Как уже говорилось выше, основной транспортной машиной воздушно-десантных войск являлся трехмоторный «Юнкерс» Ju.52, производившийся еще с начала 1930-х годов. Его грузоподъемность составляла 1,5–2 тонны (при полезной нагрузке до 4,5 тонны в перегруз), он мог брать на борт одно отделение парашютистов – 13 солдат и командира. Таким образом, для переброски одного батальона требовалось 40 машин, минимальный запас снаряжения и снабжения требовал еще десятка машин. При этом к апрелю 1940 года в составе Люфтваффе имелась всего 571 машина Ju.52, причем основной их задачей в боевой обстановке было снабжение топливом и боеприпасами передовых групп моторизованных войск.

Выброска с парашютом требовала специальной подготовки бойцов – включая умение ориентироваться на незнакомой местности, а также быстро принимать самостоятельные решения в постоянно меняющейся обстановке. Наконец, возникали проблемы с личным оружием – прыгать с тяжелым карабином было неудобно, поэтому к началу Второй мировой войны тактика немецких парашютистов предполагала сброс оружия в отдельном контейнере. Сами парашютисты имели при себе только пистолеты, как правило – автоматические «Зауэр» 38 (H).

Немецкий парашютист отрабатывает прыжок из самолета

Немецкие парашютисты прыгают из самолета

Еще раз подчеркнем: собственно парашютистов в немецких ВДВ перед войной было немного – 1-й и 2-й батальоны 2-го воздушно-десантного полка. Их предполагалось использовать в первую очередь для захвата аэродромов или мест, удобных для посадки самолетов, например – ровных и прямых участков шоссе. Основная часть десантных войск высаживалась посадочным способом, с приземляющихся самолетов. Это позволяло улучшить управление десантом, но при этом существовал риск потерять транспортные машины, особенно если на аэродроме еще шел бой.

Паллиативом стали десантные планеры, стоившие куда дешевле. Вдобавок крупный планер теоретически мог поднять куда больше, чем транспортный самолет: к примеру, Me.321 «Гигант», производившийся с начала 1941 года, вмещал до 200 десантников или один средний танк. Однако основной германский десантный планер DFS.230, состоявший на вооружении к 1940 году, имел куда более скромные характеристики: 1200 кг груза либо 10 десантников и 270 кг снаряжения для них. Однако такой планер стоил всего 7500 немецких марок – эквивалент стоимости десяти штатных парашютов RZI6. К весне 1940 года из этих машин был сформирован 1-й полк 1-й воздушно-десантной эскадры.

Десантный планер DFS.230

Эффективность десанта зависела от количества задействованных самолетов и от возможности использовать каждый из них по несколько раз. Поэтому в масштабных боевых действиях десант было желательно использовать не для захвата территории, а для занятия ключевых пунктов, контроль над которыми поможет продвижению своих войск и усложнит действия противника. В первую очередь такими пунктами должны были стать мосты, а также аэродромы, что продемонстрировали еще Киевские маневры РККА. Поэтому впервые воздушно-десантные войска были брошены именно против аэродромов противника. Это случилось в апреле 1940 года.

Первым воздушным десантом Второй мировой войны стала высадка немецких парашютистов в Дании и Норвегии в апреле 1940 года в рамках операции «Везерюбунг». Целью операции был быстрый захват Норвегии путем морских десантов в главных ее портах. Для овладения ключевыми аэродромами противника было решено использовать парашютистов.

Для высадки с парашютами были выделены сравнительно небольшие силы: 1-й батальон 1-го воздушно-десантного полка (I/FJR1) под командованием майора Эриха Вальтера, в общей сложности пять рот. Главной их целью были три аэродрома: один датский и два голландских.

В Дании 4-я рота капитана Вальтера Герике должна была овладеть аэродромом Ольборг (Aalborg) на северном берегу пролива Лим-фьорд, отделяющего Северную Ютландию (остров Веннсюссель-Ти) от материковой части страны. В дальнейшем сюда предполагалось перебросить посадочный десант и наземные службы для создания авиабазы, которая послужила бы «воздушным мостом» в Южную Норвегию.

Кроме того, в восточной части Дании парашютисты должны были занять мост через пролив Сторстреммен между островами Фальстер и Зеландия, а также лежащий в этом проливе остров Маснеде с береговыми батареями Хорбелле и Боргстедт. Здесь стояли две 120-мм гаубицы в броневых башнях, четыре морских 120-мм орудия в бетонных двориках, а также четыре 37-мм противодесантные пушки и 12 пулеметов.

В Норвегии 3-я рота обер-лейтенанта фон Брандиса должна была захватить аэродром Сола близ Ставангера – единственную авиабазу на всем западном побережье Норвегии. Наконец, штабная и 2-я роты этого полка под командованием майора Вальтера выбрасывались с парашютами на аэродроме Форнебю близ Осло и готовили его к приему посадочного десанта. 1-я рота лейтенанта Герберта Шмидта оставалась в резерве.

Операция «Везерюбунг» – захват Дании и Норвегии

Всего утром 9 апреля 1940 года предполагалось задействовать 10 авиатранспортных групп и четыре эскадрильи. Они должны были высадить в общей сложности четыре воздушно-десантные и две пехотные роты. Еще один воздушно-десантный батальон и три батальона обычной пехоты предполагалось высадить посадочным способом – вместе с шестью ротами аэродромного обслуживания, штабом авиационных сил и штабом пехотного полка. На захваченные аэродромы предполагалось сразу же перебросить истребители, поэтому для них требовалось доставить по воздуху 168 тонн горючего.

Высадка в Дании прошла без трудностей и скорее напоминала маневры. Около 5 часов утра два взвода (96 парашютистов) под командованием самого капитана Герике и лейтенанта Алькмара фон Гове с 9 транспортных «Юнкерсов» высадились на острове Маснеде, через который проходил построенный в 1933–1937 годах мост Сторстреммен[6]. К удивлению десантников, крепость оказалась на консервации. Десанту противостояли только три охранника[7], причем на троих оказалась лишь одна винтовка – антикварный «ремингтон» образца 1867 года, да и тот без патронов.

Схема форта Маснеде

Захват Дании 9 апреля 1940 года

Батарея Боргстед на острове Маснеде и мост через Сторстреммен, современный вид

Нацистский флаг над фортом Маснеде, между 8:00 и 8:30 9 апреля 1940 года

Полковник Вальтер Герике в 1944 году, в должности командира 21-й парашютной дивизии

Минный заградитель Ганзеештадт Данциг высаживает немецкий десант в гавани Копенгагена 9 апреля 1940 года