Работники спешно подхватили свои вещи и хотели забрать остатки пива, но под грозным взглядом шефа смутились и вышли из квартиры. Виталий Александрович оглядел фронт работ и решил-таки хлопнуть… В смысле, оставшегося пивка. Он хлопнул, стало веселее, потом хлопнул еще, потом допил пиво и засобирался домой.

У подъезда в задрипанной «Копейке» сидел в засаде Крокодил. Он следил за квартирой и хотел понять, кто же все-таки приехал из Америки: сам Гришка Лис или, действительно, какой-то там наследник.

В Стэнли Рэббите он бывшего подельника не опознал, хотя было понятно, что это именно тот человек, про которого говорила Жека.

«Не, это не Гриня! Тот ростом выше был, да и хилый этот какой-то. И одет, как лох. Лис, тот модником был».

Однако наблюдение Гена не снимал, «А вдруг этот наследник не один прилетел, или, может, дело не только в хате. Как-то странно мужик себя ведет». Из подъезда вывалились совершенно пьяные Юрик и Стэнли, и затянули песню.

– Ой, мороз, мороз! – пели они, направляясь в сторону дома Евгении Семеновны. Гена потихонечку поехал за ними.

«Странно, куда это они собрались, и кто этот второй хмырь? А, это же рабочий»! – догадался Крокодил, – «А второй – там, на хате остался. Ну да ладно, главное – этот, раз американец к нему прицепился. За тем потом прослежу».

И вдруг у него родилась отчаянная мысль. Геннадий, в прошлом, актер детского театра, пошедший впоследствии по кривой дорожке, был мастером перевоплощений. В машине у него валялось несколько костюмов, в которых узнать его было невозможно. И самый лучший, в смысле маскировки, был, конечно же, наряд Деда Мороза.

«А, была-не была!» – решил бандит, – «Только так я смогу подобраться к нему поближе, чтобы понять – Гришка это, или еще кто. И если это Гришка!..» – у Крокодила аж дыхание перехватило от предвкушения возможной добычи.

– Эй, добры молодцы! Помогите дедушке найти Пятую Заводскую улицу! – наперерез пьяной парочке бросился самый настоящий Дед Мороз. Юрик глупо захихикал.

– Ты че, дед, только проспался, что ли? Весна уж на дворе, – Юрик покрутил пальцем у виска.

Второй молчал, подозрительно вглядываясь в деда, словно пытаясь разглядеть его лицо, что было совершенно невозможно.

– Конечно, каждый может обидеть артиста. Я работу свою выполняю, откуда мне знать, может, у кого-то, аккурат, сегодня, Новый Год и есть, – Дед Мороз вдруг как-то неловко поскользнулся и начал падать прямо на Стэнли, хватая того за одежду, за бороду и остатки волос на голове.

– Совсем ополоумел, что ли? – Рэббит, не узнав бывшего подельника, что было весьма сложно в таком наряде, с силой оттолкнул от себя навязчивого мужика.

Тот махнул пару раз руками, как крыльями, будто пытаясь взлететь. Однако полет закончился, так и не начавшись, приземлением в лужу.

– Ой, дед, а давай мы тебе поможем! – вдруг ожил, до этого молчавший, Юрик, он бросился поднимать Крокодила, но не удержался и сам со всего размаха упал в ту же самую лужу.

Оба сидели в луже грязные по самые уши. Сердобольный Юрик попытался подняться сам и помочь другу по несчастью, хватая того за костюм. Но Дед Мороз вдруг рявкнул:

– Да отстань ты уже! Иди своей дорогой, я лучше здесь посижу, – и гордо выпрямился, повернувшись к Юрику спиной, показывая всем своим видом, что разговор закончен. Юрик кое-как встал, вытер ладони носовым платком и ехидно сказал:

– А улицы здесь такой нет, понял! А где есть, я бы тебе сказал. За… Тыщу рублей, но теперь не скажу, сиди тут, смотри не растай только, – он противно захихикал.

Миссия была выполнена. Конечно же, хоть и не без труда, Крокодил узнал подельника.

«От ведь, Гришка – гад, живучий, падла! Запаршивел, конечно! Да, что с людьми Америка делает! На Родине-то оно завсегда лучше!»

Но главное было понять, что можно с этого поиметь. Ясно же, что не за жилплощадью приехал Лис. Значит что-то все же осталось. Но где? Интуиция подсказывала Геннадию, что не один он задается этим вопросом. Иначе, зачем бы ему понадобились эти рабочие.

Становилось интересно. Азарт – вот что всегда было для Крокодила главным. Но и цель, тоже, манила, тем более, Гена не знал – сколько? И этот вопрос мучил его, пожалуй, даже сильнее, чем другой – где?

Стэнли, хоть и не смог разглядеть бывшего подельника, однако, понимал, что все это неспроста. Он тоже не знал – где, и как найти, зато он четко представлял, что ищет. И это его грело. И еще Рэббит понимал, что нужно быть осторожнее, что придется опять прятаться. Жаль, что нельзя сегодня же улететь в такую, пусть и скучную, но надежную Америку. Но – увы, денег не было, а без них он никому там не нужен.

– Жека! Это я – Степан! Мы пришли, с другом! – громко крикнул Стэнли с порога, – знакомься, это – Юрий, мы вместе работаем!

– Вы вместе – что? – брови Евгении Семеновны взлетели от удивления под потолок, – я не ослышалась? Ты на работу устроился? Очень приятно, – Евгения, – кокетливо опустила глазки Жека.

– Очень, очень рад встрече! – Юрик кивал головой, как китайский болванчик, понимая, что вот он – шанс. Он как раз недавно поссорился с очередной любовницей, жить было, практически, негде. А тут, такая шикарная женщина – ему нравились крупные дамы постарше.

– Да Вы проходите, не стесняйтесь, – Евгеша, как бы невзначай распахнула халатик, из-под которого стали видны мощные ноги, – ой! Пардон! Я не ждала посторонних, простите. Степан – мой дальний родственник, понимаете…

– Что Вы, что Вы, – церемонно начал Юрик, не зная, что же еще сказать такой культурной во всех отношениях женщине, и поэтому решил помолчать. Он переминался в прихожей с ноги на ногу, будто ему срочно было нужно в туалет, но пройти в квартиру не решался.

– Степочка! Можно тебя на минутку! – Жека подобрала для бывшего любовника квартиру и даже, благодаря обширным связям, выправила на нее все документы, и теперь мечтала скорее избавиться от Стэнли. Пусть съезжает. – Кто этот очаровательный молодой человек? Ты что, правда на работу устроился, и почему ты – Степан?

– Жень! Я устроился на работу, чтобы хоть на что-то жить, понимаешь? А Степан – чтоб проще было, здесь же Россия. Хату нашла? – он схватил Евгению Семеновну за грудки, – и чтоб без фокусов. Никто не должен знать, кто я. А то… Убью и все, – буднично констатировал Стэнли.

– А кто этот очарова… – снова начала Евгеша кокетливо.

Юрик, при всей его бедности и склонности к алкоголизму, был молод, и даже вполне симпатичен. А когда женщине слегка за… Впрочем, не будем раскрывать все тайны. В общем, молодой человек ей очень понравился. Темпераментной Жеке не терпелось показать юноше все свои прелести.

– А? Этот… Бери, пользуйся, но учти, про меня – молчок! Мы вместе с ним работаем. Да, и еще – смотри на водяре не разорись, он пьет, как конь, – басом захохотал Рэббит, – давай ключи, документы на квартиру, адрес, и я пойду. Отвык я так бухать.

Евгеша вынесла ключи в прихожую.

– Там мебель, ремонт хороший, вот – бумаги все на квартиру. Тебе понравится. Что же, поужинать не останешься? – она, как бы нечаянно, оголила плечо.

– Нет, не останусь, сыт я, Женя. Юрий с удовольствием составит тебе компанию, – поморщился Стэнли.

– Проходите же, Юра, можно я так буду Вас называть? – глаза Евгении Семеновны вращались, как центрифуга, она считала, что именно так нужно «строить глазки», мощная грудь вздымалась, не скрывая волнения.

– Конечно, можно, ведь я же намного моложе Вас, Евгения…э-э-э, не знаю Вашего отчества, – сказал вежливо Юрик, и вдруг понял, какую глупость он сморозил. А вдруг она обидится и не возьмет его к себе жить. Опять на объекте ночевать?

– Простите, я хотел сказать, мы так мало знакомы, я смущен, – Юрик потупил взор, его словарный запас закончился, далее было лучше всего молчать. Это у него получалось лучше всего – молчать с самым невинным видом, как провинившийся детсадовец. Почему-то именно это так располагало женщин.

Текст предоставлен ООО «Литрес».