– Давай большой – подумав, отвечаю, тем более аппетит нагулял знатно.

– Прошу меня простить, но деньги вперед – извиняющимся голосом произносит девушка.

– Не вопрос, сколько с меня? – тут же соглашаюсь на логичное требование

– Три серебряных, господин – более бодро произносит она, и получив средства, уносится на кухню.

Слышу короткий разговор, и кошка возвращается обратно, сообщив, что первое блюдо я получу через пять-семь минут. Кивнув, пересаживаюсь за ближайший стол, скинув вещмешок рядом на пол. Через положенные пять минут другая барышня, кстати человек, принесла мне похлёбку, и пожелав приятного аппетита, упорхнула обратно на кухню.

Вкус был интересный, явно сварена на мясном бульоне. Чуть позже та же девушка притащила мне омлет, я не стал уточнять из чьих яиц, и с ним тонко нарезанный бекон. После чего она уселась рядом с кошкой, и они начали что-то обсуждать, часто поглядывая в мою сторону.

В общем едой я был доволен. Прикрыв глаза, раздумывал, как побыстрее найти ночлег. Но, как говорится, не срослось.

Выбив ногой дверь, в зал вваливаются три личности, на морде лица каждого написан род деятельности. Вальяжно двигаются к стойке, удостоив меня мимолётного взгляда. Замечаю, что у кошки дрожит хвост. Её подружка тоже сильно напряжена.

– Ну что, Мирра, сегодня твоей подружки – потаскухи нет, отвечать за оплату нашей защиты будешь ты – сказал местный гопник, одарив кошку щербатой улыбкой – заодно, доплатишь за лекаря, что мне новые зубы вырастил.

– Раз ты знаешь, что Мидори сегодня нет, приходи завтра, она тебе отсыпет за защиту, заодно выбьет еще парочку твоих гнилых зубов – прошипела кошка. Но я видел, ей было страшно.

– Не заговаривайся, кошка драная, а то проценты будешь не серебром отдавать – рыкнул на неё второй.

Я вздохнул, понимая, что сейчас явно усложню себе жизнь. Но по-другому поступить я не мог.

– Эй, дружок-пирожок, может, попробуешь отнять честно заработанное у кого-то, кто может дать оплеуху в ответ? – потягиваясь, спрашиваю у друга щербатого, выкладывая свой кошель на стол.

– Тобой, умник, займёмся, чуть позже, как только они долги отработают – встревает третий, сально посмотрев на девушек.

– Видит бог, я пытался – вздохнув, встаю сто стула – считаю до трёх, после чего, зайчики мои, не обижайтесь.

Браннон стоял возле таверны, которую открыли несколько девок два месяца назад. Деньги трясти с них всё никак не получалось, так как среди них была кицуне, эта проклятая лиса с тремя хвостами, которая трижды отметелила бойцов его бригады. Старшаки, уже открыто намекали, что он явно не справляется с вверенной ему территорией. Но тут им улыбнулась удача, лиса свалила срочно к семье, надолго или нет никто не знал. Но Браннон понял, что нужно пользоваться моментом, пока он есть. Вытрясти из остальных девок всё, что есть, и как бы забыть про них ещё на пару месяцев. А там глядишь, они закроются, как прежний владелец, который успешно продал это заведение. Бранн, его брат, и ещё двое вошли в здание. Минут через пять послышался грохот, после чего из двери один за другим вылетело три тела. Браннон закрыл глаза и медленно открыл снова. Нет, это не глюки после бурной ночи, тела так и остались лежать на земле. Следом вышел парень, весь в чёрном, и подойдя к его брату, куда-то ткнул его двумя пальцами в бок. Тот, очнувшись, взвыл, будто его прижгли калёным железом. А парень, наклонившись, ласково начал ему вещать.

– Ну скажи, зачем было хамить, строить из себя крутых дядей. Вы, три дебила, даже оружие с собой не взяли, тот нож у тебя за поясом не годится даже для кухонных работ. Главное правило в таких делах, чётко понимать, кто перед тобой, и лучше перебдеть, чем остаться без головы.

– Сука, я тебе сердце вырежу – прохрипел брат – ты уже покойник.

– Эх, жизнь ничему не учит – вздохнул парень, после чего, как-то по особому схватил Бранна за руку и резко потянул вверх. Тот снова заорал и как болванчик встал на ноги. Незнакомец в чёрном оттолкнул его от себя, после чего в прыжке с разворота ударил его ногой в лицо. Бранн пролетел метра четыре не меньше, расплескав свои зубы по дороге. За его полётом заинтересованно наблюдали зеваки вокруг, как и сам Браннон. Внезапно он понял, что парень, отправивший его брата в полёт стоит у него сзади и чуть сбоку. От этой мысли ему здорово поплохело.

– Ты их бугор местный. Можешь не отвечать, я и так это знаю – начал он говорить – предлагаю зайти внутрь и спокойно поговорить, ты же не против?

– Не против – сглотнув, ответил Браннон – пойдём.

Я зашёл первым, помахал рукой Мирре, она улыбнулась в ответ, но увидев кто за мной заходит снова изменилась в лице.

– Всё в порядке, мы просто пообщаемся тихонько, никого не напрягая – успокаиваю её – ведь незачем громить зал, верно? – обращаюсь к бригадиру – неудачнику.

– Конечно, просто поговорим – прочистив горло поддакнул он.

– Вот и славно, а теперь расскажи мне, дружище, что вы тут забыли, только давай без этой херни, вроде шли мимо и решили заскочить на огонёк – поворачиваюсь к оппоненту – сразу пороть чушь не обязательно, соберись с мыслями, подумай – подбадриваю его.

Он смотрел молча на меня секунд двадцать, потом вздохнув, начал вещать.

– Я собираю дань в этом районе, они же, открывшись два месяца назад, ни разу не платили – начинает паренёк – в общем выбора у меня нет, только прессовать их, или потеряю должность.

– Ты не смог содрать денег с этих девчонок? – я удивлённо поднял брови – вот прямо не знаю, что сказать.

– Были сложности – отведя взгляд – их как бы трое здесь работает. Из-за третьей мы так и не преуспели.

Я начал смеяться, от чего местного мелкого авторитета перекосило ещё больше.

– Ладно, пусть будет так. Но вот теперь у тебя снова проблема – продолжил я.

– Какая? – он напрягся.

– Я решил, что хочу поселиться где-нибудь неподалёку, а обедать именно здесь. А раз так, то местные работницы должны быть целы и невредимы. И вполне себе счастливы. А для этого, я вот почему-то уверен, ваши прекрасные рожи они видеть не должны. Ну разве что в качестве клиентов на обед или ужин – мой монолог явно ему не понравился, а ещё видно, что авторитетный парнишка пришёл в себя и начал лихорадочно соображать.

– Ты понимаешь, что это невозможно, и завтра мы вернёмся? – он упёрся руками в столешницу, встав надо мной, похоже считая это действие ну очень угрожающим. Я не стал его разочаровывать, и выхватив свои клинки, воткнул их между пальцев, максимально близко к ладони.

– Да без проблем, подходите, разомнёмся – я смотрел ему в глаза, добродушно улыбнувшись – надеюсь похоронные средства отложены?

Браннон вышел на улицу и вздохнул полной грудью. Он понимал, что сегодня как никогда близко прошёлся по краю. Этот хмырь в чёрном не шутил насчёт похорон. Вспоминая его взгляд, он понимал почему. Такой он видел у главы их банды. Но там вроде всё соответствовало. Ему был полтинник, голос был больше похож на рёв медведя, на перекошенном лице длинный шрам, и он мог с особой жестокостью расправиться с подчинённым при остальных членах банды. Но тут было ещё страшнее, даже не так. Было страшно по-другому. Перед ним сидел парень, вполне возможно младше него самого. И он вроде спокойно улыбался, зато глаза выдавали холодную сталь, он нутром чуял, что мог и не выйти из той забегаловки, так как его бренное тело могли разобрать ножами прямо на том столе.

Остальная троица, пошатываясь, стояла на за углом. Выглядели они неважно. У щербатого зубов почти не осталось, о чём пытался сообщить остальным, но правая сторона лица распухла так, что это был бессвязный бубнёж.

Они молча шли в трущобы, в итоге завалившись в один из ободранных домов. Со стонами попадали в кресла, Браннон сел на диван. Сил держаться на ногах не осталось, только лёжа стонать.

– Закрыли рты – громко произнёс Браннон – у нас проблема и её надо решить до утра.