— Здесь я не проеду, — констатировал он, роясь у себя в сумке и выискивая там что-то. — Дорога в тоннеле плохая, а за ним просто отвратительная. Там лес, весь асфальт в трещинах. А потом старый деревянный мост, по которому я даже пройтись не решусь, не то что проехать. Так что дальше ты, деточка, сама.
Рокси и не настаивала на дальнейшей поездке. Она была уже благодарна, что мужчина согласился довести незнакомку поближе к деревушке. Еще с самого начала детектив намеревалась заплатить ща поездку, но ни тогда, ни сейчас Грегори денег не взял. Наоборот, он сам ей еще перед выходом всучил контейнер с сэндвичами, которые «с любовью приготовила жена». Попутчик видимо решил, что Сана совсем не подготовилась к поездке, и решил хоть как-то помочь, но он ошибался. Еда из самолета и кое-какие пожитки с собой девушка взяла. Но сильно еды не набирала, ведь она же едет в деревню! Рокс надеялась, что за помощь с поисками ей выделят уголок и покормят, но и задерживаться на очень долго она в целом не рассчитывала. Поблагодарив Грегори еще раз за поездку, Харрис посильнее запахнула пальто, схватила рюкзак и вышла из машины. В носу тут же закололо от утренней прохлады, а легкие будто бы покрылись льдом внутри. М-да, климат в горной местности совсем другой. Тут куда холоднее, чем в городе. Хорошо, что Роксана подготовилась и все же взяла пальто. Она еще раз осмотрелась вокруг и подметила красоту здешних краев.
— Иди прямо и никуда особо не сворачивай, — внезапно отвлек детектива от мыслей мужчина. — Там должен был остаться старый указатель на Спрусхэмлет, если он еще не сгнил и не упал. Но если что, то ориентируйся на плотину и мост перед ней. Тебе туда, на мост. Перейдешь по ней и чуть вглубь.
— Спасибо за все Вам, Грегори, — с улыбкой сказала Сана прежде, чем закрыть дверь.
Напоследок мужчина добавил фразу «будь осторожна» и уехал. А для Рокси теперь предстояла длительная пешая прогулка по красивым местам. Но для начала следовало пересечь остатки уже разрушенного тоннеля. Там было не так уж и темно из-за маленьких размеров, так что девушка не стала включать фонарик и просто внимательно смотрела под ноги. Дорога была не такое плохой, какой ее описывал Грегори. Однако в самом конце тоннеля пришлось карабкаться по его обломкам. Дело не из легких, да и можно было легко не только поцарапаться, но и проткнуть себе ногу железкой, а рюкзак только сильнее тянул назад, так что подъем дался еще тяжелее. После спуска Рокс присела на один из обломков, что лежал ровнее всего, и попыталась перевести дух, а заодно и глянуть на то, что ожидает впереди. Долгое время искательница приключений слышала только собственное тяжелое дыхание, сиплое из-за утренней горной прохлады, и громкий стук своего сердца. На голодный желудок затевать такие походы после практически бессонной ночи было плохой идеей. Но цель была уже так близка! Поворачивать некуда. На секунду Роксане показалось, что она готова прямо сейчас выплюнуть наружу свои органы вместе с желчью, но девушка смогла подавить этот позыв. Хотелось даже прилечь и полежать так немного, но, во-первых, на долго останавливаться было просто нельзя, а, во-вторых, здесь было ужасно грязно для того, чтобы полежать. «В деревне отдохну, — мысленно убедила себя Харрис и оглянулась назад, на обломки, размышляя: — И как люди до деревни добираются с такими препятствиями?» Это мысль не давала покоя еще долго. После того, как детектив оценила весь путь, что уже был проделан, она перешла на ту часть дороги, которая ей осталась. Деревья перекрывали часть обзора, но все же старый деревянный мост, по которому не решался даже пройтись Грегори, было видно уже отсюда. Понимание того, что осталось совсем немного, заставляло двигаться вперед.
Девушка поднялась со своего места, поправила рюкзак и с гордо поднятой головой двинулась в путь. Лесная дорога, а точнее ее останки, были и впрямь весьма неудобными для того, чтобы по ним идти: везде трещины, торчат мощные корни и кустики, а кое-где асфальт даже поднялся вверх или откололся, образовывая ямы. Но по песку на обочине было бы идти куда тяжелее, чем петлять здесь, потому Роксана выбрала для себя этот путь. И все же атмосфера, которая царила в лесу, не смотря на все неудобство ситуации, наоборот располагала к себе. Где-то вдалеке пели птицы. Старые деревья томно скрипели, а ветер играл с их листьями, шелестя ими. Откуда-то снизу доносилось журчание горной реки. В этом месте природа брала верх, отбирая у людей свои земли назад. Каждый звук здесь нежно ласкал слух, а весь пейзаж вокруг радовал глаз. Все еще удивительно, как в горах могли образоваться на столько удивительные леса! Ведь горы это каменные образования, а тут такая красота.
Так и прошла спокойная дорога до старого деревянного моста. Вход на него был огорожен, и повсюду стояли таблички, оповещающие об опасности. Рокси остановилась возле одной и табличек у самого правого края моста и глянула вдаль, осматривая дальнейший путь. Деревянные доски по многих местах треснули или обвалились. По всему мосту были разбросаны доски, строительные материалы, банки с краской, инструменты, а на самом его краю все еще стояла очень старая, поржавевшая от времени машина. Кажется, когда-то это место хотели отремонтировать и привести в приличный вид, но забросили эту идею, просто расставив везде предупреждающие таблички и ограждения. Конечно, идти этим путем очень не хотелось, но другого пути не было. Каждый шаг на этом аттракционе игры со смертью может стать последним, потому идти по нему нужно очень аккуратно, хорошенько обдумывая все свои действия, но при этом, не останавливаясь на слишком долго, чтобы доски не провалились. В противном случае тебя будут ждать пара секунд свободного падения и бурная горная река. Вдалеке виднелась та сама плотина, про которую упоминал Грегори. Путь до нее был явно не близкий, но, судя по всему, интересный. Сана перешагнула через ограждение и медленно пошла по деревянному препятствию, обходя все места, где доски уже сломались, и дерево прогнило, как можно дальше, чтобы не провоцировать судьбу. Очень хотелось бы осмотреться вокруг с такого ракурса, но тормозить было бы слишком опасно и страшно. Остановилась она лишь у старого автомобиля. Там мост казался достаточно прочным, чтобы перевести дух и изучить все, раз уж такой старый автомобиль тут стоит. Девушка скинула рюкзак и обошла транспорт вокруг. Одной задней двери и дверцы багажника на машине уже не было, стекла давно выбили так, что и осколков не осталось, да и колеса тоже кто-то снял. Похоже, что этот автомобиль кто-то давным-давно разграбил. Теперь здесь остался лишь обрывок газеты, который лежал на водительском сидении. Пресса, даже ее кусочки, были последней вещью, которую сейчас жаждала взять в свои руки Роксана. Однако она все же открыла переднюю дверцу со стороны водителя и аккуратно взяла в руки кусочек бумаги, боясь, что он рассыпется от любого прикосновения. Газета казалась весьма старой. Покрутив ее в руках, девушка обнаружила весьма интересный заголовок: «Сектанты наступают!» Будь это обычная обстановка, Рокси даже не обратила бы внимания на такой бред, но сейчас все ее нутро подсказывало, что что-то не так. Детектив пробежалась по тому кусочку статьи, который был у нее в руках. Там говорилось о том, что деревушку Спрусхэмлет оккупировали какие-то сектанты и что люди стали уезжать оттуда в страхе из-за незваных гостей. Однако в правильном понимании информации Сана уверена не была. Множество слов было неполным и кусков предложений не хватало, так что часть из всего этого она сама додумала логически. И пока Харрис не дойдет до деревни, наверняка она точно не узнает. Девушка забралась в машину и принялась там искать еще кусочки этой газеты, однако нашла там только битое стекло, кусочки какого-то пуха и кучу пыли. В общем, ничего ценного больше в автомобиле не оказалось, потому Роксана поспешно выбралась из транспорта, положила обрывок газеты в ежедневник, который предусмотрительно захватила с собой, и отправилась дальше по уже намного более ровной и безопасной песчаной дороге в сторону плотины.
