–Ты, чей будешь? - Человек с длинными волосами говорил с акцентом. Сергей такой уже слышал, когда-то, в детстве. Он точно помнил. Море…

–Да я тут, отбился от своих, в общем.

–От своих говоришь? Нет, брат, кроме нас тут никого нет. Ты вообще как сюда забрел? В такую глушь, да еще - он оглядел ружье - с этим агрегатом.

–Ну, нас было порядка десяти человек… мы с окраины пытались дойти досюда. Думали тут безопасно, а на нас по дороге набросилась стая каких-то тварей. Собак что ли…

–Слышь, Леший. «Блохастые» уже тут ширятся. Совсем гады страх потеряли. Пора бы пострелять… - Человек в маске был более похож на русского, его голос чем-то напоминал Воронина. Но в основном в нем преобладало не холодная расчетливость, а скорей горячая и пылкая искра злобы и сарказма.

–Ага, Сань! Бери «Ватного» и идите на «девятый вал». Там два часика посидите, а потом в лагерь и потолкуем о том, о сем. И о «Блохастых» и о нашем новом госте. А тебя как прикажешь величать? - Леший обратился опять к Сергею, в то время как двое других, переглянувшись и с долей иронии в глазах скрылись где-то левее. Третий же, не приметив ничего интересного в госте, развернулся и пошел на огонек. Вдалеке были слышны отголоски гитары. Веяло домашним спокойствием, казалось, что вот-вот знакомый голос подзовет к костру и предложит бутылочку пива ну или же стопку водочки.

–Сергей.

–И все?

–Ну… да?!

–Нет, брат, так не пойдет. Давай-ка окрестим тебя по-нашему. Хм… дай-ка мне подумать! А, знаю. Будешь у нас «Призраком». Недаром ты выжил в одиночку тут, видно тебя и не видно нашей стерве… Или просто красивый попался! - Улыбка была к месту и обстановка стала разряжаться. Оба собеседника уже опустили свое оружие, а пальцы давно были убраны с курка.

–Стерве?

–Ну, «ЗОНЕ». Мы ее ласково «стервой» зовем. Она же, как баба. Ну, чистой воды. В общем, что скажешь… сталкер? Будешь «Призраком»?! - При слове «сталкер» Сергей почувствовал гордость и скупо улыбнулся. Ему было хорошо и без кличек, без этих животных погонял и прозвищ. Но отказывать, а уж тем более обижать своих новых хозяев, он не смел. Да и то, что его назвали «сталкером» ему понравилось, он чувствовал гордость. Благодарил свою жажду к жизни и выживанию, которая и спасала его.

–Буду. Тебя тогда, как звать?

–Леший. Так и зови. А вообще я сам прихожу, это к сведению. - Оба уже достаточно раскрепостились и не чувствовали дискомфорта в разговоре. Смех становился все более звонким, и смысла сдерживать его больше не было.

Леший, подозвав Призрака, направился к языкам пламени впереди. Лагерь состоял из пяти походных палаток внутри полуразрушенного ангара и одного тента натянутого на улице, между мачтами освещения. Под тентом весело занимался огонь, а вокруг костра сидело пять человек. У одного из них была гитара.

«Когда мне больно,

Когда мне темно.

Я слушаю громко,

Группу Кино.» - все весело подпевали незатейливым гитарным аккордам и сумбурному голосу новоиспеченного певца. Сергей же, не зная слов сел рядом и состроив умную гримасу, принялся слушать «инструктаж» Лешего.

–Вот наша хата. Будь как дома. Сегодня отдыхаем. Мы вообще редко собираемся. Вот так вот, вместе. Кто-то постоянно в рейдах. - Леший заметил вопросительный, непонимающий взгляд Сергея, сам Сергей слушал его увлеченно, стараясь не упустить не малейшей детали. Он жадно впитывал слова сталкера, записывая их на «корочку» мозга. - Ну, то бишь, ходим вглубь этой самой «ЗОНЫ». Носим всякую барахолку и попросту живем, в каком-то роде выживаем. Так, что лови момент. Возможно, завтра ты не увидишь кого-то из нас. - Слова Кузьмича припомнились в голове у Сергея, но мимолетное воспоминание позабылось. - А вообще хлопчик тебе повезло, она никого так просто не отпускает…

–Стерва?

–Да-да, стерва. Ну, рассказывай, кто будешь?

–Ну, ты меня окрестил уже. Так, что Призраком… А сам я беглец. Бежал из нашего мира, от закона. Как модно сейчас говорить, от системы.

–Тут нет моды, забудь про это. Убил кого?

–Убивал…

–Понимаю. Хотя, я еще ни разу, ни кого не убил. Ну, кроме уродов, которых порождает это место…

–В смысле?

–В смысле… монстров, мутантов… Без понятия как их назвать. Уроды да и только.

Сергей было уже забыл про свой клад, который он нашел в рюкзаке, но тут бутылка сама, выскользнув из-под куртки, упала к ногам хозяина.

–Пьешь? - Он вопросительно посмотрел на Лешего. Взял бутылку и сделал несколько поворотов крышкой.

–Эй, хлопцы, ну-ка сюда несите стол да стаканы! Стаканы то у нас граненные - вернулся Леший к своему новому товарищу. - Если и есть где в этом месте, живые «города» так только у нас такие стаканы найдешь. Ей богу, брехать не привык!

–Да ладно тебе, верю-верю. - Семеро ребят бросив свое «хоровое пение», и смекнув к чему идет дело, резво подскочив, ринулись вглубь палаточного лагеря. Через пару мгновений двое из них, уже несли столешницу, а позади, катил небольшую бочку паренек. Леший, собрав в кучу рюкзаки, на которых сидели ребята, сложил их в угол подальше от костра.

Через пару минут импровизированный стол и стулья, вместо которых были крепко сколоченные коробы, были установлены на свои, как Сергею показалось «законные места». Во главе стола посадили Сергея, его чествовали как званного и долгожданного гостя. Остальные же сели по бокам. Еще пара мгновений и на столе была разлита водка по граненым стаканам «совкового периода», красовались пластиковые тары с салатиком и на удивление Сергея, в центре стола, лежали свежие малосольные огурчики. Не обошлось и без недовольных «трезвенников». Двоих отправили на «седьмую сопку» охранять подступы к лагерю, снарядив одного из них сигнальными ракетами. Застолье же было бурным и после продолжительного марафона, вокруг стола появились «кучки по интересам». Леший, приметив рану Сергея, оказал помощь. Как он потом говорил «по-сталкеровски». Однако она была к месту. Боль, все это время отдававшая в плече понемногу угасала, пока полностью не исчезла. Наконец-то завязался разговор, столь нужный обоим людям. Один хотел слышать голос человека, все равно чей, о чем. Главное голос, именно человека. Другой же видел перед собой интересного собеседника, нового человека с новыми шутками, темами и знаниями. Сталкеры старожилы уже порядком приелись. Нет, было интересно, но однообразно.