— Пожалуйста, не трогайте его, — внезапно взмолилась женщина. — Адам еще ребенок. Он не хотел причинить никому вреда. Он… Он просто испугался, наверное.

На серьезном лице Рокс появилось неподдельное удивление. Лишь спустя пару секунд детектив вспомнила про оружие в руках и тут же положила его на землю, показывая, что она не желает никому вреда.

— Ой, нет-нет, — Роксана подняла руки вверх, на уровень груди, и помахала ими, показывая, что безоружна. — Вы все не так поняли. Я не хотела ничего ему делать. Мы просто… Прос… — сперва девушка пыталась подобрать правильные слова, чтобы описать «допрос» мальчика, но внезапно вспомнила, как женщина его назвала и тут же перевела взгляд на ребенка. В удивленном взгляде появилась искра надежды. — Подождите. Адам? Адам Кей? Это ты мне письмо отправил?

— Адам? — женщина посмотрела на парнишку с укором.

— Мама, это не я! — взгляд мальчишки метался от незнакомки к матери. — Я никому ничего не слал! И я не знаю никакого Адама Кейя!

— Адам, не ври мне, — голос незнакомки стал строже.

— Не вру! — на лице ребенка появилось непонимание, смешанное со страхом.

***

— Мне правда жаль, что вышло такое недопонимание, — Роксана взяла в руки кружку с напитком и посмотрела на нового знакомого с сожалением.

— Вы нас тоже простите, — женщина присела рядом с сыном и, вручив тому также кружку, чмокнула его в висок. — Когда отец Адама погиб, он не мог смириться с этим. Верил, что тот просто пропал, а мы отказываемся искать. Я бы не удивилась, если бы он как-то узнал про Вас и на самом деле написал.

— Ма-а-ам, — недовольно протянул блондинистый мальчик, отодвинувшись дальше от матери и придвинувшись к детективу.

— Главное, что мы все уладили, — Ксана сделала глоток травяного чая, распробывая его яркий пряный вкус на языке.

После столь неожиданного и необычного знакомства, Рокси быстро поняла, что мальчик явно не тот, кого она ищет. Адам Кей и этот мальчик всего лишь носят одно имя и оба блондины. Однако новый знакомый родился далеко от Спрусхэмлета, в совсем другой семье и рос среди сектантов, так что сходства заканчиваются на тех двух факторах. С одной стороны, девушка очень опечалилась из-за того, что это не тот ребенок, которого она так старательно пытается найти. С другой стороны, все обернулось, в общем и целом, даже лучше, чем можно было бы представить. Сейчас же Сана находится в доме текс самых сектантов, которых так боятся жители Спрусхэмлета и близлежащих деревень, которые знают печальную судьбу этого места. Враждебными они не выглядели, а тот жест со стороны Адама был не более чем самозащитой. Он не планировал нападать, но очень испугался, увидев незнакомку возле своего маленького уголочка для ритуала. Местечко, где сейчас осели сектанты из этой организации, находилось ниже по склону. Дорога была неблизкой, зато появилось время задать пару вопросов на счет увиденного.

Оказалось, что Вольфа это богиня. Ее представляют как высокую женщину с человеческим телом и волчьей головой. Обычно божество рисуется в плаще, так как существовало поверье о том, что тело — лишь иллюзия, созданная из ее темной сущности, из которой и соткан плащ богини. В руках Вольфа держала нож, напоминающий ритуальный нож, которым Адам ранее угрожал незнакомой девушке. Богиня покровительствует тем, кто готов стремиться к своей цели, не смотря ни на что. Таким упорным людям она помогает осуществить самые заветные желания. Но если в какой-то момент после упорных стараний опустить руки, темная сущность Вольфы поглотит твою душу. А странный запах у склепов был там из-за специальных свеч, которые готовили в секте с любимыми травами богини, чтобы задабривать божество во время обращения к ней.

К счастью, в такие бредни Рокс не верит. Родители Харрис не были религиозными фанатиками, однако к вере относились крайне серьезно. Сама же маленькая Роксана сперва перенимала их это отношение к религии, однако после пропажи отца отреклась от нее. Нельзя сказать, что девушка стала атеисткой. Она не верит в бога, так как никто не нашел доказательств того, что он есть. Однако если какой-то человек принесет и покажет Рокси неопровержимое доказательство существования чего-то всевышнего, она готова поверить снова. Возможно, учеба и работа детективом ее так изменили, раз уж она ищет во всем доказательства тех или иных событий, а до их отсутствия придерживается позиции отсутствия тех самых событий. Вот и сейчас не принимала факт существования Вольфы за отсутствием доказательств, но, тем не менее, уважительно относилась к своим новым знакомым и их вере.

На самом деле Ксана представляла себе место, где живут сектанты, каким-то жутким, пугающим: кучи масок, ритуального оружия, чучел, всего темного и ужасного. А на деле дом поклоняющихся Вольфе в целом не отличался от дома обычных людей: небольшой уютный одноэтажный домишко с кухней, двумя спальнями и гостиной. И все дома в этом месте были такими. Разнились лишь количеством спален, и в некоторых не было гостиных. Да и вместо икон, которые могут быть в домах обычных верующих людей, тут висели маски из черепов. Про них, к слову, любопытная девушка тоже разузнала. В их секте было принято заводить собак, так как раньше они не задерживались долго на одном месте. И животные были верными друзьями и защитниками в таких условиях. Однако со временем «племя» осело, стало именовать себя организацией, а представителей семейства псовых заводили, когда рождался ребенок, в качестве традиции. У каждого ребенка была своя собака. А когда верный друг умирал, его череп становился маской хозяина. Таким образом люди отдавали дань уважения своему мертвому приятелю. Душа животного уходила к богине, а тело она оставляла людям, потому и пошло оттуда оставлять черепа в качестве масок. Якобы Вольфа потому и оставляла тела псовых. Считалось, что после богиня забирала себе душу пса, когда тот выполнял свой долг воспитания нового подопечного божества, и с этого момента член секты становился полноправным. Собаки в качестве компаньонов, к слову, были выбраны также из-за богини с головой волчицы. Раньше люди на самом деле старались подчинить себе волков, а позже стали водиться с уже прирученными собаками. Как выяснилось, у Адама недавно умер лучший друг, а та церемония, которую застала Сана, как раз была посвящена проводам животного и становления мальчика полноправным членом организации. Скотт, пес ребенка, прожил долгую и счастливую жизнь. Во всяком случае, хозяева уверили в этом Рокси. Но она все еще не могла отойти от мысли, что эти люди носят черепа некогда умерших животных. От одной мысли становилось не по себе и хотелось выпустить наружу все содержимое желудка. Но маски в доме, которые снимались с крючков во время общих сборов, были единственной мерзкой вещью.

В остальном домик оказался уютным, а его хозяева очень милыми людьми. На самом деле Роксана все еще не верила, что сама пришла сюда, а теперь еще и пьет чай за одним столом с сектантами. Возможно стереотипы и высказывания со стороны «местных» сыграли свою роль в деле и отравили мозг девушки, от чего та так сильно боялась этой встречи. Однако теперь Рокс безумно рада, что все развеялось и можно продвинуться в своем исследовании.

— Я очень рада, что познакомилась с Вами, Агата, — Сана отставила чашку подальше и благодарственно кивнула хозяйке дома. — Жаль, конечно, что, таким образом, но теперь я могу, наконец, продвинуться в расследовании.

— Как я и говорила, спрашивайте что угодно, — на лице блондинки расцвела улыбка. — Я отвечу на все вопросы, что будут в приделах разумного и не станут задевать слишком личные границы.

— В таком случае, раз уж я уже узнала достаточно про вашу… — на некоторое время детектив замолчала, подбирая правильное слово. — Организацию, то я перейду сразу к сути вопроса, к тому, что, возможно, поможет мне продвинуться в деле. Я слышала конфликт между вами и местными. Говорят, что ваша организация даже спалила Спрусхэмлет. Вы знаете что-нибудь о том, что случилось?