– Кто здесь?! – вскрикнула девушка, повернувшись к кусту, за которым стоял я.

Громадный синий волк оскалил зубы. Он был неестественно тощим, с чрезвычайно длинными лапами, но он всё равно выглядел очень опасным.

Я вышел из-за кустов. Моя маскировка никуда не годилась. Да и прятаться я не собирался. Будь здесь кто угодно, я вышел бы посмотреть на него лицом к лицу.

С этой девушкой я раньше не пересекался, но, кажется, она не из первокурсников. Блондинка. Длинные волосы заплетены в косу, а на голове красуется небольшая шляпка вместо обычной фуражки. В академии она бы так не смогла бы показаться. Собственно, мы и не в академии.

Также я бы отметил в девушке большие выразительные глаза и… довольно «выразительную» грудь. Даже пуговицы стянуло, хотя размер и не аномальный, а просто больше среднего.

– Я почувствовал странную силу и пришёл сюда.

– Вы видите Тишу?! – девушка сильно удивилась, аж наклонив вперёд голову. – Кто вы такой?

– Я барон Шишков. Как и вы, учусь в императорской академии.

– Или прогуливаете, как я. Шишков… – задумчиво произнесла девушка, будто прокручивая что-то у себя в голове. – Что-то знакомое. Вы участвуете в турнире?

– Да. Я капитан тринадцатой команды под спонсорством графа Волконского.

– Хм-м. Теперь я всё поняла, – девушка сложила на груди руки. – Хоть это грубо, но представляться я не буду. Пожалуйста, уходите, барон.

Интересный ответ. И конечно же грубый. Второй раз за день меня пытаются прогнать.

А она, случайно, не дочь доктора Антонова? Если у него, конечно, есть дети. Если подумать, по какой ещё причине она может находиться здесь, в лесу вдали от города?

Но задавать прямой вопрос я не стал. Если она учится в академии, то я легко смогу узнать, кто она такая. Правда, уходить я не торопился. Постараюсь узнать, что-нибудь ещё.

– У моего товарища тоже есть такая сила, – я посмотрел на волка. Он следил за мной, не отрываясь, будто готовился разорвать в любую секунду. Раз незнакомку удивило то, что я вижу Тишу, то возможно её и заинтересует Влад Ожиганов. Его фантом это лучшая тема, чтобы продолжить диалог. – Но его синий призрак не такой большой, как ваш.

– Барон, если вы хотите выяснить что-то об этой силе, то напрасно стараетесь. Пожалуйста, уходите.

Похоже, диалог всё же невозможен. Девушка настроена очень враждебно. Но я обязательно выясню, кто она такая.

– До свидания, сударыня. Не буду мешать вашим делам.

Я сделал лёгкий поклон и спустился в папоротниковую низину. Этой встречи я был рад, хоть она и не сложилась удачно. У меня появилась новая зацепка, чтобы понять силу синих фантомов. Эта девушка явно что-то знает. А ещё она, скорее всего, дочь доктора Антонова.

Его магические механизмы как-то связаны с фантомами. Сейчас я в этом практически уверен.

Когда я вернулся к машине, к этому моменту как раз вернулся Волконский. Он выглядел взбудоражено и нервно.

– Барон, извините! Как же я мог забыть, что мы приехали вместе, и потому у вас нет возможности уехать!

– Ничего страшного, граф. Я провёл медитацию и немного прогулялся. Моё время прошло замечательно. Да и вы закончили даже быстрее, чем я думал.

– И всё же мне неловко, что я заставил вас ждать. Как только я понял свою ошибку, то сразу же пошёл сюда.

Я посмотрел на машину князя Мещерякова. Тот ещё у доктора Антонова. Не знаю, о чём шёл разговор в усадьбе, но граф ушёл зря. Я был готов подождать его.

– У вас получилось прийти к какой-нибудь сделке с доктором?

– Он хотел продать мне своих механических стражей. Проводил демонстрацию, и надо сказать, она была очень эффектной. Стражи сначала изрешетили манекены из автоматов, встроенные в руки, а потом обрушили на них огонь, выдыхаемый их ртов. Доктор сказал, что стражам не нужна ни еда, ни вода, ни зарплата. Только редкий ремонт и осмотр. Князь Мещеряков очень сильно заинтересовался стражами, а вот я отнёсся скептически. Стоит дорого и выглядит не совсем надёжно.

Даже странно, что граф не заинтересовался стражами. Возможно, будь на них корявое подобие иероглифов, он бы купил магические желязяки Антонова. Но доктор не знал секрета того, что нравится графу.

– А что-то, кроме демонстрации стражей было?

– Экскурсия и больше ничего. Брождение по бронзовой усадьбе доктора меня сильно обозлило. Я никак не мог выкинуть из головы то, что он вас выгнал. Это очень грубо. Я остался лишь потому, что хотел узнать что-то про Лабиринт, но доктор старательно избегал этой темы. Он бы не ответил прямо ни на один вопрос.

– Расспрашивать создателя Лабиринта о его особенностях не совсем честно. Скорее я подумал о другом. Доктор Антонов отчего-то меня не взлюбил и может начать мешать на турнире. Ваша дружба с ним могла бы это предотвратить.

– Ох, а вы правы, барон… Неужели мне стоит купить механического стража? Он стоит полмиллиона. Это довольно серьёзные деньги.

– Я не предлагаю вам покупать стража. Просто говорю, что портить отношения с Доктором Антоновым не стоит как минимум до окончания этого этапа турнира.

* * *

После утренней тренировки я подозвал всех парней и обозначал им искать блондинку с большой грудью. Конечно, я ещё обозначил рост и некоторые прочие вещи, но главное это определённо цвет волос и грудь.

– Хорошо, будем искать! – с энтузиазмом сказал Паша, как я закончил говорить.

– Руслан, нам надо узнать имя и фамилию? – спросил Жданов. – Или что-то ещё?

– Достаточно хотя бы имени и фамилии.

– Тогда ещё вопрос. Она тебя интересует как девушка? – Денис улыбнулся. – Не зря же ты сказал про грудь!

– Нет, дело в том, что она владеет синим фантом. А размер груди это просто опознавательный знак.

– Опознавательный знак определённо хороший… – Денис закивал.

– У неё синий фантом?! – вдруг вскрикнул Влад. Он был сильно удивлён. – Руслан, поэтому ты хочешь найти эту девушку?

– Да. Причина в этом. Она определённо учится в академии. Я видел её в форме. Правда, вместо фуражки была шляпка.

– А что за шляпа? – спросил Паша.

– Небольшая, белая. Такую девушки обычно носят вместе с платьями.

– Хорошо. Понял! Думаю, мы её найдём!

В этом утреннем заявлении Паша ошибся. Девушку за весь день в академии никто так и не нашёл. Возможно, она вновь прогуливала. Но рано или поздно эта таинственная особа должна появиться в академии, и моя команда её опознает.

После занятий в академии я поехал на фабрику. Даже не проводил вторую тренировку с командой ради этого. Да и ребята заслужили небольшой отдых. Тем более, одна тренировка сегодня уже была.

Откладывать дела, связанные с фабрикой, мне не хотелось. Надо навести там порядок.

Охранники, сидевшие в будке у ворот моей фабрики, улыбались. Усачи были довольны собой.

– Поймали поджигателя, – доложил старший, здоровяк с рыжими усами.

– Ох и хитёр он, жук! – добавил другой, черноусый.

– А как понял, что попался, – сказал самый старший среди них, с седыми усами. – То гоняли его всю ночь и всё утро, едва не убежал. Оставили его в кабинете, туда жандарм ещё пришёл.

Ну, тогда они заслужили премию. Я выдал им ещё несколько купюр, и охранники долго меня благодарили. Даже когда я вышел из караульной будки, то ещё долго слышал их «Спасибо, барин, здоровья тебя и детей побольше, и всего-всего».

Управляющий моей новой фабрикой, господин Арсений Кудасов хорошо подготовился к ревизии. Во дворе рядом со складом готовой продукции стоял грузовик с цистерной бензина. Возле входа в цех стояла пирамида из красных бочек со знаком чёрного пламени на жёлтом фоне, предупреждающим об огнеопасности. Бензин в цехах уже высох, но въедливый запах всё ещё оставался.

Злоумышленник, судя по количеству топлива, не просто хотел поджечь фабрику. Он будто собирался отправить её на воздух, лишь бы скрыть масштабы воровства.