— Это значит, мне нельзя выставлять артефакт на продажу?

— Юноша, аукционных домов в мире тысячи, а уж торговых артефактов, — он кивнул на стол. — В десятки раз больше. Найти вас возможно, только если сами подставитесь, так что купите камень сокрытия, максимальный, и не забывайте заряжать, подозреваю, что некоторые ваши характеристики, как бы это проще сказать… нестандартные, — посмотрел мне в глаза, видимо ответа ожидал.

Я сказал другое, точнее, спросил:

— А что такое камень сокрытия?

— Юноша, не портите, пожалуйста, моё мнение о себе, почитайте-таки форум! Там есть всё! — гном задумался. — Когда вы выставите артефакт, у многих заработают колёсики, начнут соображать, колечко ещё не успеет продасться, а по вашу игровую душу отправятся первые сыщики. Так что у аукциона вам появляться нельзя, — я открыл было рот, но гном, махнув рукой продолжил говорить. — Через курьера тоже нельзя, есть игроки с навыком оракула. Но это далеко не математика с навигацией, смогут указать на примерный район.

Я прикинул, если представитель сказочной профессии, тыкнет корявым пальцем в примерный район с мегаполисом в центре, то где будут искать? Гном между тем продолжал.

— Это огромный город, а с пригородом и областью поспорит с большинством европейских стран, мы ещё скрытые зоны не учитываем. Будут искать долго, упорно и в конце-таки найдут! — он кивнул, подтверждая весомость своих слов. — Ваша задача, сделать так, чтобы это случилось как можно позже, тогда, когда вы будете представлять самостоятельную единицу… С вами должны считаться юноша!

Я понял, что свалить куда-нибудь в тайгу или на Кубу не вариант, найдут везде. А если так, то смысла уезжать из города нет, если только в крайнем случае. Но мне нужно на что-то жить… Как он сказал, самостоятельная единица? В его понимании, да и в моём тоже, чего уж тут, я должен стать помесью Ильи Муромца и Ломоносова! Да легко! Буду в самом глубоком погребе на гирях качаться, а металл для них добуду из шахты, что вырою под погребом! А если серьёзно…

— Это хороший план, уважаемый Спиридоний, но не хватает одной маленькой детали, где взять средства?

Аукционный смотритель Спиридоний, выдал вам права администратора.

Пока что ничего не понял.

— Этот артефакт ваш, — гном указал на стол. — Временно, разумеется, права я выдал, можете покупать и продавать.

Тут бы радоваться, прыгая до потолка, но как гласит народная мудрость… бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Так что я продолжил молча сверлить глазами Спиридония.

— Я не работаю бесплатно…

Ну слава богу!

— Когда надумаете что-то продавать, посоветуйтесь со мной. У артефакта простая система управления, можно настроить аукцион для ограниченного числа лиц… Что-то ещё?

Аукцион я покинул через тот же гараж, и какое-то время тупо шёл, размышляя над превратностями злодейки судьбы. Но вспомнив, что дела на сегодня не закончены, поспешил на выход из города.

— Ковалёв! Мало того что я подписалась на мутную тему за пять тысяч, так ты ещё и опаздываешь!

Катерина меня удивила и вовсе не бабскими наездами, выглядела она если не на пять, то на четыре с плюсом точно! Одни бёдра, подчёркнутые широким поясом, чего стоят. Высокая грудь… судя по выпирающим через кофту соскам, она не надела лифчик! И где же наша пышка-скромняжка? Да, Кольке повезло… А ещё мне интересно, она специально такие глазки наивные делает? Или они всегда такие?

— Ну и чего ты как рыба стоишь? Забыл, как я выгляжу?

— На пять баллов, Катюнь, — с этими словами, протянул ей пятитысячную бумажку.

— Офигел? — девушка посмотрела по сторонам, и купюра испарилась в её руке. — Пошли уже, быстрее начнём, быстрее закончим. Я бы чего-нибудь съела, нервничаю.

Встретились мы в заранее оговорённом месте, недалеко от высотки родителей, так что идти пришлось недалеко.

— Если мама про киндеров начнёт удочку закидывать, на меня стрелки переводи, ну или про карьеру что-нибудь наплести можешь, типа никаких детей пока главбуха не получу.

— У меня, вообще-то, сыну семь лет! — напомнила Катерина.

— Ну другое что-нибудь придумай. Она обязательно спросит, бзик у ней за внуков! Ну всё, поехали, — нажал на звонок.

— А вот и гости дорогие, — дверь открыла мама, тут же обдав нас запахом жареного мяса и варёных овощей. Папа, состроив мудрое лицо, стоял позади. — Привет, сынок! Ты как-то изменился, снова взялся за спорт?

На что я просто кивнул.

— Привет мам, пап, это моя Лиза! — прижал Катерину, положил ладонь на крутое бедро. — Лиза, это Маргарита Макаровна, моя мама, папу зовут Пётр Сергеевич, — познакомив всех, посмотрел на Катерину.

— Здравствуйте, — произнесла та, опуская глазки.

Вот чёрт, надо же, как играет, девочка прям! И ведь даже не дёрнулась, когда я лапать начал!

— Здравствуй, Лизонька, — мама, конечно же, полезла обниматься, папа степенно пожал ей руку, рановато для близости, он плохо её знает. — Пойдёмте за стол, у нас почти всё готово, вот дождёмся подругу с дочерью…

— А можно мне руки помыть?

— Конечно, Лизонька, пойдём, посекретничаем заодно.

Женщины, болтая, как старинные подруги, ушли в сторону кухни, мы с папой прошли в большую комнату. Стол ломился от угощений, знакомых с детства. Тут вам оливье, винегрет и селёдка под шубой, мои любимые огурцы холодного посола, стояли по центру рядом с хлебницей.

— Как дела, Максим? Повышение получил?

— Нет пап, до меня пока очередь не дошла, а дела нормально, вот, девушку другую нашёл!

Отец усмехнулся.

— Дело молодое, находить и расставаться легко!

Вот чем папа от мамы отличается? А мамулечке внуков подавай, мне же уже тридцать три, скоро поздно будет!

Раздался звонок домофона, папа пошёл открывать.

— Как всегда, минута в минуту, — донёсся голос мамы.

Интересно, как это будет выглядеть? Я пришёл с девушкой, а если учесть серьёзность возраста, то с будущей женой. Тут приходит малознакомая мне женщина, по приглашению мамы, между прочим… Да ладно бы просто так, салатов пожевать! Она ж дочку привела, как её… Варя? На смотрины привела, а может, всё-таки, не придёт? Нет, мама бы предупредила… Значит, будем смотреть на несчастную скучающую девушку.

Звонок в дверь. Дочь дедовского друга, я всё же узнал, постарела, чуть располнела, а вот её позднего ребёнка, Варю, видел впервые. Нет, я знал, что мама, ни за что на свете не подсунет мне крокодила, хорошо с моими вкусами знакома, а уж с характером тем более, но чтоб так!

Да она красавица! Лет двадцать пять, может, двадцать семь, короткая стрижка, не то чтобы под мальчика, просто короткая с претензией на характер и очень похожа на мою любимую актрису, молодая Деми Мур. Но главное в этом и даже не в красоте, дело в том, что над её головой красовался ник: Ева.

Я чуть не подпрыгнул, Катерина ущипнула меня за зад.

Ну да, чуть подвис, извините, и заметили это все, включая Еву, в её зелёных глазах плясали весёлые чёртики.

— Здравствуйте, гости дорогие! Светик, ты всё хорошеешь!

Светлана Ивановна рассмеялась, тряся седой химкой.

— А Варя-то как подросла! Да красавица какая! — мама ненароком посмотрела на меня.

Я уже ворон не ловил.

— Здрасте! — вроде так надо здороваться с людьми, которых давно не видел, а то и вообще не знаешь.

— Максим, ты уже взрослый мужчина, я же тебя мальчишкой помню! — Варина мама полезла обниматься.

Все познакомились, поздоровались, неудобство вызвало представление Кати, которая Лиза.

— Это Елизавета, девушка Максима, — маму это нисколько не смутило, она за счастье единственного сына борется и готова делать это до последнего, даже демпинговать при помощи Вари — Евы не стесняется.

А той весело. Не знаю, с каким настроением она сюда шла, возможно, как и я, но сейчас, девушка улыбалась, да так широко, что ещё чуть и смеяться начнёт. Голос, кстати, мне понравился, яркий такой, звонкий.