― Маш, спасибо, что ты нас вытащила из дома! Я ни капли не пожалела, что приехала, ― кричу ей на ухо. ― Присмотришь за ней, ладно? Я в туалет отойду.

― Ага, не вопрос!

Встаю из-за стола, пританцовывая, иду по залу, выхожу в холл и чуть ли не лоб в лоб сталкиваюсь с Сашей.

― Оу, аккуратнее! ― смеется он и кладет руку на мою талию. ― Как настроение? Веселишься?

― Я веселюсь, ― говорю ему на ухо. ― А тебя что-то совсем не видно в зале.

― Эта вечеринка для сотрудников, а у меня ― работа, ― отвечает он, и, о чем-то задумавшись, медленно проводит рукой по черной щетине. ― Кстати, насчет работы…

Саша выпрямляет широкие плечи, обтянутые белой рубашкой, и шокирует меня вопросом:

― Поедешь завтра со мной в Питер?

― В Питер? Зачем? ― удивленно вскидываю брови.

― Мне нужно смотаться туда по работе. Там дел всего на пару часов, а потом можно погулять по городу. Дочку тоже возьмем, разумеется.

Он наклоняется ко мне и заговорщицки произносит:

― Не переживай, прогул на работе точно не поставят.

Я подумала: а почему бы не съездить? У меня есть отличная возможность побывать в Питере, и Анютку выгуляю заодно.

Да и… с Сашей я тоже не прочь провести время.

― Я согласна! ― отвечаю я, даже не догадываясь о том, что эта поездка разделит мою жизнь на «до» и «после».

Глава 11. Шок ― это мягко сказано

Санкт-Петербург

Алина

Вдыхаю прохладный питерский воздух и раскидываю руки в стороны.

― Господи, ну как же здесь краси-и-и-во! ― протягиваю на выдохе и поворачиваюсь к Саше. ― Спасибо, что привез нас сюда.

― Спасибо, что согласилась составить компанию, ― подмигивает он, затем берет Нюту на руки и усаживает ее к себе на плечи. ― Так тебе лучше видно?

― Дя! Каблик! Каблик тям! ― Аня показывает пальцем на теплоход, плывущий по Неве.

― У нас в Вологде такие не плавают, ― смеюсь я. ― А тут хоть вдоволь насмотрится на кораблики.

Мы гуляем по набережной, кормим птиц, болтаем обо всем подряд, и мне т-а-ак хорошо сейчас! Так хорошо, что хочется застрять в этом моменте хотя бы на сутки.

Нет никакой суеты, беготни с одного конца города на другой, нет тряпок, швабр.

Я уже забыла, когда в последней раз чувствовала себя настолько свободной от повседневных дел. Наверное, такое чувство я в последний раз испытывала в браке с Артемом.

― Ну что, в ресторан? ― спрашивает Саша и, подняв голову, улыбается Нюте. ― Проголодалась, путешественница?

Нюта скромно улыбается.

Она все еще стесняется его, но, раз без слез уселась к нему на плечи, значит, уже привыкает.

― Алин, как ты относишься к грузинской кухне? ― идя к машине, спрашивает Саша. ― Здесь недалеко есть отличный грузинский ресторан, если не против, то я отвезу вас туда. Там, кстати, и детская комната должна быть, если мне не изменяет память.

― Конечно, поехали! ― отвечаю я и достаю из сумочки пиликающий мобильник.

Звонят с неизвестного номера, и я сразу догадываюсь, что это скорее всего по поводу десертов.

― Алло?

― Алина, здравствуйте! А у вас есть в наличии наборы медовиков?

― В наличии, к сожалению, нет, но я могу быстро сделать. Сколько наборчиков вам нужно?

Я замечаю, как Саша, повернувшись ко мне, хмурит широкие черные брови.

― Четыре набора, ― отвечает девушка. ― И если сможете оформить их в праздничную коробочку, то будет здорово.

― Конечно смогу! К какому дню вам нужно?

― К завтрашнему вечеру успеете?

Я быстро прикидываю:

«Так, если сегодня поздно вечером выедем из Питера, то в Вологде будем примерно под утро. Кукурузная мука дома есть, творог есть, мед есть, коробочки как раз должны были прийти в пункт выдачи интернет-заказов. Ну тогда я все успею!»

― Да, к завтрашнему вечеру сделаю! ― отвечаю я и сажусь в машину.

― Ой, как здорово! Спасибо огромное! По какому адресу забирать?

Говорю девушке адрес, прощаюсь с ней, и с довольным видом откидываюсь на спинку сиденья.

― Что за заказы? ― трогаясь с места, спрашивает Саша. ― Ты еще где-то подрабатываешь?

― Делаю ПП десерты.

― Ого! Ночами что ли?

― Ну, почти, ― смеюсь я.

Саша о чем-то задумывается и, остановившись на светофоре, поворачивается ко мне.

― Алин, ты подрабатываешь из-за нехватки денег? ― с серьезным видом спрашивает он. ― Скажи, как есть, и мы вместе что-нибудь придумаем.

― Планирую сделать это своим основным занятием, ― сознаюсь я и киваю на дочь. ― Хочу работать дома, чтобы уделять ей больше времени.

― То есть ты собираешься увольняться из гостиницы?

― Да. Как только наработаю клиентскую базу и стану зарабатывать на десертах, уволюсь.

Саша растягивает губы в улыбке и трогается на зеленый.

― А если я попробую уговорить тебя остаться?

― Саш, я…

― Хочешь я сделаю тебя помощником управляющего? ― перебивает он. ― Поработаешь немного, подучишься, а потом займешь место Марины Эдуардовны.

Подсидеть Марину, это, конечно, классное предложение, но оно мне не подходит. Управляющий, который будет постоянно сидеть на больничных с дочкой ― так себе перспектива.

Я трезво мыслю по этому поводу и прекрасно понимаю, что эта должность больше подходит для человека, у которого нет маленьких детей.

Да и душа у меня не лежит к гостинице, если уж быть до конца честной.

Тошнит уже от грязных номеров, и от придирчивых постояльцев.

Мне больше нравится работать на своей кухне и заниматься приятным делом.

И график свободный, и всегда рядом с дочкой.

А аромат какой витает по дому, м-м-м…

― Я уже настроилась уволиться, ― с сожалением смотрю на Сашу. ― Спасибо, что неравнодушен ко мне и моей дочке, но уговаривать остаться в гостинице не стоит. Я все равно вскоре уйду.

― Я понял, ― спустя несколько секунд вздыхает Саша, и, остановившись у ресторана, неожиданно берет меня за руку. ― Надеюсь, твой уход не скажется на наших отношениях?

«Отношениях? ― удивленно спрашиваю про себя и на моих губах растягивается улыбка. ― А между нами уже есть отношения?»

Он выходит из машины, достает Нюту из автокресла, затем по-хозяйски берет меня за руку и мы идем в ресторан.

Проголодалась, принцесса? ― подмигивает он Анютке и обращается к администратору. ― Девушка, посадите нас за хороший столик, пожалуйста.

Как только мы заказываем еду, Саша накрывает своей ладонью мою руку и обводит взглядом лицо.

― У тебя красный нос, ― улыбается он, сжимая мои холодные пальцы. ― Ничего, сейчас отогреешься.

Я замечаю, как на него смотрят две девушки за соседним столиком. Они шепчутся, разглядывая его крепкие руки, обтянутые черным джемпером. Блондинка с пухлыми губами внаглую таращится на Сашины густые темные волосы, уложенные на бок, чиркает взглядом по его лицу, обрамленному аккуратной бородкой, и, снова наклонившись к подруге, что-то шепчет.

«Как будто меня здесь нет», ― усмехаюсь я, наблюдая, как они продолжают его разглядывать.

Саша, не замечая их, изучает мое лицо, шею, плечи.

Он улыбается, как будто что-то представляя.

― Ты смущаешь меня, ― говорю я и дотрагиваюсь до щек, которые вот-вот станут малиновыми.

― А мне может нравится, когда ты смущаешься, ― еще шире улыбается он и наклоняет на бок голову. ― Ты почти не изменилась за эти годы. Такая же красивая.

Все, я начинаю краснеть.

Видимо, я уже забыла, как нужно вести себя с мужчинами и как реагировать на комплименты.

― А это могла бы быть наша дочь… ― Саша задумчиво смотрит на Аню, и его рельефная грудь поднимается от глубокого вдоха. ― Если бы мы тогда не разбежались в разные стороны, ― с досадой добавляет он, и в этот момент к нашему столику подходит официант с подносом.

Я воскрешаю в памяти, как красиво он за мной ухаживал, как приезжал ко мне с цветами, как каждый день встречал после школы, и перед глазами появляется картина нашего расставания.

Разве я могла подумать, что однажды мы снова будем общаться?