В деревне не удалось шила в мешке утаить, и до Альбины Гашевой долетели слухи. Да и будущая сноха, Ольга, пришла поговорить и все рассказала. С тех пор не было Альбине покоя. Хоть Сережка и написал, чтоб не верила сплетням и, мол, не его это, у Альбины внутри шевелилось. Чувствовала она. Батюшки! Это чего она натворил, охламон! Посадят ведь его Ерилкины, как пить дать посадят! Надо все-все вызнать! И Альбина собралась на край деревни, к Марье Михайловне. Оля сказала, что Наташка там живет сейчас.

– Здравствуйте! – Альбина появилась на пороге, когда Наташка только укачала Кристину.

– Здравствуйте, – Наташка узнала мать Сергея и смутилась. Сейчас опять начнется!!!

– Наташа, мне поговорить с тобой надо.

Альбина внимательно разглядывала Наташку. А где же живот? Она же на сносях должна быть.

– А мне сказали, Наташа, ты беременная от Сереги моего. Где ж живот-то? Неужто…скинула, не дай Бог? – Альбина перекрестилась.

– Вон живот, лежит в кроватке, – кивнула Наташка. – Спит она.

– Родила уж? Девка, значит. Я посмотреть хотела.

Тут бабушка вернулась с магазина.

– Здравствуй, Альбина. Ты чего это к нам? – с подозрением спросила она.

– Марья Михайловна, – взмолилась Альбина. – Такие слухи по деревне, не знаешь, кому верить! Хотела поговорить с Наташей.

– Проходи, поговорим, коли с добром пришла. А ребенка пока не покажем. Нечего «глазить» девчонку-то! Вот покрестим – тогда все и увидят!

– МарьМихална, мне б глянуть! Нет покоя! Чую прям нутром – нашенская!!! – Альбина чуть не плакала.

– Ну и что делать будем? – спросила бабушка Наташку.

Наташка подвела Альбину к кроватке, отодвинула полог. Кристина сопела, раскинув ручонки.

– Господи! Хорошенькая, тьфу-тьфу! – сказала Альбина, утирая слезы. – Вижу, что наша. Сережка литой маленький…

– Ну, ваша и ваша, я и сама вижу! – строго сказала бабушка. – Если честить внучку мою пришла – вот Бог, а вот порог!

– Нет, конечно, я поговорить.

– Ну, тогда пойдем чай пить, пусть спит девочка. Идем, Наташа, – велела бабушка.

Альбина сначала молчала, собираясь, видимо, с духом. Не надеялась она, что чужое там. Сердце чувствовало!

– Ты, Наташа, не подавай на него, дурака, в милицию, пожалуйста. Наша внучка. Вижу я. Рановато, конечно, сладились, но что ж теперь.

– Я не собиралась. Никому не говорила про это, – ответила Наташка, не глядя на Альбину. Стыдно было Наташке даже глаза поднять.

– Не хочет он жениться, – продолжала Альбина. – Не признает, что его. Не могу я с ним ничего сделать. Ольгу любит. Помогать я буду, можете на меня рассчитывать. Где посидеть, где что купить, и денег дам на малышку. А ему, засранцу, как вернется, шею намылю! Долго помнить будет! Вы уж девчонку-то от меня не скрывайте, внучка все-таки…моя.

Альбина оказалась очень хорошей бабушкой и помогала им во всем. Пробежало лето – пришла пора Наташке возвращаться на учебу. Как же тяжело ей было расставаться с малышкой....

Глава 11

Так и пошла жизнь у Наташки – жила она теперь от пятницы до пятницы. Места себе не находила. Как там малая без нее? Но бабушка с Альбиной хорошо справлялись. То одна, то другая. Наташка морозила молоко, бабушки выкармливали. Росла Кристинка. Бабушки купали, пеленали, грели одеяльце на батарее, чтоб засыпала слаще, животик массировали, а сама Наташка в пятницу вечером как оголтелая бежала на автобус, чтобы скорее приехать к малышке своей. Подружки все – кто на дискотеку, кто в кино, звали и Наташку, но она даже не слушала. Скорее к дочке! Не до этих пустяков. Она и так свою кровинку видит раз в неделю, когда она ей так нужна!

Та уже немного подросла, радостно «агукала», увидев мать. Сердце Наташки в такие моменты разрывалось от нежности. Ее малышка, ее родной человечек! Мать по-прежнему гнула свою линию и молчала. А вот папка приходил, помогал, и с котлом бабушке, чтоб, не дай Бог, малую не заморозить, и продуктами. Ведь иной раз бабушка и не выходила из дому. В сильные морозы они не гуляли с Кристиной, боялись застудить.

Однажды бабушка, оставив Альбину с малышкой, случайно встретилась в магазине с Валентиной. Они не разговаривали с того дня, как бабушка забрала Наташку к себе.

– Здравствуй, Валя. Что, даже на внучку не придешь посмотреть? Твоя ведь кровь, – осведомилась строго бабушка. Ей не нравилось поведение снохи по отношению к Наташке.

– Здравствуйте, мам. Да все некогда, – нехотя ответила Валентина. Ей не хотелось ни с кем об этом разговаривать.

–Некогда или не хочешь? Растет девчонка-то. Наташа учится.

– Что вы, мама, спину гнете перед ней? – спросила Валентина. – Смотрите не сломайтесь. Все на себя взвалили, а эта бесстыжая на вас ребенка бросила и укатила в город!

– Ну, коли мать родная отвернулась, что ж девке, пропадать с дитем? Поможем! – бабушка набрала сахар, рассчиталась и вышла с магазина.

Валентина чертыхнулась про себя. Вот ведь отрава старая! Как знала, что «свербило» у нее на сердце. Ведь сколько она уже дочку не видела, почти год! И на крестины внучки Наташка ее не звала. Виктор предлагал пойти, но Оля отказалась и матери не велела. Ну и Валентина не пошла. И потому внучку свою ни разу не видела. А посмотреть хотелось! Но Ольга....

Валентина пришла все-таки, ничего не сказав Оле. Очень хотелось посмотреть на малую. Да и Виктор уговорил. Они набрали гостинцев и приехали, пока Наташка была в городе – дочь видеть Валентина не хотела по-прежнему.

– Ох, какие гости-то у меня! – сказала Мария Михайловна. – Входите уже, а то морозу напустите.

Валентина разделась, не решаясь войти. Прямо что-то не давало ей. Страх какой-то.

–Ты что, Валечка, пошли, – непонимающе посмотрел Виктор.

– Руки мойте! – строго сказала бабушка. – К дитю ведь пришли!

Кристинка уже проснулась и, заспанная, улыбалась им из кроватки беззубым ртом.

Она уже знала деда и любила с ним играть, часто трепала его за поседевшие виски и за выступающий нос.

– Вот она, наша егоза! – Виктор, улыбаясь, взял ее из кроватки, голопопую, в одной рубашке, чмокнул в розовую толстую щеку.

У Валентины что-то сжалось внутри. Она протянула руки и взяла ребенка. Такие же ножонки, щечки, толстенькая, как Наташка, когда была в ее возрасте. Она уткнулась ребенку в макушку, пахнущую молоком, и слезы выкатились из ее глаз.

Как давно у них в доме не было малышни! Оказывается, она соскучилась по тем временам. Жаль, что ребенок появился при таких обстоятельствах. Валентина была по-прежнему уверена, что беременность в столь раннем возрасте и без мужа – это стыд и срам.

– Ну что, Валечка? – спросил Виктор. – Как тебе твоя внучка?

– Очень на Наташку похожа маленькую, а лицом…– Валентина вздохнула.

Прошла зима. Пролетела весна. Вот и справили маленькой внучке 1 годик. Торт испекли, платье пошили! День рождения они теперь отмечали вместе! Наташа закончила училище. Хорошо закончила. Бабушка была рада. Всего-то 2 года, а какое-никакое ремесло у Наташки уже есть – повар. Кристина росла здоровенькой, с двумя опытными няньками.

– Куда же мне теперь? – спросила Наташка у бабушки. – Я повар, а в деревне работы особо нет.

– Надо узнать, Наташа, в управлении, может, в столовую куда.

Наутро бабушка, оставив девчонок, пошла в управление.

– К сожалению, Мария Михайловна, сейчас набрали штат, пока некуда нам взять внучку вашу, – покачала головой «кадровичка».

– Вот в городе полно работы, – говорила Наташка. – Хочешь в детсад, хочешь в столовку или ресторан. Может, узнать в городе? И в сад можно ведь малышку устроить.

– Да ты что, хочешь ее забрать? – не верила своим ушам бабушка. – Наташа, не нужно! Пусть растет тут, приглядим, а ты будешь приезжать. Плохо ли у нас тут ей?

– Да хорошо, конечно. Да и мне спокойно, – Наташка колебалась.

– Ну вот. Устраивайся себе. Может, общежитие дадут.

Отдохнув и побыв с дочкой целое лето, Наташка устроилась все же на работу. В городе, столовую АТП. Вера последовала ее примеру – не хотела возвращаться в деревню. Они сняли комнату на двоих у одной старушки. Обустроили ее, готовили вместе. Машка уехала в свой город.