******************************** *******************************

В дверь деликатно постучали.

– Мужчины, вы долго ещё будете свои дела решать? – сказала Лена, праздник же, пора за стол, старый год провожать. Слава и ещё твоя знакомая пришла, Вика, жаждет тебя с праздником поздравить, хитро улыбнулась она.

– Через пару минут будем милая, иди.

– Слава, четвёртый дом?

– В четвёртом, вроде, внешторговский работник, я его всего раза два видел, он постоянно в командировках, здесь редко бывает, в доме его семья живёт.

– Понятно, что ж, завтра продолжим, – встал Алексей, – всех с наступающим, пойдёмте к столу.

**********************

"Вечер перестаёт быть томным"* – одна из знаменитых фраз великого комбинатора в романе И. Ильфа и Е. Петрова "Двенадцать стульев"

СВД* – Снайперская винтовка Драгунова.

Сели за праздничный стол проводить старый год. Все в разношёрстной компании, включая детей, были красивыми, нарядными и весёлыми. Казалось, что собравшиеся за праздничным столом знали друг друга давным-давно и уже не раз собирались вместе.

Мужчины галантно ухаживали за женщинами, женщины подкладывали на тарелки детям разные "вкусности", мелькали кадры на экране большого телевизора с выключенным звуком, играла негромкая приятная музыка. Было уютно и хорошо.

Небольшая скованность, присутствующая в начале праздничного застолья, после "первой" стала отступать, а после "второй" и "третьей" исчезла вовсе. Проводили старый год, под бой курантов встретили новый. Загадывали самые сокровенные желания. Когда их загадываешь просто так, то они желаниями и остаются, а если загадать под Новый Год, то сбудутся непременно. Кричали "ура", наперебой поздравляли друг друга, всё как у всех.

Вика оказалась именно такой, какой её описывал Вячеслав: мило улыбалась, шутила, не сдерживаясь и никого не стесняясь, заразительно хохотала над шутками других, быстро подружилась с женщинами, очаровала мужчин, сразу расположила к себе детей. Ну непохожа она была на заказчицу, хоть ты тресни.

Сергей сделал знак Алексею: "надо поговорить".

– Мы на воздух выйдем, подышим, обратился Алексей к остальным, – не скучайте, мы ненадолго.

– Я с вами, – поднялся и Николай. Хозяин дома что-то увлечённо рассказывал Виктории и просто кивнул.

– Что скажете друзья однополчане? – начал шеф безопасности.

– Лёха, к гадалке не ходи, это она, – горячо заговорил Сергей. – Ну не может акула бизнеса быть такой милой и непосредственной, это всё маска. Помнишь в Афгане: дехканин днём землю киркой ковыряет или овец пасёт, кланяется нашим, покорность демонстрирует, а у самого под полой автомат. А как ночь, кирку в сторону, автомат в руки, и если хоть одного "шурави" к Аллаху не отправит, то значит и ночь зря прошла.

– Серёга, уж сколько лет как из Афгана ушли, а ты там так и остался, – подключился Николай, – не похожа она на заказчицу: ведёт себя естественно, смеётся, шутит, с объектом покушения мило беседует, не верю я.

– А я верю, даже почти уверен, что это она, я вообще слышал, что крупных воротил на закрытых семинарах специально этому учат. Чувства свои настоящие скрывать, симпатию вызывать у окружающих.

–Тебя тоже этому учили, что же ты как сыч сидишь? Ленка с Танькой то и дело у твоей Веры спрашивают: – что с Серёжей, у вас всё в порядке? Так что ты давай тоже масочку надень, и не пялься на Викторию так, как будто ты её задушить хочешь. Разведчик блин.

– Ты полегче Коля, а то и схлопотать можно, у меня боевых выходов не меньше твоего, и разведгруппы водил не реже.

– Ну так и веди себя соответственно, а то все видят, что тебя что-то гнетёт, как ребёнок ей-богу, как будто не тот подарок от Деда Мороза получил которого ждал.

– Брейк бойцы, – сказал Алексей, – все мы не тот подарок получили, и Дед Мороз тот, который нам этот подарок преподнёс, где-то рядом. Испортил нам праздник этот Дед Мороз, чтоб его. А нам с вами как спецам будет грош цена, если мы его не вычислим.

– Что ты сам обо всём этом думаешь командир? спросил Николай.

– Я тоже предполагаю, что Виктория ни при чём, хотя полностью эту версию отметать нельзя. Но есть ещё товарищ по команде, он тоже реальный кандидат на роль Деда Мороза, о нём мы тоже ничего не знаем, и даже не видели.

– Сегодня же начинаем работать. Ты Серёжа доставляешь домой наши семьи, охрана по максимуму. Потом возвращаешься сюда и подключаешься. Занимаешься Викторией, раз уж так уверен, что заказчик она. Связи, интересы, слабости, всю подноготную.

– Особо обрати внимание не пересекались ли её интересы с интересами Вячеслава, большой бизнес штука сложная, всё может быть. Давно ли они знакомы, почему она одна. Дама богатая, красивая, умная. Невеста завидная. Возле неё рой мужиков должен виться. Осторожно проверить всех.

– Понял командир, только как работать? праздники, никого не найдёшь.

– Найдёшь, деньги любые двери откроют, а денег Вячеслав не пожалеет, жизнь дороже. Теперь ты Коля. Как только Сергей женщин с детьми увезёт, вызываешь опергруппу, мы люди законопослушные, подключай Кирилла, решаете с ними.

– Затем все силы на этого приятеля-гонщика. Личность интересная. Но меня смущает то, что если он заказчик, то почему уехал? Понимаю, нужно алиби. Но очень уж оно какое-то сложное получается и заковыристое, можно было что-то другое придумать, вариантов тьма.

– Логичнее было бы остаться здесь, и самому всё контролировать и действовать по обстоятельствам. В первую очередь проверь, действительно ли он уехал. Дальше по схеме: связи, интересы и т.д.

– Что упустил?

– Работника "Внешторга" упустил командир, проверять надо всех, сам знаешь – иногда самое невероятное предположение оказывается верным.

– Согласен, поручи кому-нибудь из своих. Я утром отъеду. Надо все происшествия во всех казино что этой ночью случились, по косточкам разобрать, может оттуда следочек потянется. Всю информацию что удастся добыть, мне на стол, потом собираемся и вместе решаем, что заслуживает внимания.

– Хотя… не хотел говорить, как-то глупо это. Но кажется мне мужики что мы что-то упустили, что-то важное, существенное, может быть, я один упустил, не знаю, не могу разобраться, это что-то ускользает, подсознание отметило, а чёткой картины нет.

– Сами знаете, интуиция, предчувствие, не пустые слова, каждый это на себе испытал. Вот и я чувствую, что и с Викой, и с приятелем этим мы пустышку тянем. Чувствую, что ответ где-то рядом, на поверхности, а разобраться что не так, где нестыковочка, не могу.

– Мелькнуло что-то, а что? Ладно разберёмся, а пока начинаем работать по намеченному плану. Пошли за стол, нас, наверное, заждались. Да, Серёга, Николай прав, давай попроще будь, какой-никакой, а праздник, так что "веселимся".

******************************** ********************************

К утру пошёл сильный снег. Он быстро завалил хозяйственные постройки, деревья и кусты. Воцарилась тихая печальная красота.

Казалось, сама природа решила в очередной раз скрыть белоснежным покрывалом всё, что осталось в году минувшем. Она предлагала людям оставить в старом году все плохие поступки, зависть, злость и обиды.

А в новом начать всё по-новому, с чистого, нетронутого листа. Стать лучше, добрее, терпимее друг к другу. Не злиться, не воевать, не совершать преступлений. Защищать слабых, помогать тем, кто нуждается в помощи. Попробовать обеспечить достойную жизнь старикам и детям.

Но, к сожалению, люди в очередной раз этим не воспользуются, хотя поднимали бокалы за то, чтобы в новом году всё было по-новому и искренне верили, что так и будет. Верили, что начнут наконец новую жизнь, хорошую и светлую. На то он и Новый Год, чтобы начинать что-то новое.

Но уже совсем скоро снимут игрушки с новогодних ёлок, вынут из-под них сделанных из ваты дедов морозов и снегурочек, уберут в коробки и задвинут на антресоли, где они терпеливо будут ждать следующего нового года.