Опа! Это крем-суп. Такой я вижу впервые в этом мире.

— Ну-с, — начал я, потирая ладони. — приступим.

Я насладился вкусом и понял, что подсел на эту готовку. Не думаю, что теперь смогу без нее. Ритогон самый настоящий гений! А я имею возможность радовать себя его талантом каждый день и не по одному разу! Сам себе завидую!

— Это божественно. — выдохнул я и посмотрел на посуду.

Мои глаза расширились, так как тарелка была пуста. Даже не заметил, как съел все, что подали.

— Правда? — устало уточнил собеседник.

— Кривда. — улыбнулся в ответ. — Еще раз спросишь такую глупость, получишь затрещину.

— Но-но! — поднял палец мужчина. — Не трогать повара! Кто готовить будет?

Он растянул губы в улыбке, а я отправился прочь. Около двери кабинета стоял Лот, лениво осматривая коридор.

— Хит. — позвал он меня и протянул стопку бумаг.

Я взял отчеты и тут же вернул ему обратно.

— Можешь больше не давать мне на проверку. — поморщился я.

— Что так? — удивился визитер. — Обиделся на что?

— Да нет. — сказал спокойно. — Просто понял, что Орено уже не маленькая неопытная девочка. Она правительница и многое понимает. Ей не нужна моя опека.

— Обиделся. — с улыбкой толкнул в плечо Лот. — Ну и поступай как знаешь. Чай не маленький.

Он постучался в дверь и скрылся в кабинете. Я встал к стене спиной и подпер ее, сложив руки на груди в замок.

Обиделся? Я обиделся? Ничего подобного. Просто с министрами можно и пожестче. Они же воруют по-черному. Однако Орено слишком заигралась в дипломатию. Что такого, если один из проворовавшихся министров случайно потеряет все сбережения, а его семью выгонят на улицу? Это будет хорошим уроком для остальных казнокрадов.

В этот момент в коридоре, где я предавался мечтам, появился и генерал со своим адъютантом.

— Хит! — помахал он мне рукой. — Все в силе?

— Да, господин. — отклеился от стены и полноценно поклонился.

— Значит, ты тогда… — начал было говорить военный, но тут же затих.

Ведь я распрямился и показывал ему, чтобы он и слова больше не смел сказать, глядя злым взглядом.

— Я зайду? — уточнил он, бросив вопросительный взгляд на дверь.

В этот момент оттуда выскочил Лот и, увидев Квора, грохнулся на левое колено, опустив голову.

— Господин генерал! — выдохнул он почтительно.

— Ну-ну. — пожурил его военный. — Не стоит так рьяно…

— Стоит, господин! — продолжал поражать меня своим поведением Лот. — Вы наш щит! Наша надежда!

Я наклонил голову в вопросе. Лично я не испытывал подобного благолепия перед Квором, зато другие воины всегда относились к нему с подчеркнутым почтением.

Генерал огладил грудь и посмотрел на заместителя капитана теплым взглядом.

— Поднимись, воин. — сказал он твердо. — Ты хороший боец. Уверен, что ты станешь отличным командиром.

Лот вскочил и поклонился в пояс. В его глазах отчетливо читалось обожание.

— Буду стараться! — выпалил он и вновь попытался упасть на левое колено, но генерал его удержал.

Просто удивительное отношение к военному. Нужно будет потом уточнить, откуда взялось такое.

Между тем, Квор постучался в дверь и вошел в кабинет. Лот тут же решил покинуть наше общество. Я не стал его расспрашивать при адъютанте. Будет еще много возможностей узнать все, что мне требуется.

— Хит, — услышал голос помощника генерала. — мой господин просил передать, что если тебе что-то понадобится, то ты всегда…

— Я понял. — отозвался собрано. — Давай сначала закончим дело.

Иметь в должниках такую личность не просто выгодно, а очень выгодно. Уверен, я найду, что запросить у него. Однако пока мне ничего не нужно.

Я даже не могу придумать, что взять с Орено за свою помощь, а тут целый командир всех военных.

Прошло не менее двадцати минут, когда Квор покинул кабинет. Он кивнул мне на прощание и отправился неспешно по коридору. Его адъютант поклонился немного и поспешил следом.

Вздохнув, отправился к королеве. Постучав в дверь, дождался разрешения и скользнул внутрь. Мне предстала дочь герцога, сидящая за столом. Она сложила руки перед собой и уперлась в поднятые ладони подбородком, тоскливо глядя расфокусированным взглядом.

— Вот и все, Хит. — сказала она негромко. — Война объявлена. Осталось только отправить соответствующее письмо в Вунад и…

— Госпожа, — перебил тихо. — может можно было обойтись без боевых действий?

— Может. — вздохнула девушка и начала шарить по столу в поисках чего-то. — Но Орфейя права. В моем положение не было другого варианта.

— И все же… — мягко сказал я.

Королева стеганула меня злым взглядом и резко поднялась. Она яростно смотрела прямо мне в глаза.

— Разве ты не понимаешь? — выцедила девушка. — Я это делаю и для тебя тоже! Если меня свергнут, то твоя участь всем известна — смерть. Если сейчас не принять такого решения, то ладно я… Но ты…

Бывшая герцогиня сжалась, скукожилась. Я увидел ее такой хрупкой, словно фарфоровое произведение искусства. Бросившись вперед, прижал к себе, подставив правое плечо.

Бедная девушка, а сейчас это была именно она, уткнулась в него, и я почувствовал, как мой камзол начал намокать. Она тихонько плакала в момент слабости. Ей нужно было успокоиться. Хоть правительница и понимала всю нужность данного решения, далось оно ей очень нелегко. И только когда других вариантов не осталось, дочь герцога решилась и сделала этот шаг. Поразительная сила духа.

— Спасибо Вам, госпожа. — погладил я ее по хрупкой женской спине.

— Ора. — услышал негромкое. — Для тебя просто Ора, Хит.

Мы простояли так не меньше двадцати минут. После чего королева выпрямилась, вытерла рукавом глаза и посмотрела на рабочее место.

— Так. — отчеканила девушка. — Мне нужно изучить документы, которые принес Лот.

— Тогда я пока займусь организацией ужина. — кивнул я, понимая, что правительнице нужно немного побыть с собой наедине.

Выскочив в коридор, первым делом отправился искать дворецкого, который непонятно где скрывался. Тот вопрос с «икебанами» не давал мне покоя. Поймав за уборкой Толу, которая в одном из кабинетов залезла на стул, чтобы протереть пыль на полках, был ею отправлен в тронный зал.

Именно там я и нашел нужного мне человека. Доронт руководил двумя увальнями, которые натирали серыми тряпками светильники, развешанные по стенам.

— Тебя-то я и искал. — подошел к нему.

— Минуту. — не отвлекался от созерцания слуга. — Рит! Три лучше! Я должен видеть свое отражение!

— Да-да. — лениво выдал парень слева, но начал двигаться живее.

Дворецкий удовлетворенно кивнул и отвел меня в сторону. Воровато оглядевшись по сторонам, он перевел все внимание на меня.

— Что случилось, господин Хиттон? — уточнил мужчина, глядя с тревогой в глаза.

— Я же просил. — застонал в ответ. — Без этих господинов.

— Конечно-конечно. — кивнул слуга. — Я помню, господин Хиттон. Что произошло?

От досады, я чуть не сплюнул на пол, но вовремя остановился. Строго глянув на собеседника, подвинулся чуть ближе.

— Что это за цветы были с утра? — спросил тихо. — Ты обещал рассказать позже.

— А-а-а-а. — протянул дворецкий. — Это у нас появился ухажер. То цветы дарит, то золотые украшения.

— У нас? — удивился в ответ. — Это для королевы?

— Да нет. — широко улыбнулся Доронт и замотал головой. — Это для Ее Высочества Орфейи.

Я тут же положил руку на его плечо и приблизился еще ближе.

— Кто? — я смог выдавить из себя лишь этот вопрос.

Я сидел в кабинете, где мы раньше встречались с Лотом, и с грустью смотрел в окно. Рядом нервно вышагивал главный посол и бросал на меня уничижительные взгляды. В этот раз он нарядился в темный костюм, украшенный золотой вышивкой, и белую сорочку. От воротника вниз шли три ряда нынче модных рюшек. Индюк, право слово.

— Я правда старался. — сознался честно, со вздохом.