– Даже не начинай! – предупредила ее. – Я и так запуталась. Куда я попала…
– В Э-ле-мен-таль, – по слогам произнесла она, но, взглянув на меня, замолчала. У меня накопилось немало вопросов, и Лала казалась мне лучшим вариантом.
– А Лорд Воздуха и Лорд Огня ладят друг с другом?
Лала скептически посмотрела на меня, но все-таки решила прервать молчание, раз уж суждено тонуть вместе со мной или подниматься.
– Феи не вмешиваются в королевские дела, но, по словам гоблинов… – Когда она нерешительно заговорила, я поняла, что она делает то, чего делать не следует. – Они говорят, Лорд Сина не любит других. Он был близким другом Водного Королевства. Он чувствует себя побежденным Королевством Огня и Земли.
– Тогда почему он не помог Водному Королевству?
– Никого из нас не было на полях сражений во время войны, а тем, кто был, запрещено говорить о великих разрушениях. Даже гоблины не говорят о том дне. Мы знаем только, что нас всех затопило, а потом осушило.
– Ну, звучит не так уж плохо.
– Заткнись, Нова! Если будешь продолжать в том же духе, они и тебя убьют.
Я в раздражении пожала плечами.
– Я даже не знаю, кому верить!
– Глупая человеческая девчонка, чего тут не знать-то, конечно, никому нельзя доверять!
– Легко сказать!
– Заткнись и иди в ванную.
– Что? – У меня случилась небольшая истерика. – Я не буду мыться в их воде!
– Это Воздушное Королевство, нехорошо, когда от тебя исходит запах Королевства Земли. Это считается неуважением. У королевств есть ауры, Нова. – Каждый раз, когда произносила мое имя, она растягивала гласные, что невероятно меня бесило.
– Все это так абсурдно! – проворчала я, садясь на кровать. – Если ты очень хочешь, я переодену платье, но ни одна капля воды не коснется меня. – Я была упряма, как осел, которого не сбить с пути.
– Несу! – выкрикнула фея.
Я зашла в ванную, и стоило мне оказаться внутри, как тут же захотелось оцепенело выйти. Ванная комната сильно отличалась от предыдущей: прямо перед стеклянной стеной, выходившей во внутренний двор, находился небольшой пруд из гальки. Из окна открывался вид на облака, но возможность того, что кто-то увидит меня, пока я принимаю ванну, заставила меня отступить назад. Подойдя ближе к окну, я увидела, что вокруг больше ничего нет. Дворец находился на вершине парящих островов, и, глядя вниз, я могла увидеть другие острова и среду их обитания, но они никак не могли увидеть это место. С улыбкой на лице я последовала за источником воды и остановилась перед миниатюрным водопадом, стекавшим по стене из ярких камней. Это была самая удивительная вещь, которую я когда-либо видела. Я даже не представляла, какой архитектор смог бы сотворить такое чудо. На краю стоял струнный инструмент, какого я не встречала никогда раньше, и, когда окунула его в воду, по воздуху разлилась музыка. Иноземная мелодия из неведомых далеких земель. Раковина напоминала стеклянную чашу. На камешках внутри были выгравированы образы Дворца Воздуха. Все было чистым и прозрачным.
Я неуверенно сняла платье, позволяя ему упасть к моим ногам. Внутри меня все сжалось, и мне захотелось опустить ноги в этот крошечный пруд, но я сдержалась. Обернув вокруг тела полотенце, я попыталась удалить прилипшую к моим рукам грязь, которая уже превратилась в пыль.
Когда Лала несколько раз постучала в дверь, я вышла из ванной комнаты и сказала:
– Чего ты колотишь в дверь, оставь это дурацкое платье на кровати!
Когда фея издала предупредительный звук, похожий на кашель, я оторвала руки от лица, которое пыталась вытереть, и встретилась взглядом с ним.
Боже…
Я тяжело сглотнула и практически столкнулась с глазами Дарена, которые горели красно-синим пламенем.
– Какого черта?! – прошипела я на Лалу, не зная, что еще делать.
– Милорд хотел видеть тебя. Я ведь звала тебя, Нова.
– Разве твой милорд не в курсе, что когда девушка в ванной, то он должен ждать снаружи?
Лорд Огня одарил меня безжалостной улыбкой.
– Я и ждал снаружи.
Я в недоумении покачала головой.
– Дело срочное. – Он склонил голову набок в ответ на мой сердитый взгляд.
– Что может быть такого срочного?
– Ожерелье, – ответил он. – Ты должна сказать мне, кто его взял. Ты наверняка что-то видела. – В его глазах я увидела дикую панику.
– Я ничего не видела, было темно. – Я уже говорила им об этом, и они даже сказали, что подозревают Сину. – Если у тебя проблемы с Лордом Воздуха, иди и поговори с ним, – решительно добавила я, не опуская подбородка. Покинув их земли, я вновь обрела мужество.
– Я беспокою тебя, наследница Воды? – Он прекрасно понимал, что его присутствие совсем не радует меня. Я стиснула зубы от его высокомерия и злорадства, напомнив себе, что он сын Амона. А им обоим недоставало вежливости, потому что они были безжалостными диктаторами.
– Ты слишком смелая для человека в твоем положении. – Он нахмурился, глядя на меня.
– В худшем случае я умру, не надо так драматизировать. – Я сложила руки на груди и растянула губы в фальшивой улыбке. Я не хотела позволять ему снова запугивать меня.
Его глаза озорно сверкнули. В тот момент, когда он открыл рот, собираясь что-то сказать, раздался стук в двери, и Сина попросил разрешения войти.
– К счастью, еще остались джентльмены, – вкрадчиво сказала я, жестом указывая Лале открыть дверь.
Дарен неискренне рассмеялся и прислонился к стене, скрестив ноги. Он был одет не так, как Амон или Сина. Белая рубашка, черный плащ. Но что насторожило меня еще с первой встречи, так это то, что он был очень расслаблен. В его взгляде читалось высокомерие, и он хорошо умел заставить вас почувствовать себя неполноценным.
Когда Сина вошел в комнату, он посмотрела на меня, затем на Дарена. Я могла поклясться, что в этот момент у него из глаз повалил дым. Дружелюбное, учтивое поведение джентльмена сразу же исчезло. И его заменил лорд, такой же безрассудный и непредсказуемый, как и все они.
– Тебе лучше иметь вескую причину для незапланированного визита, Дарен.
– Старым друзьям не нужна причина для встречи, Сина.
– Чего ты хочешь?
– Так-так-так, – протянул Лорд Огня. – Тебе никто не говорил, что мне нельзя грубить?
– Не смей угрожать мне в моем собственном дворце, Дарен. А то я начну считать, что у псины твоего отца четыре головы.
Дарен захохотал, и его смех эхом разнесся по всей комнате, отражаясь от стен. Его жесткий и грубый характер был заметен даже в улыбке.
– Тебя пугает Кербер?
– С чего бы лорду бояться какой-то адской гончей?
– Ты прав. Как было бы забавно, если бы амулет Кербера разбился, и он бы съел всех лордов.
– Уверен, твоему отцу это бы понравилось, – сказал Сина с намеком, которого я не поняла. Я краем глаза посмотрела на Лалу, но она отвела взгляд.
– У моего отца свое собственное представление о добре и зле, – отозвался Дарен. – Тебе ли не знать, – ухмыльнулся он.
Я не знала, на чем основывался конфликт между ними, но не могла сказать, что мне не было любопытно. То, что сказала Лала, оказалось правдой. Сина явно недолюбливал Дарена, а Дарен пытался спровоцировать его, как избалованный ребенок, доверяющий власти своего отца.
Лорд Воздуха со скучающим видом открыл дверь.
– Перестань беспокоить девушку и иди в мой кабинет.
– Слушаюсь, милорд. – Дарен насмешливо поклонился перед Синой. Затем повернулся ко мне и подмигнул. В его огненно-голубых глазах сверкнули звезды. – Дай знать, когда камень позовет тебя.
– Не указывай мне, что делать, – предупредила я.
– Она бешеная, как и все наследники воды, – сказал он с драконьей улыбкой. – Продолжай болтать, безумная.
Сина предостерег его, чтобы он не грубил мне, после чего Дарен вышел за дверь со скучающим видом. Когда Лорд Воздуха зло вышел следом, я села на кровать и выдохнула.
– Что это с ним? – спросила я Лалу.
– Дарен Великий, благослови его небо, самый могущественный лорд в королевстве. Его защищают талисманы Земли и Огня, а наши богини одарили его полуночной красотой. Никогда не знаешь, что он вытворит, но все знают, что Лорды Огня – исчадия ада, и боятся их.
