– Придет время, поженимся, ― приобняв меня, ответил Артем.

Отец откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и прищурился.

– А давай так: как только ты подаришь нам с матерью внуков, я сразу перепишу на тебя заводы!

– Гер, ну что за условие ты ему ставишь? ― покосилась на него мать Артема и махнула рукой. ― Не слушайте эту ерунду! Видимо, он сегодня перебрал.

В тот день отец Артема действительно много выпил, и я приняла его слова за шутку, но…

«А что, если Артем принял всерьез его условие?.. ― напрягаюсь я. ― А вдруг он зацепится за мою беременность, чтобы стать владельцем этих заводов?..»

Спустя два года и восемь месяцев

Вологда

Гостиница «Космос»

Алина

– Алин, а ты в курсе, что тебя хотят уволить? ― спрашивает коллега Маша и продолжает поправлять шторы в номере-люкс.

– В смысле уволить? ― округляю глаза. ― За что?

– Марина Эдуардовна сказала, что если ты еще раз уйдешь на больничный, то тебе придется написать заявление по собственному.

Я набираю полную грудь воздуха, сжимаю губы и бросаю на тумбочку тряпку, которой обтирала пыль.

– Разве я виновата в том, что у меня так часто болеет дочь?! ― возмущаюсь я. ― Многие дети болеют, когда начинают ходить в садик!

– Ты это не мне рассказывай, а Эдуардовне. Она же у нас управляющий.

– Ага, ― хмыкаю я. ― А еще она меня на дух не переносит!

Несколько лет назад Маринка… точнее Марина Эдуардовна, работала в этой гостинице менеджером, а мы с Ритой были горничными.

У меня с Мариной были очень натянутые отношения.

Все началось с того, что на меня положил глаз начальник охраны, в которого Марина была влюблена. Я не обращала на него никакого внимания, но все равно стала для Марины врагом номер один.

Когда я уволилась из гостиницы и уехала жить в Москву, Марина еще долго перемывала мне кости. Девочки-коллеги рассказывали о том, как она завидовала моим отношениям с Артемом:

«Блатной московский адвокат и наша Котова… М-да… Чем она берет мужиков? Почему они на нее так ведутся?!»

Кто бы видел ее удивленный взгляд, когда я недавно пришла устраиваться на работу в эту гостиницу.

Честно сказать, я тоже была в шоке оттого, что она стала управляющим.

Видимо, пошла на повышение, когда закрутила роман с Юрием Антоновичем, владельцем этой гостиницы.

Девочки-коллеги говорят, что с тех пор она надела корону на голову и взяла здесь все под свой личный контроль.

– Ну что, Котова, закончилась твоя красивая московская сказка? ― смеялась она, сидя в огромном кожаном кресле собственного кабинета. ― Чёт недолго вы и пожили вместе. Только я не пойму, почему ты снова пришла горничной устраиваться? Неужто богатый папочка не обеспечивает ребенка?

– Марин, я пришла сюда на работу устраиваться, а не обсуждать личную жизнь, ― ответила я. ― Если не хочешь меня брать, то лучше прямо скажи. Не трать мое время.

– Ну, во-первых, не Марин, а Марина Эдуардовна, ― поправила она. ― А во-вторых: нам срочно требуется горничная, так что можешь идти в отдел кадров и оформляться.

Марина подняла голову и обвела меня своим гадким, высокомерным взглядом.

– М-да… ― протянула она, растягивая губы в победной улыбке. ― Никак не думала, что мы с тобой снова встретимся в этой гостинице. ― Она откинулась на спинку кресла и прищурилась. ― Вот только я теперь на должности управляющего, а ты… все та же горничная.

Думаю, в тот момент ее самооценка коснулась самих небес. Она сто процентов была счастлива, что у меня не сложилась жизнь в Москве. Ликовала от мысли, что я была вынуждена вернуться в гостиницу и работать под ее руководством.

Я и сама не рада находиться с ней под одной крышей, но пока что у меня нет другого выбора.

Оказывается, матери с маленьким ребенком, у которой нет высшего образования, очень сложно найти приличную работу с удобным графиком.

Мне предложили работать продавцом штор, но там график с девяти до семи, еще на мое резюме откликнулись из пункта выдачи интернет-заказов, но там вообще рабочий день до девяти вечера.

Так что пока я здесь.

Работаю с восьми до шести, успеваю отвозить ребенка в садик, и забирать тоже успеваю. Правда, Анечка всегда остается в группе одной из последних.

Я заканчиваю обтирать пыль и, присев на край кровати, жду пока Маша уберется в ванной комнате.

– Алин, а что будешь делать, если Эдуардовна тебя уволит? Куда пойдешь? ― слышу ее крик из ванной.

Я пожимаю плечами и грустно улыбаюсь.

– Буду искать другую работу…

– Ты только раньше времени не паникуй! На следующей неделе в гостинице сменится власть, придет новый владелец и, глядишь, наша Марина Эдуардовна отцепится от тебя.

– Новый владелец? ― хмурюсь я. ― Юрий Антонович продает гостиницу?

– Ты как с луны свалилась! ― смеется Маша. ― Продал уже! Только пока никто не знает, кому именно. Надеюсь, новый босс уберет Эдуардовну с должности управляющего.

– Думаю, что при новом владельце она не будет такой смелой, как сейчас, ― усмехаюсь я. ― Юрий Антоныч закрывает глаза на все ее выкрутасы, потому что она спит с ним.

В номере несколько минут висит тишина, затем Маша с неловкостью спрашивает:

– Алин, это конечно не мое дело, но… почему отец дочки тебе не помогает? Он же вроде какой-то крутой адвокат, и денег, наверное, куры не клюют. Почему ты одна крутишься? Он что, даже алименты не платит?

«Да какие там алименты?! ― усмехаюсь мысленно. ― Он даже дочь свою не признал…»

Зачем Артему моя Анютка, если у него есть сын от Риты…

Ритка добилась своего: наконец-то пустила корни в Москве, о чем она так долго мечтала.

Когда я переехала жить в Москву, Рита без конца твердила:

– Блин, Алин… я тоже хочу в столицу! Я бы перебралась туда, но страшно-о, капец как! Где я буду жить там? Где работать? Тебе-то повезло! ― завистливо фыркнула она. ― Адвокат тебя обеспечил и квартирой, и машиной.

Чуть позже она все-таки приехала в Москву, сняла квартиру на окраине города, устроилась работать в ресторан официанткой, и чуть ли не каждый день порывалась обратно в Вологду.

– Здесь невозможно прожить на мизерную зарплату! ― возмущалась она. ― У меня сейчас только два варианта: либо валить обратно домой, либо же найти мужика, который будет меня содержать!

Вот, видимо, и нашла того самого мужика в лице моего мужа…

Покрутила с ним за моей спиной, затем родила его отцу долгожданного внука, а тот переписал на Артема свои заводы.

Рита не так давно приезжала в Вологду и встречалась с нашей общей подругой Ирой.

– Прикинь, Ритка не сознается, кто отец ее ребенка, ― после их встречи сказала мне Ира. ― Говорит, что он очень богатый мужик, но имя скрывает.

Я догадываюсь, почему Рита не рассекречивает имя отца своего сына: думаю, это Артем велел ей молчать, потому что он никому не позволит запятнать свою репутацию.

Зачем ему грязные сплетни и статьи в интернете?

Народ быстро узнает возраст его сына, затем сложит два плюс два и поймет, что он изменял мне, пока мы были в браке.

Ведь Ритка родила раньше меня на две недели…

Я могла бы рассказать журналистам о том, как Артем изменял мне, о том, что у него на стороне родился сын, и о том, что он не признал Анютку.

Но, боюсь, после таких заявлений он пустит в ход все свои связи и испоганит мне жизнь.

Я решила молчать, чтобы избежать неприятностей. Ведь меня вполне устраивает наша тихая и спокойная жизнь с дочкой.

У нас с Нютой есть квартира, есть старенькая машина, которая тоже досталась мне после смерти приемной матери, а трудности с работой и бесконечными больничными ― это временное явление.

Я в одиночку воспитаю дочь и сделаю все, чтобы она никогда не почувствовала себя обделенной отцовской любовью.

И будет лучше, если этот так называемый отец вообще не появится в нашей жизни.