– Инструктаж помнишь? – смерил он Митю суровым взглядом.

– Да, дя…. Арам Рафаэлович.

– Поздравляю с первым боевым вылетом, – торжественно произнес Диланян.

Даже Кобра смолчал.

– Ты это, сынок, – вручая Мите шокер, добавил Арам. – Если что не так пойдет, забудь про инструкцию, понял? Драпай во все лопатки, и чтобы духу твоего здесь не было!

– А… – растерялся лаборант.

– Я свистну если что, – успокоил сверху Кобра. – Арам, может лучше мне?

– Не положено, – отрезал Диланян, проверяя зарядник. – Твое дело кулаками махать, а тут – специфика. Лучше попроси майора убрать из траншеи посторонних.

Звучало это достаточно эпатажно – убрать следователей и экспертов, занятых осмотром места преступления. Но Кобра справился – спустя несколько минут, все остальные поспешно выбрались из траншеи, опасливо поглядывая на трех непонятных субъектов, оснащенных неизвестным оборудованием. Можно было только догадываться, что им наплел изобретательный Вася.

– Поехали, – кивнул Игорь. – Готов.

– За дело, ребята, – выдохнул Арам. Седина в его темных волосах сверкнула в лучах выглянувшего из-за туч солнца. Поседел Диланян рано и во многом благодаря работе.

– Поехали, – пискнул Митька, сжимая в ладони рубчатую рукоятку шокера. Было ему всего шестнадцать лет, и в «Омегу» он попал после очередного этапа «Черного Замка». Школу можно и экстерном закончить, а тут – такие люди…

Игорь, взяв в обе руки щупы нейтрализатора, принялся определять направление удара. Получалось, что основная концентрация некроматерии была чуть ниже дыры. Излучатель «пушки» регулировал Диланян. А Митька просто стоял и ждал, округлив глаза. О разорванных трупах в паре десятках метров он уже не думал.

– Есть! – Диланян перекрестьем прицела зафиксировал на мониторе центр пятна. – Приготовиться!

Лагода бросил щупы. Снял предохранители, положил пальцы на клавиши. Клавиш активации было две, и выглядели он словно кнопки запуска торпед на подводной лодке. Впрочем, нейтрализатором, при грамотном использовании, можно было легко вскипятить озеро среднего размера.

– Разряд!

Ничего видимого не произошло – только обнулился индикатор заряда. Обнулился и тут же начал вновь мигать цифрами. Выждав секунд пять, Арам скомандовал:

– Контрольный, разряд!

И вновь – ни звука, ни видимого излучения. Только бледнеющие на глазах экраны встроенных детекторов показывали – попали.

– Готово. Все, шеф, только остаточный фон. Митька, отставить шокер. Кобра, будь другом, кинь в нас парочкой лопат, посмотреть надо, что тут за дрянь такая.

9.

Солнце врывалось в комнату сквозь неплотно задернутые шторы. День обещал быть по-настоящему теплым

Открыв глаза, Павел зажмурился. Так и лежал некоторое время, тщательно вспоминая события вчерашнего вечера и подгоняя эти воспоминания друг к другу, чтобы сложить полную картину. До сих пор не верилось, что все это случилось, и случилось с ним. Может быть, он вчера просто посмотрел на ночь фильм ужасов, и все это ему лишь приснилось? Но почему тогда болит живот. Болит, ноет…

Он осторожно сунул руку под простыню, которой был укрыт. Пальцы наткнулись на повязку. Значит, не сон.

Застонав, он открыл глаза и заглянул под простыню. М-да…

Внезапно из-за спинки странно развернутого к окну кресла появилась сонно хлопающая глазами голова вчерашней девушки. И она не приснилась.

Некоторое время они растерянно смотрели друг на друга, потом Павел произнес:

– Доброе утро.

– Доброе, – почему-то сердито ответила девушка. – Отвернитесь, пожалуйста, мне нужно встать. Хотя вам лучше не шевелиться…. поэтому просто закройте глаза.

Он закрыл.

И опять из темноты навстречу рванулась черная стремительная тень, рядом кричал, корчась на земле, Лапшин, а те… те трое и Витька Хакимов уже не кричали, разбросанные неподвижными кучами по утоптанной земле. И этот запах – запах крови…

Не в силах больше выдержать, он чуть приподнял веки и сквозь ресницы успел заметить ускользающую в дверь фигурку в чем-то белом и коротком. А фигурка ничего, да.

Об этом думать было куда лучше и безопаснее, чем о том, почему он вчера все же остался жив.

Почему эта бешеная тварь не добила его, когда он, прикрывая разорванный ею живот, инстинктивно прижался к стволу ближайшего дерева?

Почему?

– Ночью вам звонили, – услышал он рядом.

Девушка, уже облаченная в бесформенный спортивный костюм, стояла рядом с диваном и протягивала ему трубку мобильного телефона.

– Обещали перезвонить в десять. Сейчас без десяти девять.

– Кто обещал? – спросил он, с изумлением глядя на незнакомый аппарат – дешевый, давно устаревшей модели. – Это не мой мобильник…

– И не мой. Он позвонил ночью, когда вы уже… отключились. Я решила, что это вас ищут.

– И ответили? – холодея, спросил Павел.

– Да. Потом-то я поняла, что не надо было этого делать. Но я растерялась. – Помолчав и видя, что он никак не реагирует, спросила: – Как вы себя чувствуете?

– Нормально.

В его голове суетились самые разные мысли. Каким образом к нему мог попасть этот телефон? Только одним – он лежал в том самом футляре, который нужно было отвезти заказчику и получить за него деньги. Да, Лапшин пару раз звонил тем, которые… которых…

«Отдай им это и забери кейс» – приказал Лапшин. Дело было обычным – трое на трое, ребята страховали, так что неожиданностей не должно было произойти. Но когда он увидел автомат в руках того амбала, которому протянул футляр, инстинкт сработал мгновенно – вбок и перекатом под защиту машины. Очередью его могли достать, но выстрелов не было.

Выстрелов не было, потому что их настиг дьявол. Темный, с мутными белыми глазами, он молнией пронесся по площадке за гаражами, где происходила встреча и передача заказа. И спустя несколько мгновений все было кончено. Дьявол добил Лапшина и бросился на него. К тому времени Павел успел лишь вскочить на ноги и отпрыгнуть к дереву.

В этом прыжке его и достали острейшие клыки-лезвия… И спасло какое-то чудо. Или ствол, за который он ухватился?

Дьявол отпрянул и бесшумно исчез, словно его и не было.

А Павел все стоял и стоял, вцепившись в спасительное древо, не в силах расстаться с ним и чувствуя, как по животу стекает теплое и липкое. Почему он не попытался сесть в машину и уехать? Почему, зажимая руками раны, побрел к ближайшим огням, оказавшимися окнами небольшого двухэтажного дома? И когда успел сунуть в карман проклятый футляр? Если бы он знал!

– Что с вами? Вам плохо?

– Нормально, – опять выдавил он из себя. – Что они хотели?

– Требовали, что бы вы вернули им что-то.

Она запнулась и неожиданно произнесла:

– Меня зовут Женя Шутова. А вас?

– А меня – Павел. Павел Ладожский.

Он взял из её холодных пальцев телефонную трубку и поморщился. Неприятности продолжались. Если, конечно, это можно назвать неприятностями.

Вообще-то у подобных ситуаций куда более жесткие названия.

10.

Лопаты неспешно резали плотную слежавшуюся землю, извлекая из неё то истлевшие башмаки, то ржавые железки. Кости Игорь вынимал и аккуратно откладывал в сторону. После берцовых пошли тазовые.

– Смотри-ка, одежда, кажется, – Диланян поддел острием черные расползающиеся клочья. – Юбка что ли?

– Не юбка, – через некоторое время произнес Игорь. – Ряса. А вот и… Что за черт?

Начальник отдела поморщился – его смущала привычка подчиненного к месту и не к месту упоминать рогатого. При их-то работе.

– Кресты… Смотри-ка, Арам. Впервые такое вижу.

На вынутой из раскопа земле виднелся крест – сильно окислившийся серебряный с жалкими остатками когда-то довольно толстой цепи. И второй – тоже крест, но из осклизлого гнилого дерева. Видно было, что когда-то он был искусно, покрыт резьбой.

– Батюшка-то из наших был, – задумчиво произнес Диланян, разглядывая находки. – Водились и среди православных попов знатные охотники за нечистью. Пакеты есть? Это надо срочно экспертам передать. Пусть попробуют породу древесины определить. В сопроводиловке это особо отметь.