Меня немного смущало урчание в животе, но это было неудивительно, учитывая, что я ни крошки не съела с тех пор, как ступила на эти земли.

– Где Лала? – вдруг спросила я.

– Она, верно, на кухне вместе с другими слугами.

– Я хочу, чтобы она тоже была здесь, – попросила я.

Сина удивленно посмотрел на меня, а Касыр снова рассмеялся, не боясь показать свое веселье.

– Слуги не сидят за одним столом с лордами, не испытывай свою судьбу.

Проигнорировав слова Касыра, я обратилась к Сине:

– Если твой советник сидит за столом, значит, и моя помощница имеет право здесь находиться.

– Если ты разбираешься в иерархии, иди к своей помощнице на кухню, пусть научит тебя, – сказал Касыр, но Сина снова осадил его взглядом.

– Зачем она тебе нужна? – Лорд Воздуха повернулся ко мне, явно пытаясь понять меня.

Вздернув подбородок, я напустила на себя бесстрастное выражение лица.

– Я хочу, чтобы она попробовала еду, чтобы убедиться, что она не отравлена. Надеюсь, вы не возражаете. – В известной мне истории так было принято во дворцах. Прежде чем султаны приступали к трапезе, кто-то другой пробовал их пищу. Но даже если еда окажется неотравленной, я все равно не стану ничего есть. Я не знала, как долго смогу продержаться в таком духе, но мне нужна была каждая крупица информации, которую смогу собрать прежде, чем магия королевства овладеет мной. Из-за Амона я стала параноиком, и мне нужно было выяснить, хочет ли Сина убить меня или нет. В конце концов, другие королевства подозревали, что именно он украл мое ожерелье. А я пока не знала ничего.

Улыбка Касыра померкла, но в этот раз рассмеялся сам Лорд Воздуха, качая головой из стороны в сторону.

– Значит, вот как сильно ты полюбила свою помощницу! – Затем он повернулся к двери и сказал: – Приведите фею сюда.

– Ты позволишь ей такую дерзость, Сина? – Стражник открыто выражал свое недовольство сложившейся ситуацией. Очевидно, он не боялся Сину. И хотя между ними должны были складываться чисто формальные отношения, они казались близкими друзьями, и это напомнило мне о моей собственной подруге.

По приказу Лорда Воздуха к нам вскоре присоединилась Лала. Она неодобрительно посмотрела на меня, встала на колени перед Синой и попросила прощения. Лицо ее радушного милорда снова приняло суровое выражение. Он отложил вилку, отодвинул тарелку и, откинувшись на спинку трона, уставился на меня.

Прочистив горло, я повернулась к Лале и попросила ее попробовать то, что лежало у меня на тарелке. Я не хотела прослыть жестокой, но они, в конце концов, были бессмертны, а я – нет.

– Вы ведь не серьезно! – Она скорчила гримасу и скрестила руки на груди.

– Очень даже серьезно! – Я указала подбородком на тарелку.

Несмотря на то, что ее желтое лицо раскраснелось от гнева, а голубые глаза вспыхнули подобно молнии, она взяла кусочек мяса, который я отрезала ножом, и начала яростно жевать.

– На твоем месте, девочка-фея, – сказал Касыр, отправив в рот огромный кусок, – если бы еда была отравлена, я бы не сказал ей.

– Она обязана говорить правду, она поклялась. – Я ухмыльнулась ему. Безусловное соглашение между феями и теми, кому они служат, подписывалось при помощи чар. Об этом проболталась сама Лала, когда я сказала ей проваливать, если она намерена вечно жаловаться.

– Чисто! – сказала она, расправляя плечи.

Я не сомневалась, что когда мы вернемся в мою комнату, то ее рот не закроется по этому поводу, но сейчас это не имело значения. Покидая обеденную залу, она сквозь зубы взывала к Матери Неба и молилась о спасении.

Я отодвинула тарелку.

– Я все равно не буду есть, – сказала я. – Не знаю, зачем вы меня сюда привели и чего от меня хотите, но я не стану есть вашу еду, мыться в вашей воде и становиться одной из вас. – Я просто хотела узнать, не пытаются ли меня отравить, но такими темпами я умру или от голода, или от жажды.

– Как пожелаешь. – Лорд Воздуха кивнул и положил в рот виноградину со своей тарелки. Крупные красные ягоды выглядели очень вкусно, а я всегда отличалась непомерным аппетитом. Я скрестила руки на груди и продолжала упрямиться.

– Это правда, что ты боишься воды? – неожиданно спросил стражник. На его лице застыло странное, недоверчивое выражение. Я поняла, что смех Касыра был наигранным, когда впервые услышала его.

Я кивнула.

– С каких пор?

Я усмехнулась, как бы говоря, что не знаю. Я чувствовала угрызения совести из-за того, что рассказала свой маленький секрет Сине. Я была уверена, что это связно с тем, как он влияет на эмоции людей и успокаивает их. Никогда прежде я не раскрывала свои тайны с такой легкостью. Может быть, я и была идиоткой, но идиоткой, которая, по крайней мере, умела держать язык за зубами большую часть времени.

– Это интересно, – заметил Касыр. – Видимо, ты получила в наследство долю безумия Водного Королевства. – Он широко ухмыльнулся. Интуиция подсказывала мне, что его следует опасаться. Что-то в его глазах заставило меня отступить.

– Неужели все и правда верят, что водный народ – безумцы? – Чтобы отвлечь внимание от себя, я решила углубиться в другую тему, о которой только и слышала с тех пор, как прибыла сюда. Если я узнаю что-то о своем прошлом, то, возможно, смогу уберечь себя от повторения этого.

– Если говорить о безумии, то нет никакой разумной версии этого. – Стражник напрягся и отвел от меня взгляд. Что-то, о чем он вспомнил, должно быть, сильно обеспокоило его. И теперь меня еще больше интересовала моя история.

– Здесь, кроме меня, нет никого из Водного Королевства, но по дороге я видела некоторых с подобными метками. Их заперли в психушке?

– Мы не вмешивались, но я уверен, что Король Земли позаботился о них, – сказал Сина, уставившись куда-то вдаль. Полагаю, по этим словам можно было сделать выводы.

– И Дарен, должно быть, получил от этого удовольствие, – подтвердил стражник.

– Не такое уж безумие и плохое, раз оно вас так пугает. В конце концов, все вы печетесь лишь о короне и троне.

– Следи за своим языком. Только потому, что мы сейчас вежливы, еще не значит, что мы будем такими и в дальнейшем.

Напряжение между нами возросло до ощутимого уровня. Негативная энергия, которую излучал Касыр в мою сторону, заставила меня поерзать на стуле.

– Ты слышала о великом потопе, Нова? – поинтересовался Сина. Он впервые обратился ко мне по имени. В его мелодичном голосе мое имя прозвучало очень красиво.

– Всемирный потоп? Конечно, я слышала об этом.

– Вот что случается, когда Лорд Воды сходит с ума.

Если бы я сейчас ела, то кусок застрял бы у меня в горле.

– Что вы имеете в виду? – удивленно спросила я. – Хотите сказать, что Лорд Воды вызвал Всемирный потоп?

– Я говорю, что Лорд Воды ответственен за это.

Это оказалось гораздо серьезнее, чем я предполагала; гораздо серьезнее, чем все то, во что я была сейчас вовлечена; гораздо серьезнее, чем все то, что я могла придумать.

– Зачем? – только и смогла спросить я.

– Перерождение, – ответил он, не смущаясь. – Избавление от проблем. Как извержение вулкана, например. – Я думала, он говорил о Помпеях. – Грехи, но уже страшнее, чем в легендах. И человечество сейчас своими дурацкими технологиями провоцирует новую катастрофу. – Он потянулся к бутылке, стоявшей на столе.

– Вы отдаляетесь друг от друга, забываете о любви, взаимопомощи, вере. Вы – несчастные люди, которые думают только о себе и ищут исцеление лишь в наркотиках или таблетках. Вы губите себя, уничтожаете природу и мучаете животных, вы не можете защитить своих детей и презираете женщин. Хочешь поговорить про корону и трон? А разве не вы пытаетесь доказать свою правоту, сидя в четырех стенах, в этих своих гаджетах и телефонах? Разве не вы всех ненавидите и в то же время хотите, чтобы вас все любили и прославляли? – Он бросал мне вызов своей железной твердостью и самообладанием, но я не могла отрицать правдивость его слов.

– Даже если и так, – начала я, – как этому можно помешать?