста игл потребуется столько же материалов, сколько и для создания одной. То есть мало того, что Ди будет экономить на браке, так он ещё и на материалах сохранит немало духовных монет.

– А почему ты раньше этим не пользовался?

– Нам хоть раз требовалась превращать какую-то маленькую вещь в артефакт в таких больших количествах? Разве что твоё нижнее бельё, хотя… Кто его маленьким назовёт? – не удержался я от подколки. Дразнить Вилею – это как дышать воздухом. Если за день не сделаешь хотя бы раз – умрёшь.

– Убью! – зарычала девушка, и в её руке появился нож. Зная, что пырнёт, я примиряюще выставил ладони:

– Всё, всё! Был неправ. Ты носишь самое маленькое нижнее бельё на свете.

Пришлось уворачиваться, когда нож полетел мне в голову. Видимо, мои извинения девушке не понравились. Следом за ножом в руках Вилеи появился цзянь, а это было уже опасно. Ярко-зелёные глаза сверкали злостью и жаждой крови, так что мне пришлось действовать по старой отработанной схеме – подбежать к девушке, пока не успела замахнуться, и заключить её в объятья, выпуская несколько нитей энергии тела. Сопротивляться такому Вилея не могла и довольно быстро обмякла, прогоняя через себя энергию.

– Когда-нибудь я тебя прибью, придурок. – Кровожадность ушла из глаз моей напарницы. – Потом сожру и даже не подавлюсь!

Отвечать на риторический вопрос смысла не было. Вместо этого я сцепил руки, прижался к Вилее головой, и какое-то время мы стояли в такой странной для окружающих позе. Словно двое влюблённых, замерших перед поцелуем.

– Кхм, – раздалось деликатное покашливание. Я открыл глаза – на улице уже всходила Эарис. Получается, мы простояли так часов шесть? Вилея открыла глаза, нахмурилась, не сразу поняв, что произошло, после этого вопросительно посмотрела на меня, требуя объяснений.

– Есть подозрение, что нам нужно попробовать это ещё раз, только в спокойной обстановке, – ответил я, прислушиваясь к себе. Судя по ощущениям, мне довелось неплохо так выспаться, при этом всё это в процессе циркуляции энергий. И, что меня больше всего порадовало, вновь увеличился объем энергии тела. Чего не было уже очень давно. Мне даже начало казаться, что мы достигли своего предела.

– Мне выйти? – Ди вновь напомнил о себе. На столе уже находилось всё, что я просил. Коробки получились, конечно, корявые, но для моей задумки подходили идеально. Главное, что внутри была плоская и гладкая поверхность, на которой можно начертать несколько символов. Я, конечно, ещё ни разу не создавал формации, но прочитанный учебник начального уровня, по которому обучали в школе Серебряной Цапли, давал надежду на успех. Наставника, который начнёт задавать вопросы, откуда мне известна такая технология, уже нет, а Вилея такие вопросы задавать не будет.

– Твои шесть часов пошли, артефактор, – Ди явно любил менять образы. Сейчас он предстал перед нами в новом обличье, нарядившись в кузнеца. Даже ожоги на лице появились и голос изменился. Ничто не говорило о том, что перед нами глава гильдии убийц. Кроме знакомой схемы меридианов.

Ди начал ковать, не обращая на нас внимания. Как человек, детство которого прошло в кузнице, хочу сказать, что действовал он довольно ловко и правильно. Как и должен кузнец. Улыбнувшись, подивившись талантам Ди, я взял стилет. Для начала требовалось создать формацию.

– Вилея, нужна твоя помощь. Это нужно растереть в пыль. Справишься?

– Тебя всё же прирезать? Давай сюда.

Девушка принялась с таким остервенением давить на кору дуба, что какое-то время я переживал за материал. Избыток эмоций тоже вреден. Однако ни единой крупинки не вывалилось из ступки, и я успокоился. Вилея пусть и не самое спокойное и крепкое на нервы существо, но, когда надо, собраться может. Я же начал рисовать символы на подготовленном устройстве. Их требовалось сразу четыре штуки: три управляющих, что будут обеспечивать работу формации, и один – символ, который необходимо нанести на иглы. Несколько раз меня мандраж охватывал, то, что сейчас делал с таким уверенным видом, я выполнял впервые в жизни, руководствуясь прочтённой четыре года назад книгой. Символы получились идеально, и, когда Вилея размолола в пыль кору, я начал аккуратно засыпать её в царапины.

На то, чтобы сформировать формацию, у нас ушло три часа. Несмотря на активную помощь Вилеи, это оказалось слишком кропотливой работой. Ди всё время стучал молотом, делая вид, что он хозяин этой кузницы. К нему даже несколько посетителей приходило. Внешне всё выглядело настолько обычно, что, если бы не духовное зрение, что показывало у каждого посетителя зашитые в рукаве одну-две отравленные иглы, можно было бы действительно подумать, что глава гильдии убийц принимает заказы. Странные типы.

– Что теперь? – Вилея наклонилась над моими творением, разглядывая заполненные порошком печати. Мне стоило огромного труда удержаться от того, чтобы не рвануть девушку на себя – сам я даже дышать в сторону устройства боялся. Одна ошибка, одно дуновение ветра, что собьёт несколько частиц в сторону, и, собственно, на этом можно заканчивать. Потребуется новая база, которую убийцы вряд ли нам предоставят. Однако я удержался и просто взял Вилею за руку. Ещё раз оценив печати, я поднёс свободную руку к творению и опустошил один из незадействованных в техниках меридианов. Сверкнуло так, что едва не ослеп! Даже Ди прекратил стучать молотом и зашёл к нам.

– Всё хорошо?

– Всё просто идеально, – с улыбкой ответил я, глядя на источающий свет предмет. На коленках собранные стальные коробки объединились в стабильную формацию.

– Пояснишь, что это?

– Это то, что будет стоить тебе сотню духовных монет. Ты знаешь, как работают формации?

– Поверхностно.

– Их два типа: динамичные и статичные. В обоих случаях необходимо создать управляющий контур, что обеспечит активацию заложенных техник. Динамичные формации – это флаги, что формируют защитный купол. Они разделяются минимум на четыре штуки, разлетаются и начинают активировать заложенные техники: барьер, тишину и прочие. Там всегда по-разному. Статичные не требуют разлёта, поэтому можно ограничиться тремя символами. Вот этими. Причём на них уже не нужно тратить ресурсы – только энергию. Этот символ активирует пока ещё пустую печать, этот копирует её на предметы в желобках, этот фиксирует результат. Собственно, так это и работает.

– Получается, я могу сейчас забить всё это пространство иглами, налить яд, заполнить желобки символа ингредиентами и… что дальше?

– И активировать печати, подав на них энергию. Простого духовного камня нулевого пояса должно хватить, хотя нужно проверить. С иглами я ещё не работал.

– Я могу сделать это сам?

– Пожалуйста. Как я и говорил, это будет твоя формация.

– Будет? Не есть?