Чтобы было удобнее, пришлось обхватить блондина за шею, на что он покосился на меня довольным взглядом.

Было странно и непривычно, что меня несли как пушинку – легко, быстро и без напряга. Словно мой вес был не восемьдесят килограмм, а сорок. Силён же этот мужик.

Но мрачные мысли о том, для чего именно меня тащат в беломраморное жилище, – не давали полностью насладиться моментом.

Ладно, хватит паниковать. Да, они рептилоиды, инопланетяне и мужики. Но вроде бы спокойные и адекватные. На колени передо мной становились, руку лобызали. Не думаю, что после такого они меня заколют на тёмном ритуале. Или дадут работу служанки. Или рабыни. Но зачем я им вообще?

Занеся внутрь огромной гостиной, блондин поставил меня на ноги, а сам направился к шкафу. Рыжий тем временем застыл возле меня, таращась, как счастливый ребёнок на новогоднюю ёлку. Какого чуда они от меня ожидают?

Блондин вернулся, сжимая в руке нож. Чуть изогнутый полумесяцем, этот довольно большой клинок опасно поблескивал в свете ярких шариков на стенах.

Я нервно сглотнула и сделала шаг назад.

Ну всё, точно прирежут…

Видя мой испуг, блондин остановился и в замешательстве почесал подбородок. Рыжий принялся ему что-то говорить, показывая то на меня, то на декоративную верёвку, которой была обхвачена штора.

Блондин пока отнекивался, но его решимость таяла на глазах.

Ага, хотят связать и заколоть…

Что ж, если мне предстоит умереть второй раз за день, мой уход на Небеса будет запоминающимся. Я бы даже сказала эпичным.

Быстро положив котёнка на диван, я приступила к самообороне.

Знаете, на что способна разъярённая восьмидесятикилограммовая женщина? Правильно, на многое. Ящерам нужно было срочно включить режим эвакуации. И не моя вина, что они этого не сделали.

В полёт отправилось всё, что подворачивалось под руку. Вазы, табуретки, большие камни. Судя по отчаянным воплям ящериц, это были артефакты. Но мне было всё равно.

Рыжий гортанно взревел от прилетевшей в его голову чернильницы и принялся судорожно отряхиваться от краски. Были заляпаны синим цветом и лицо, и одежда, и волосы. Кажется, он пытался применить очистительную магию, но она не срабатывала. С кончиков его пальцев слетали вялые огоньки, которые быстро гасли.

Когда я схватилась за толстый фолиант в металлической оправе, блондин не выдержал и упал передо мной на колени. Я расслабилась всего на минуту, но оказалось, что это был обманный маневр.

Миг – и книга вылетела из моих рук на ближайшее кресло, а сама я оказалась лежащей на ковре – подмятой под мускулистое тело багрового мужика со светлыми волосами.

– Любавия! – судорожно выдохнул он мне в лицо.

Эмилиан

*

Сложный сегодня день. Всё идёт наперекосяк.

Бунт Доменика, обретение им метки истинной пары Любавии, его паническое бегство – это вообще нечто невообразимое.

А теперь я ломал голову, как незаметно полоснуть по женской ладони лингво-лезвием. Соприкасаясь с кровью, этот артефакт дарит возможность понимать незнакомый язык, общаться на нём.

К сожалению, на драконов он не действует. А вот на людей – вполне. Как правило, у них нет избытка магии, и этот артефакт ярко проявляет свою силу.

Я купил его на аукционе давным-давно, в свою коллекцию раритетных вещей, и он провалялся в моём шкафу пару десятков лет. И вот – надо же: пригодился!

Если мне удастся сделать нашей аоле небольшой надрез, – всё будет отлично, мы сможем с ней разговаривать и всё объясним.

Вот только, несмотря на моё доброе лицо и самые честные глаза в мире, Любавия сильно испугалась холодного оружия в моей руке. Ну откуда такое недоверие к моей благородной персоне?!

Линар тоже заметил, что она паникует, и попытался найти выход из этой сложной ситуации:

– Эмиль, надо использовать опыт Доменика: подобрать ключик к аоле через котёнка! Вон, смотри, на занавеске блестит красивая верёвка с кисточками на концах. Надо её отцепить и поиграть с малышом. Эта кисточка стопудово привлечёт внимание зверька! И, пока Любавия на него отвлечётся, – ты её аккуратно порежешь в каком-нибудь месте. Главное, чтобы до крови, ты же понимаешь.

– Нет, не надо никаких верёвок! – возразил я. – Мы напугаем её ещё больше.

Аола тем временем интерпретировала наш разговор как-то по-своему. Потому что в нас с Лином полетели многочисленные, по большей части раритетные, предметы.

А когда в Линара прилетела чернильница, мы наглядно увидели, насколько это опасно – злить свою госпожу. Лин лишился магии! Он попытался очистить себя от краски, но с его пальцев слетали лишь тухлые огоньки. Это была засада из засад.

Побратим кинул на меня затравленный взгляд, а Любавия замахнулась моей фамильной книгой родов.

Стерпеть такое вредительство я уже был не в силах, поэтому пришлось поменять тактику и перейти к ближнему бою. Сначала упал на колени, а потом аккуратно выбил фолиант из рук нашей грозной госпожи и постарался сделать так, чтобы книга приземлилась в безопасное место, на кресло.

К счастью, этот маневр удался. Как и следующий, когда я уложил аолу на пол и зафиксировал её пышное буйное тело своим весом.

А что делать дальше, я не знал.

– Любавия, – судорожно выдохнул я, не зная, какими жестами или мимикой объяснить этой леди, что я должен её порезать – для нашего дальнейшего общения.

Клинок к этому времени уже вылетел из моих рук и валялся неподалёку, а ладони были заняты тем, что удерживали запястья Любавии над её головой.

К счастью, Линар сообразил, что нужно делать: оставил бесполезные попытки очистить себя от чернил и подобрал нож.

Должен признать, он выглядел жутковато с этим синим перекошенным лицом и искривлённым лезвием в руках. На месте женщины я бы тоже испугался.

Не знаю, что именно выпалила нам эта дама, я даже не смог разобрать. Кажется, про мать какого-то Кузьки, которая ищет, где зимуют раки. Не понял, что она имела в виду, но её эмоциональная речь принесла свой результат: на нас неожиданно накинулся котёнок!

Кажется, пушистая варежка уже причислила рыжую защитницу в свои пусть не матери, но очень близкие родственницы. И ринулась на помощь.

Впервые в жизни увидел, как котёнок атакует дракона… Пушистик находился в ярости, дракон был в шоке. Маленькой опасной кометой этот белый шерстяной комок прыгнул на плечи Лина и впился в мочку уха, повиснув бешеной серьгой. Все пираты нервно икнули в сторонке.

– Уйди! Сгинь! Отцепись! – крутился на месте Лин, пытаясь аккуратно оторвать кусачее чудо от своей плоти.

Любавия выдала целую тираду, которую я понял как: «Не трожь котёнка, скотина рептилоидная!» – и ловко зарядила мне коленом в пах.

Больно-то как, бездна!

Я охнул от боли, Лин продолжал крутиться и уже начал порыкивать, котёнок висел на ухе и всеми лапами метился в глаз неприятеля.

Я был настолько потрясён всем происходящим, что даже не понял, какая сила схватила меня за шкирку и отшвырнула от Любавии в стену так, что на мраморном покрытии осталась вмятина.

– Что здесь происходит?! – от громкого рыка Доменика у меня зазвенело в ушах.

– Вернулся-таки! – выдохнул Линар, наконец-то отцепляя от себя испачканного в синих чернилах и алой драконьей крови пушистика, и отправляя его в дальний полёт на ближайший диван.

Эмилиан

*

– Стоило мне вас оставить всего на несколько минут – и один уже елозит по моей женщине, а второй воюет с котом! – возмущённо махнул Доменик сначала на меня, потом на Линара.

Мне не понравилось, что он встал прямо перед Любавией, прикрывая её своим телом. Защищает её от нас! Своих побратимов! Что за дичь вообще происходит?! Он же должен понимать, что мы никогда её не обидим. Впрочем, то, что он увидел в гостиной, требовало разъяснений.

Хотя, может, это у него хитрый план такой? Подбирает ключик к своей истинной? По крайней мере, женщина посмотрела на него с благодарностью. Потом Любавия метнулась к перепачканному котёнку, схватила его с дивана, прижала к своей груди и вернулась за широкую спину Ника.