— О, да. Рассказывай. Скорее всего, я с этим сталкивалась или у меня есть подруга, которая прошла через это.

— У тебя были мужчины старше тебя?

— Да. Ну… а на сколько? Я не встречаюсь с дедушками, даже если они богаты.

— Я не знаю… на пять… десять лет старше?

— Конечно. Тебе нравятся мужчины постарше?

— Может быть.

Дверь кабинета открылась, и внутрь вошел Фишер, снова потягивая из соломинки один из своих больших красных напитков.

— Привет, — сказал он Хейли или мне. Может быть, нам обеим. — Как дела сегодня?

— Мы вот-вот со всем закончим, босс. После того, как я дам Риз несколько советов по поводу свиданий.

Я опустила голову и сосредоточилась на бумагах, которые лежали передо мной. Зачем она это сказала?

— Да ну? И что же это за совет? — Он скользнул ко мне за спину и открыл ящик стола справа от меня, опустив в него связку ключей.

Его близость подняла температуру в комнате на добрый десяток градусов.

— Я еще не уверена; ты вошел и прервал нас.

— Простите. — Он хихикнул. — Вы хотите, чтобы я ушел?

— Нет. Просто занимайся своими делами и не обращай на нас внимания. Как ты и говорила, Риз…

Я покачала головой, наблюдая за тем, как Фишер поднимает некоторые бумаги вокруг меня, словно ища что-то на своем столе.

— Ничего страшного. Мы можем поговорить позже.

— Не позволяйте мне остановить вас. Может быть, я смогу помочь. Я парень. Поэтому я много о них знаю. — Фишер нашел папку и повернулся, опираясь задницей о край стола.

Я чувствовала на себе его взгляд, но никак не могла посмотреть на него.

— Да, спроси Фишера. Он — ходячий пример неудачных отношений. — Хейли хихикнула.

— Тогда он точно не тот, кого я должна спрашивать, — пробормотала я.

— Риз спрашивала меня о том, каково это, встречаться с мужчинами старше себя. Ты встречался со многими женщинами моложе тебя. Что думаешь по этому поводу? — Хейли спросила Фишера.

Я не хотела участвовать в этом разговоре. Я даже не хотела находиться в том состоянии, когда они обсуждали меня или мою личную жизнь.

— Я думаю, что Риз нужно найти себе хорошего христианина, который сможет уважать ее ценности и понимать, и поддерживать все ее решения.

— Ну нет. — Хейли побарабанила ногтями по столу. — Это ужасная идея. Тебе восемнадцать. Ты должна жить. Не соглашайся на безопасную и скучную жизнь.

— Я думаю, Рори была бы рада, если бы Риз согласилась на это, — добавил Фишер.

— Нет. Просто… нет. Риз, послушай меня. Ты не будешь жалеть о тех плохих решениях, которые ты принимаешь сейчас. Ты будешь жалеть только об упущенных возможностях ошибиться и жить. Тебе не нужен хороший парень, который даст тебе дом и вечно требующих чего-то детей. Тебе нужна череда плохих парней, чтобы получить опыт. Ты никогда не узнаешь, чего ты хочешь в жизни, пока не испытаешь все, чего ты не хочешь в жизни.

— Сомневаюсь, что хоть одна мать дала бы такой совет своему ребенку. — Фишер покачал своей головой.

— Матерям свойственно защищать свое потомство. Если тебе нужен совет по консервированию или глажке, спроси свою маму. Если тебе нужен совет, как быть женщиной… свободной женщиной… то никогда не спрашивай свою маму. Ну… — Хейли постучала пальцем по подбородку. — Если подумать, ты могла бы спросить Рори. Она круче большинства мам.

Я подняла на нее глаза.

— Почему ты так говоришь?

— Просто потому что.

Фишер прочистил горло.

— Время вышло, Хейли. Хорошего вечера.

— Ты меня выгоняешь? Я чувствую себя, как отосланная собака в изгнание. Ты прогоняешь меня отсюда, чтобы дать Риз несколько убогих советов по поводу свиданий, потому что Рори заставила тебя чувствовать себя защитником ее ребенка?

— Да. Уходи, чтобы я мог дать ей какой-нибудь отстойный совет. — Фишер закрыл папку и бросил ее на стол рядом с кипой моих бумаг.

— Не слушай его, Риз. Позвони мне позже. — Хейли повесила сумочку на плечо.

Я кивнула, натянуто улыбнувшись.

После того как за ней закрылась дверь, Фишер с помощью своей ноги повернул мой стул так, чтобы я оказалась лицом к нему.

— С кем у тебя свидание?

— Ни с кем. — Я целых две секунды смотрела на него, прежде чем отвести взгляд в сторону.

— Тогда почему ты говоришь об этом с Хейли?

— Не твое дело.

— Это я тот парень?

— Нет никакого парня.

— Тем не менее, ты говоришь с Хейли о парне.

— О, боже! — Я вскочила на ноги и оттолкнула кресло, которое отлетело на полтора метра назад, ударившись о стол Хейли. — Я не спрашивала ее о свиданиях. Я спрашивала ее о сексе. Вот. Ты доволен?

— Почему бы не спросить об этом меня?

С недоверчивым смешком я покачала головой.

— Извини. О чем я думала? Я уверена, что ты прекрасно знаешь, каково это — иметь член во влагалище. Больно ли это в первый раз?

Фишер прекрасно умел скрывать свою реакцию на происходящее, но я его раскусила. Я заметила, как его адамово яблоко вздрогнуло от тяжелого глотания. Он не ожидал такого вопроса. Еще месяц назад, я бы не смогла говорить с ним о таком.

— Я не говорю…

— Ты. Слишком. Высокого. Мнения. О себе! — Я прервала его, расправив плечи и уперев кулаки в бедра. — Ты так много о себе думаешь. С чего ты взял, что я говорю о тебе? Между нами все кончено. Помнишь? И тебе не нужна была моя девственность. Это было слишком неудобно для тебя. Так что перестань думать, что ты Солнце, вокруг которого крутится Земля.

Он сузил глаза.

— Да кто тебя так разозлил?

ОН!

Жизнь.

Мой отец умер.

Моя мама пропустила мои школьные годы.

Церковная школа.

Плащ вины, который я ношу из-за принципов, которые в меня вложила школа.

Бог.

Да, я злилась на Бога, потому что не понимала, какой Бог мог наделить меня столькими эмоциями, желаниями и количеством неконтролируемых чувств, а потом сказать, что я должна подавлять их, пока не выйду замуж.

А что, если я еще не хочу замуж? Разве «хорошие» христиане женятся только для того, чтобы секс перестал быть грехом?

Фишер ничего не мог сказать, чтобы заставить меня почувствовать себя менее взволнованной. Его молчание свидетельствовало о его зрелости, и я понимала это, но в то же время это приводило меня в ярость. Я хотела, чтобы он хотя бы попытался привести аргументы в свою пользу.

— Почему я? И я не хочу сказать, что у меня нет чувства собственного достоинства. Дело не в этом. Я не уродлива. Не глупа. Я веселая. У меня есть приличный список качеств. Но ты тоже не уродлив. Или глуп. И ты можешь быть веселым. Но ты также на десять лет старше меня. И у тебя столько возможностей. Я просто не понимаю. Я была игрой? Игрушкой? Тебе было скучно? Я знаю, что уже спрашивала тебя об этом, но я просто не понимаю. Зачем вступать в отношения с восемнадцатилетней девушкой, которая еще не определилась в жизни, не умеет пить и девственница. Я просто не понимаю.

Он позволил моим словам улечься, рассеяться и исчезнуть, сменившись тишиной.

— Что тебе понравилось в горах?

Я пожала плечами.

— Что мне понравилось? Воздух. Спокойствие. Простор. Просто… я не знаю. Когда мы остановились на той смотровой площадке, мне просто понравилось то, что я почувствовала. Там. В тот самый момент. Это трудно описать.

— Потому что ты не можешь.

— Может быть. — Я пыталась подобрать нужные слова, но они не находились.

— Ну, я тоже не могу.

— Это… — Я покачала головой. — Это все равно не имеет смысла.

— Для кого? То, что ты чувствуешь по отношению к… ко всему — людям, местам, вещам, событиям, хорошим временам, трагедиям, прошлому, будущему — это должно иметь смысл только для тебя. В этой жизни мы никому ничего не должны. Никаких объяснений. Чувства — это самая личная часть нашей сущности. Ты отвечаешь за свои чувства не больше, чем за количество потребляемого кислорода. Думай за себя. И никогда не позволяй никому говорить тебе, что ты должна чувствовать.