Мужик с каменным выражением лица, выплюнул:

– Не хами.

– Хамлю? Дядя, ты же вдохновляешь на хамство. За кого бы ты меня не принимал, но уверяю, я тебя вижу впервые, и прошу всего лишь кружку воды.

Мужик молча вышел, хлопнув дверью сарая. Чуть позже я услышал тихий разговор:

– Силантий, принеси ему бутыль воды и кусок хлеба, а то окочурится. Полнолуние через два дня, может не дотянуть. Квелый он какой-то.

– А ежели он нападёт? Руки же развязать надо, чтобы пожрал.

– Дрын с собой возьми, только до смерти не пришиби. Говорю же, дохлый он, с ним даже мой пятилетний Никитка справится.

Обидно было слышать о себе такое: дохлый, квёлый. Нормальные у меня формы, впервые обо мне говорили, как о никчёмном дистрофике. Видимо этот народ отличался крупным телосложением. Надеюсь, мне это предстоит увидеть самому.

Силантий оказался сухим стариком, в сравнении с ним, я очень даже выигрывал. Приближаясь ко мне боком, старик держал нож на вытянутой руке. Я старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать местного героя на нападение. Разрезав верёвки на руках, он кинул мне под ноги кусок хлеба, и поставил железную чашку с водой, которую я осушил одним глотком. Вежливо, почти шёпотом, я попросил его дать мне ещё воды. Дед сморщился, но посеменил с кружкой на выход. Когда он вернулся, спросил его:

– Какого вы роду-племени? Кому служите?

Силантий опять скривил губы, но ответил:

– Земле мы служим, никому больше. Нам ваши власти и законы не указ. Некогда мне с тобой лясы точить. В нужник днём отведут. Сиди тут, и не рыпайся. – «Как прогавкал.» – подумалось мне.

Оставшись один, порадовался, что руки развязаны. Значит надо пробовать освободить ноги. Оказалось, что это совсем не так просто, верёвка была крепкая, узлы завязаны намертво, а разрезать верёвку нечем. Конечно, можно было попробовать вызвать огонь, но я решил потерпеть, сначала вникнуть в происходящее. Днём ко мне зашёл всё тот же злой громила:

– Поднимайся, до ветру отведу, а то в сарае мне напакостничаешь.

– Ноги развяжи. Я на руках ходить не умею. – огрызнулся я.

Мужик, криво усмехнувшись, освободил мои ноги и подтолкнул к выходу. Да так, что я бегом до двери долетел. Выйдя из сарая, стал оглядывать совершенно одинаковые дома, стоявшие строго в ряд по две стороны, в конце улицы виднелось большое пространство, скорее всего, это торговая площадь, или место сбора жителей этого села. Мы завернули за угол сарая, где в конце тропинки стояла кабинка, сколоченная из досок. Этот шедевр отхожего места был в единственном экземпляре, и скорее всего предназначался для таких же, как я пленников. Вот только зачем им это, я пока не понимал. На обратном пути моего конвоира окликнули:

– Лука, это то, что нам надо в полнолуние?

Громила кивнул и заулыбался, показав крупные, жёлтые зубы.

– На Дон пойдёшь? Наши уже собрались.

Лука опять утвердительно кивнул. Меня резануло знакомое название реки. Что это? Может я в Мидгард попал? И имена у этих отшельников наши, славянские. Когда я уселся на солому, мне принесли ещё кружку воды, но уже без хлеба. Воду я стал экономить, выпивая её маленькими глотками, половину кружки оставил. Может до утра ничего не дадут. Эти точно могут голодом уморить. Откинувшись на солому, мысленно позвал Алису. Через несколько минул её голос прозвучал в моей голове: «Потерпи, я приду к ночи и поговорим. С нами всё в порядке, добро в полной сохранности. Жди». Голос умолк, а я попытался подремать, это проще, чем гонять в голове тревожные мысли.

Ближе к ночи, мне всё же дали кусок хлеба и воду, при этом Силантий отводил глаза. Положив ужин у двери, он быстро вышел, так и не взглянув на меня. Мне показалось, что он меня боится.

Ночью Алиса проявилась рядом со мной:

– Думала сил накоплю для своего дракона. Рано ещё – Она вздохнула. – Весь день я подслушивала этих психов. Всё было бы проще, если артефакты на тебе были, а так придётся нам своей стихийной магией бороться. Другая, не прокатит. Тут у них подавители магические стоят. Слабенькие, правда, но при этом у мужского населения селян физическая сила большая. Пока магию вызывать будем, они нас одним ударом пришлёпнут.

– Алис, можно подробнее? Кто они такие?

– Чтобы тебе было понятней – старая секта. Поклоняются Земле, а по факту трём братьям: Мифодию, Петру и Луке. Лука у них младшенький. – После этих слов, я икнул, понимая катастрофу происходящего. – Они отрезаны от всего мира. – продолжила Алиса. – Пару веков назад предки этих трёх красавчиков спасались от войны, и увели всю деревню в лесные дебри, так тут и обитают. А все мужчины по этому Роду, типа смотрителей, а на самом деле, хозяева. Находясь в долгой изоляции от мира, планка у них набекрень поехала. Только если селяне от сюда носу не высовывают, то братья изредка выезжают в города и деревни. Привезут холсты, посуду железную, факела, сладости и прочее, а потом, за дары от Земли это выдают послушным селянам.

– Ты права, секта. Только, что те братья имеют с этого? Зачем я им нужен?

– Тут всё сложнее. – Алиса уселась поудобнее. – Знаний мало, опыта. Видимо первые переселенцы лентяями были, а может, кто по умнее с ними не пошёл. Одним словом, косорукие. То у них скотина дохнет, то урожая нет, то младенцы погибают, но тут хоть понятно, нет прилива свежей крови. А братья, может от скуки, или просто зверствуют, вот что удумали. Сообщили народу, что жертву Земля требует, поэтому и несчастья посылает. Они на костёр отправляли недовольных жизнью в общине, или тех, кто собирался посмотреть, что в большом мире творится. Лука оглашал, кого на костёр вести, типа ему Земля такой указ даёт. Вот и пережгли всех, кто косо смотрел. А тут опять пшеница не уродилась, так они уже собирались девок не красивых сжигать, а потом случайно путник им на охоте попался. Так и вошло в привычку, раз в полгода подстерегать жертву в лесу.

– Не весело. С вашей помощью мне не сложно от сюда выбраться, но надо селян от этой троицы избавить. Не просто так меня сюда дорога забросила.

– Я тоже так думаю. Только мой бестелесный дух тебе артефакты не принесёт, а кошкой я не пройду, защита магическая вокруг всей деревни. Я уже тебе говорила об этом.

– Завтра полнолуние, они меня следующей ночью поджарить собираются. Время мало, но надо успеть придумать план по срыву сжигания моей драгоценной тушки.

Мой фамильяр предлагал самые безумные идеи. Мы корректировали, пытаясь предугадать любой поворот событий. Наконец, выбрав самое простое, но в то же время, опасное мероприятие по спасению Идущего, то бишь, меня. Вся подготовка легла на лапы и копыта моих лихих помощниц. Мне оставалось только ждать, не тратя понапрасну сил.

Алиса, перейдя в режим бестелесного духа, совершенно справедливо решила, что ей также требуется отдых.

Утром я проснулся один, моя воительница ушла, не дожидаясь моего пробуждения. Всё повторилось, как под копирку. Силантий, уткнувши глаза в пол, быстро выставил воду, положив рядом кусок хлеба, и пятясь задом, как рак, вышел из сарая. Жуя хлеб, я прислушивался к звукам на улице, интуитивно чувствуя, когда стоит разглядеть говоривших. Надо признать, что вблизи сарая, где я находился, прохаживались, а тем более, разговаривали, не часто. Но всё же один эпизод удостоил моего пристального внимания. Две девушки, одетые в сарафаны и цветные платки, остановились недалеко от моего места обитания. Меня заинтересовала красивая девушка с ярко голубыми глазами, одета она была богаче, чем её подруга, это видно было по украшениям, которых было не мало на селянке. В ушах сверкали серьги с сапфирами под цвет её глаз, браслеты и бусы были из драгоценных камней, а её пальчики унизаны кольцами, в отличии от её подруги, украшения у которой были в разы скромнее. Мне показалось, что девушки специально остановились около сарая. Сквозь щели в досках я разглядывал селянок, прислушиваясь к их разговору. Голубоглазая девушка то и дело поглядывала в мою сторону. Я уже хотел окликнуть их, но на тропе появился Лука. Вежливо, но настойчиво он обратился к голубоглазой: