–Заткнись. - Воронин был как всегда решителен. - Если ты хочешь подохнуть, иди обратно и оставь нас от своего нытья. Я сам понесу твои сумки, уж не умру. - Он говорил четко, смотря прямо в глаза. Паша лишь захлебывался в своей истерике. - Уходи. - Воронин недоуменно смотрел на обидчика. Впервые в жизни против его воли пошел кто-то. Ему это было странно. Паша продолжал ржать, весь отряд уже около половины минуты смотрел на него, выпучив глаза. Воронин заволновался.

–Паш? Ты чего? - Одернул его Дима. Паша ответил лишь ржанием и упал на землю. Тело его билось в судорогах. Воронин, бросив автомат, кинулся к нему. Еще пара человек, последовали за ним. Все они, подбежав к Паше, стали держать его. Кто-то, достав откуда-то небольшую деревяшку, пытался засунуть ее меж челюстями.

–Держи его. У него приступ.

–Эпилепсия?

–Он ничего нам не говорил про это. - Все четверо сдерживали его судороги и пытались успокоить.

–А черт. - Дима отпрыгнул от него, из его запястья била ключом кровь. Остальные трое так же отпрянули от Паши и в изумлении уставились на него. Остальные члены отряда, находясь по позициям, наблюдали за этим действом, не скрывая своего удивления. Ни кто ничего не понимал. Паша, перестав биться в конвульсиях, стал выгибаться, как только мог. Все его движения напоминали предсмертную агонию обезумевшего человека. Тело его стало чернеть, а из рук, головы и ног стали вырастать шипы в пять, а то и десять сантиметров в длине и около четырех в толщине у основания. Некоторые были просто огромными, порядка пятнадцати сантиметров в длине. Воронин, придя в себя, бросился к Диме. Тот, согнувшись, держался за правое запястье рукой и кряхтел. Тонким ручейком кровь сочилась через руку.

–Кузьмич, сюда! Бинты, быстро! - Воронин всеми силами пытался сдержать эмоции, но выходило только слегка приглушить крик. Кузьмич, махом достав из бокового кармана рюкзака бинт, побежал к Диме. - Чего уставились, по местам рассредоточится и смотреть по сторонам! Мы не на прогулке! - Володя продолжал орать. Через пару минут, все расслабились. Вокруг Паши было живое кольцо людей, которые удивленно разглядывали вконец почерневшее тело похоже на большой колючий кустарник.

–Что за чертовщина? - Сергей смотрел на все это и обращался не столько ко всем присутствующим, сколько к самому себе. Пытаясь построить логическую цепочку.

–Что бы то ни было, нам и тут нельзя оставаться. По этому, всем встать и двигаться дальше. Я возьму вещи Павла. - Воронин опять махнул рукой, показывая направление движения. - Как ты Дим? Что произошло около Паши? -Володя не слушав своего собственного приказа шел в середине отряда и пытался разузнать, что же все таки произошло.

–Я не знаю. Я подбежал к Пашке вместе с вами, стал его держать. Примерно через несколько секунд почувствовал боль в запястье. Резко отошел от него и увидел, как сочится кровь. У меня там фактически дырка. - В глазах Димы был страх. - Я не чувствую руки.

–Ладно, успокойся. Придем на место, и Кузьмич осмотрит тебя. - Воронин, кивнув Димке, вернулся на свое место.

–Ну и что ты думаешь обо всем этом?

–А что тут думать, Вась? С ребятами творится, не пойми что. Уродские создания преследуют нас по пятам. Очень интересное это место, эта «ЗОНА». Вот живу здесь уже порядочно, а такого видеть не видел! - Отряд все так же неспешно шел, в шагах ребят была еще большая неуверенность. Кто-то то и дело оглядывался назад посмотреть на догорающие останки Пашки, и, молча, опускал взгляд вниз. Умер чей-то друг, приятель, возможно душа компании. Теперь, все это было пустое. Воронин, как и обещал, взял две сумки, рюкзак в руках нес Коля. Полчаса отряд шел без передышек. Вой продолжал напоминать о том, что они не одни. Он то удалялся, то вдруг раздавался у самого уха.

–Привал. Тарас и Ванька, присмотрите за тылами. Остальные, отдыхать. У нас есть пять минут.

–Долго нам еще? - Коля смотрел на Воронина своими зелеными глазами.

–Еще примерно час пути и мы на месте.

–И?

–Ну, что и? И будем обустраиваться. В общем посмотрим, что это за место такое, думаю, оно того стоит. Стоит жизни Паши. - Коля лишь презрительно посмотрел на Володю и вернулся к своим вещам.

–Ты чего? - Сергей все еще пытался наладить контакт.

–Твой Воронин псих. Он вообще ни во что не ставит жизни этих ребят. Ему главное свое, выжить и дело с концами! Ты как хочешь Серег, но я под него ложиться не буду…

–А я что, ложусь? - Сергей был удивлен и обескуражен заявлениями Коли.

–Да, вот ты и ложишься. Тебе ему еще бы завтрак приносить и вообще будет все нормально. Дослужишься до обязанности чай разливать. - Коля был настроен решительно, пота на лысине больше не было. Сергею нечего было ответить на такой выпад друга, и он просто стал разглядывать асфальт. С одной стороны у него был друг. Гуманный и честный человек, готовый подставить спину под удар, который был направлен на тебя. Был готов поддержать в трудную минуту. С другой стороны был лидер, четкий и дисциплинированный. Умеющий подавить ситуацию и взять ее под контроль. После него все меркло, было уже не важно. Идеальный человек для этого мира. Для «ЗОНЫ»

–Поднимаемся, осталось чуть-чуть. - Привычный уже всем командный голос, жест рукой. Уставшие гримасы на лицах людей, все идут к спасительному свету. Вой. Уже совсем близко. Страх. На этот раз панический страх прокатился по отряду и все остановились.

–Продолжаем движение! - Ноль реакции. Второй вой, еще ближе. Еще длинней, пронзительней.

Люди метались из стороны в сторону. Мотали головой. Василий прочесывал местность биноклем. Результата ноль. Вой. На этот раз ближе всех остальных. Крик. Удар. Сергей лишь заметил краем глаза, как черная фигура пролетела сбоку и вгрызлась в плоть Васи. Володя упал на землю. Коля, резко повернувшись, нанизал на свое копье черное тело с желтыми глазами… Паника. Люди бросали все. Вещи, оружие. Они бежали. Оставалось совсем чуть-чуть до спасительного депо. Жажда жизни. Стадное чувство. Темные фигуры то и дело сбивали с ног и чавкали плотью все новых людей. Сергей и Коля бежали вместе, рядом. Тут между ними пролетела черная тень, куда-то вперед сбив их с ног. Боль. Толпа обезумевших людей неслась прямо по ним. Сергей, найдя в себе силы, встал и присоединился к общему потоку. Он держался центра этой кучи, края которой то и дело атаковались ночными гостями. Куча редела. Выстрелы. Кто-то, не бросив в панике автомат, отстреливался, давая время остальным добежать и спастись.