— Сука. — я вскочил и взял его за грудки, приблизив спокойное лицо к своему, взбешенному. — Только тронь их, и я лично уничтожу всю твою семью, а тебя заставлю жалеть об этом. Каждый день, тварь, ты будешь вспоминать, кто стал причиной гибели всего, что у тебя было.

— Тогда выполни задачу. — спокойно сказал высокородный.

Я оттолкнул его с пренебрежением, и глава третьего отделения упал на задницу, глядя с издевкой на меня снизу вверх.

— Я постараюсь. — выдавил в ответ.

— Не постараюсь, а сделаю. — твердо сказал граф и поднялся, кряхтя.

Мужчина отряхнулся и пошел на выход.

— Почему я должен подтирать за вами задницу? — выдал спокойно. — Вы ошиблись, а мне нужно исправлять. Почему?

Посол остановился и его спина окаменела.

— Чего ты хочешь добиться, разбрасываясь такими низкими обвинениями? — услышал тихое.

— Ты думаешь, я не понял, что через бутылки ваша шайка передала атрибут? — сказал ровно. — Растворить в красном вине. Ловко, ничего не скажешь. Но зависть не приняла его. То, что твой человек отравился, это всецело твоя недоработка, и теперь ты хочешь, чтобы я исправил твою ошибку. Не братства, а именно твою.

Помещением завладела тишина. Я прошел на свое место и снова присел в ожидании продолжения. Правда, пришлось подождать не менее пяти минут, прежде…

— Чего ты хочешь? — услышал негромкий голос.

— Я и правда сделаю все что в моих силах, но прошу лишь не трогать мою семью. — добавил тихо. — Они тут не причем.

— Иногда, — начал с усмешкой посол. — быть слишком умным, опасно.

— Так мы договорились? — уточнил я.

— Будь по-твоему. — отозвался граф. — Ах, да. Где там живет принцесса Лоэна?

— Она тебя не примет. — отозвался с издевкой. — Нужно заранее согласовывать встречу.

— Я прекрасно знаю регламент. — заявил высокородный, все еще стоя спиной. — Мне понравился тот мальчик. Ее слуга.

— А-а-а-а. — выдал я с улыбкой. — Он на втором этаже, третья комната, если свернуть с главной лестницы направо.

— Благодарю.

Дверь за мужчиной захлопнулась, а я продолжил сидеть и улыбаться. Мой план работает. Просто прекрасные новости.

Поднявшись со своего места, отправился к Орено. Нужно и у госпожи появиться. Выйдя в коридор, пошел в нужную мне комнату, когда меня догнала Дола, высокая служанка и тут же сравняла шаг.

— Господин Хиттон, — начала она негромко. — позвольте обратиться.

— Оставь этого господина. — поморщился я. — Что там у вас?

— Мыши погрызли мешки с крупой. — созналась девушка. — А закупленный яд куда-то делся.

— Я тут при чем? — поморщился в ответ. — Это проблемы дворецкого. Скажи своей подружке, Толе, чтобы купила еще. Мне вас всему учить?

— Господин… — начала служанка и замолчала.

— Ну? — поторопил ее.

— Я подумала, — сказала она тихо. — что можно завести кошек, и тогда…

В конце ее голос стал совсем тихим.

— Пха-ха-ха-ха. — рассмеялся в ответ. — Заводите конечно. Только о яде не забудьте.

— Правда можно? — удивилась девушка.

— А что раньше мешало? — уточнил ненароком.

— У прошлого короля появлялись красные волдыри по телу и поэтому…

Аллергия. Ясно. В этом мире о ней просто не знают, а так как это неизвестная болезнь, то и исправить подобное невозможно магией. Что ж.

Я покачал головой и оглянулся на отставшую служанку. На лице Долы расцвела прекрасная улыбка.

А вот мне стоит приготовиться. Я люблю собак за их верность и умение выполнять команды, но, как назло, любовь не взаимна. Зато кошки…

Эти четвероногие твари не давали мне прохода в Лоэне. В свое время я устал чистить штаны от их шерсти — терлись без устали. Как же я обрадовался, что их не было в Академии, кто бы знал.

Кстати, то, что я со временем поладил с Орфейей, тоже связывали с тем, что эти эгоистичные животные испытывают ко мне просто поразительный магнетизм. Ведь прозвищем у принцессы была — кошка. За ее характер. Еще часто добавляли перед этим — Северная. За цвет ее волос и атрибут.

Около двери кабинета королевы стоял секретутка генерала. Я подошел и прислонился к стене рядом.

— Господин Хиттон? — бросил на меня взгляд адъютант. — Добрый день.

— Добрый. — отозвался со вздохом. — Снова?

— Ага. — поморщился помощник Квора. — Каждый день сюда приходит.

— Бывает. — вздохнул тяжело и прикрыл глаза.

Генерал словно с цепи сорвался, почуяв возможность начать войну. Он тиранит Орено каждый день и предлагает все больше и больше. Принести клятву верности? Это мелочь, что теперь не подлежит обсуждению. Военный готов уже сам платить, лишь бы боевые действия начались.

— Подумайте хорошенько, Ваше Величество. — донеслось из приоткрытой двери и в коридор вывалился Квор, бросив на нас взгляд, задержал его на адъютанте. — За мной.

Они быстро удалились в сторону своей комнаты. Я вошел внутрь и увидел, как королева уперлась лбом на выставленные руки, которые облокотила на стол.

— Госпожа? — уточнил учтиво.

— Что мне делать, Хит? — проговорила негромко дочь герцога. — Ты хотел помочь и привез генерала принести клятву, а тут такое.

— Прошу принять мои глубочайшие извинения. — поклонился в ответ.

— Ты тут не причем. — глухо выдала Орено. — Но что теперь делать? Смерть посла не повод развязывать полномасштабную войну…

— А также это ударит по экономике. — продолжил я за нее. — Беженцы. Разрыв торговых отношений.

— Но Квору это не объяснить. — подняла лицо королева и с тоской посмотрела в окно. — Как же быть?

Я прошел к чайнику и подогрел напиток, после чего наполнил кружку и поставил ее перед правительницей.

Отступив на шаг назад, я задумался. Кто бы мог помочь решить этот вопрос? Нам бы найти авторитета, который объяснит и разложит все генералу по полочкам. Человек, что сможет выступить гарантом верного решения.

Нужно придать вес выбору Орено.

— Ваше Величество. — воодушевился я. — А что, если попросить Ее Высочество Орфейю поддержать решение или, возможно, даже стоит спросить ее совета. Она, рожденная в королевской семье, воспитывалась как будущий правитель.

Дочь герцога бросила на меня удивленный взгляд.

— А ведь и правда. — выпалила девушка. — И почему я сразу об этом не подумала? Попроси ее прибыть ко мне, посоветоваться.

Я поклонился и вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Никого из служанок тут не было и пришлось топать самому. Лениво вышагивая по дворцу, бросал заинтересованные взгляды вокруг.

С новой хозяйкой менялся сам внешний вид помещений. На подоконниках появились цветы, а картины, что раньше украшали коридоры, сменили. Теперь тут преобладали не эпичные схватки из истории, а портреты. Темные тона поменялись на теплые светлые. Казалось, даже, что и солнечных лучей начало проникать гораздо больше.

Конечно, это всего лишь обман зрения, но даже так чувствовалась легкость и женская рука в интерьере.

У двери принцессы никого не было, и мне пришлось стучать в нее. Не прошло и минуты, выглянула Герана и, увидев меня, улыбнулась. Она сделала проход шире и втащила меня внутрь.

— Господин Хиттон! — обрадовалась девушка. — Вы совсем о нас забыли и не заходите!

Внутри находилась и Рината, что стояла рядом с чайным столиком. Она приветливо улыбнулась и выполнила поклон. За столом сидел Борпит и махал рукой.

— Присаживайся. — позвал меня слуга. — Поболтаем.

— Я по делу. — покачал головой в ответ. — Королева хочет посоветоваться с Орфейей. Можешь ли уточнить у нее, согласна ли принцесса потратить свое время на это?

— Я? — удивился парень. — Сам и сходи.

Оставив троицу за спиной, отправился к Орфейе. Постучав в дверь, дождался разрешения и вошел в комнату.

Дочь короля сидела спиной ко мне у окна и читала какую-то книгу. Ее серебристые волосы были распущены и спускались по спине водопадом. Нежное бежевое платье лишь дополняло образ домашней, мягкой девушки. Наверное, только я один знал, насколько высокородная опасна. Над головой у нее тут же заплясали свой замысловатый танец снежинки.