– И что теперь делать? – Я не собиралась ныть, но с губ как-то невольно слетело жалобное: – Я боюсь…
Диллона рвано вздохнул, шевельнулся, поморщился будто от боли и оглянулся. А потом вздохнул:
– Что делать? Бежать и прятаться. Не знаю, как тебе, а мне еще хочется пожить. Так что выбираемся отсюда, возвращаемся на свалку, там с противоположного конца есть проход в гетто для низших сословий, и находим приют там. Местные трущобы считаются притоном синдиката, но это не так. Конечно, там есть его представители, и их немало. Но если соблюдать некоторые правила, то проще всего скрыться от синдиката и закона именно там. Дай что-нибудь, – вдруг без перехода попросил у меня парень, – что не жалко. Надо попытаться засечь, откуда стреляли. Я так понимаю, этот проход выбран не зря. Здесь, видимо, нет ни датчиков, ни камер. То есть, перестрелка не вызвала переполоха, и сюда еще долго никто не сунется.
Я была очень зла, когда рассовывала по карманам содержимое сумочки. И теперь даже под дулом лазера не смогла бы сказать, что и куда запихнула. Сунув левую руку в карман штанов, нащупала какую-то квадратную коробочку сантиметра три по каждой стороне и не глядя пихнула ее Диллону. Оказалось, что я выловила в кармане коробочку с мятными леденцами для освежения дыхания. Диллон обрадовался:
– О! Здорово! У этой штуки есть вес.
И он почти без замаха швырнул коробочку вперед, в сторону ворот.
Пролетев чуть больше половины расстояния, отделявшего нас от ворот, коробок шлепнулся на пол и дальше скользил по гладкому полу. Через секунду раздался слабый и глухой звук удара – коробок достиг ворот. А потом в коридоре повисла тишина.
Послушав ее немного, Диллон озабоченно свел на переносице брови:
– Что, и все? Даже не стали проверять, убиты мы или нет? Или настолько хитрый стрелок, что его наш маневр с коробком не обманул?
Меня вдруг словно под током тряхануло от внезапно пронзившего страха:
– А если… если целью было не убить нас, а ошеломить? И потом захватить в плен, пока не опомнились?
Диллон остро глянул на меня, а потом нахмурился сильнее:
– Демон его знает… Но похоже на правду. Рискнем?
Я не поняла, что этот ненормальный имеет в виду. А потому неопределенно пожала плечами вместо ответа. Диллон проказливо, по-мальчишечьи улыбнулся:
– Приготовься… Вдох-выдох… По моей команде вскакиваем и бежим изо всех сил…
Только в этот момент до меня начало доходить, что задумал этот сумасшедший. Но было уже поздно. Я только и успела, что сделать глубокий вдох и открыть рот, как последовала короткая и хлесткая команда:
– Вперед!
Бежать, зная, что тебя в любой миг могут располосовать лазером, невыразимо страшно. Если бы Диллон не вздернул меня на ноги за шкирку, я бы, наверное, даже не поднялась из нашего убежища за мертвым телом работника космопорта. Но поскольку этот гад придал мне довольно весомое ускорение, пришлось бежать. Но петляла я так, словно в одиночку выпила из горла бутылку любимого бренди отца: от стенки к стенке, спотыкаясь и прыгая в разные стороны.
То, что я со своим предположением попала в яблочко, выяснилось, когда до выхода оставалось рукой подать. Диллон уже протянул руку, чтобы нащупать панель управления раздвижными воротами, как вдруг они поползли вверх, открывая стоящих на пороге мрачных верзил с лазерами наперевес. Опешили все.
Застыли памятниками самим себе бугаи по ту сторону порога, забавно вытаращив глаза. Не ждали, видимо, такой прыти от нас. Резко замер с протянутой вперед рукой Диллон. И только у меня реакция была из рук вон плохой: я как раз в очередной раз прыгнула, когда ворота поползли вверх, и остановиться вовремя у меня не было никакой возможности.
Приземлившись прямо у черты, обозначающей границу раздвижных ворот, я пошатнулась, пытаясь отпрыгнуть назад, подальше от громил с мафиозными мордами. Но, как всегда, у меня ничего не вышло. Я запнулась на ровном месте, подвернула ногу и начала падать. Вперед. На громил. И на лазерные пушки у них в руках. Сердце в груди сжалось до состояния алмаза. Даже стало больно от этого спазма. И в этот момент Диллон схватил меня за плечо так, что, наверное, его пальцы до крови проткнули мне мышцы, и толкнул вниз. Одновременно, будто в страшном сне, черная точка пушки в руках одного из боевиков синдиката зловеще мигнула алым…
С уже хорошо знакомым мне зловещим шипением над головой пронесся один лазерный луч, потом второй. А потом… Вместо шипения раздался пронзительно-громкий щелчок! А потом снова и снова!
Боясь поверить в то, что капризная Удача для разнообразия решила повернуться к нам лицом, я подняла голову: один бандит раздраженно таращился на второго:
– Ты что, опять не проверил ствол перед тем, как идти на задание? – В хриплом голосе головореза слышалось все: отвращение, бешенство, беспомощность, ярость и… страх. Кажется, он боялся того, что может последовать за провалом задания. Или как это у них называется? – Ты совсем охренел? Мозги забыл между ног у…
Так иногда бывает, я читала: в стрессовых ситуациях у разумного существа открывается повышенная болтливость. Таким образом разум сбрасывает лишнее напряжение, могущее ему повредить. Своеобразный предохранитель живого организма. Сейчас он выглядел глупо и смешно. И давал нам с Диллоном шанс спасти наши шкуры. Я осознала это в тот момент, когда Диллон вдруг отмер, очень резко, смазанной тенью развернулся и заехал в челюсть тому, кто сжимал в руке лазер.
Пушка с мрачным стуком свалилась в считаных сантиметрах от моих рук. Следом мешком начал оседать на пол тот, кого нокаутировал Диллон. А еще через мгновение опомнился второй головорез:
– Ты!..
Что имел в виду отморозок, так и осталось загадкой. Потому что я, сама не зная с какого перепугу, протянула руку и подняла валяющийся на полу ствол. Черная прорезиненая рукоятка удобно легла в ладонь, на глянцевом боку весело подмигивал мне зеленым глазком какой-то индикатор. Словно зачарованная, я подняла опасную игрушку, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. И как-то вообще не ожидала, что кнопка, находящаяся прямо под указательным пальцем, так легко нажимается…
Неожиданно раздавшееся шипение застало меня врасплох. Как и вырвавшийся из дула бледный, но хорошо видимый луч. Который как в страшном сне, будто пальцем, обвиняюще ткнул второго громилу снизу вверх. Снова отвратительно завоняло паленой плотью и горящими тряпками. Настолько остро, что мне пришлось выронить лазерный пистолет и зажать рот обеими руками, чтобы не оскандалиться. На сдерживание рвотных спазмов ушли все мои силы. Я даже не сразу сообразила, что в наступившей тишине Диллон обращается именно ко мне:
– Ну ты даешь! – Его голос подрагивал, будто у человека, только что пережившего чудовищное напряжение. – Не ожидал. Но ты молодец! Спасла наши шкуры. А теперь топаем отсюда, и побыстрей!
Я все еще пыталась осознать, разложить по полочкам то, что только что произошло, когда Диллон в который раз бесцеремонно вздернул меня за шкирку на ноги, беззастенчиво пинками запихал в коридор, из которого мы только что вышли, того из головорезов, который неудачно упал и его тело частично лежало за пределами тоннеля, нащупал на стене пульт управления воротами и закрыл их.
– Отлично! – глухо выдохнул и неожиданно дрожащей рукой стер бисеринки пота со лба. Я как-то отстраненно наблюдала за тем, как влага размазывается по его бледной коже. Что с Диллоном? Перетрусил, как и я? – А теперь уносим отсюда ноги и побыстрее! – скомандовал он, буквально толкая меня в плечо. – Милена, – его пальца больно вонзились в мое тело, но я проглотила возмущение от такого обращения, что-то было не так, я это ощущала всей кожей, – соберись, пожалуйста! Я знаю, что у тебя шок. Но порефлексировать ты сможешь и позднее. Когда мы отсюда выберемся. О том, что нас задержали или сейчас задержат, эти придурки наверняка уже отчитались. То есть, несмотря на то что я скрыл от постороннего глаза все следы произошедшего, это все равно ненадолго. Этих тупиц быстро хватятся. Начнут обыскивать служебные помещения грузовой зоны космопорта, и наткнутся на этих… – Мы шли быстро, очень быстро. Диллон практически не смотрел по сторонам, стремясь как можно быстрее достичь старых ангаров, говорил сквозь зубы и даже слегка задыхался. – После этого на нас откроют полноценную охоту. Главари синдиката не идиоты. Они быстро сообразят, что если ни ты, ни я не вернулись домой, то спрятаться могли только в одном месте. Там, где нет датчиков и видеонаблюдения. В гетто. Тамошние жители одинаково не любят ни законную власть, ни мафию, там можно спрятаться. Но только до начала облав. Понимаешь? Нам нужно поторопиться!
