Девушка оказалась вышколена на славу — уловив неявный посыл, сходу приняла предложенные правила игры и передвинула меня на первое место в табели о рангах нашей пары. Поэтому, отвечая на приветствие, смотрела на меня, а не на мою взрослую спутницу, даже не пыталась ни улыбаться, ни сюсюкать, строила фразы так, как будто общалась с дворянином старше себя, и ни капельки не лебезила. Впрочем, понравилось не только это: сотрудница, назвавшаяся Ксенией, не ездила по ушам, пытаясь обратить наше внимание на какую-нибудь нереально модную, мощную или сверхскоростную модель, не замедляла шаг возле дорогих автомобилей и слышала не только себя. В общем, к моменту, когда мы дошли до нужной части зала, я успел ее зауважать. А потом завис, ибо на площади тысячи под четыре квадратных метров обнаружилось порядка пятидесяти дорогущих внедорожников самой верхней ценовой категории!

Да, по-настоящему спортивных «монстриков» нашлось только девять, но о каждом из них я хоть что-нибудь, да читал, поэтому знал, что они способны свести с ума не только внешним видом, но и характеристиками.

Кстати, тупил не так уж и долго. А когда взял себя в руки, равнодушно мазнул взглядом по детищам европейского автопрома, уделил десяток секунд на японскому «Цунами», отличавшемуся неоднозначным дизайном порогов,

полюбовался зализанным силуэтом североамериканского «Мак-Кинли»

и, мысленно повторив требование Суккубы «Не вздумай тормозить или сомневаться!» решительно направился к нашему, имперскому «Хозяину Леса».

Грозный темно-синий «Михайло Потапыч» с красновато-оранжевыми подножками, литыми дисками и дополнительной светотехникой, мощным отбойником на переднем бампере и багажником на крыше на первый взгляд выглядел автомобилем, заточенным под бездорожье,

но при понижении клиренса превращался в четырехколесный истребитель, способный если не обставить, то потягаться на равных практически со всеми собратьями, представленными в демонстрационном зале. Да, назвать этот внедорожник экономичным или доступным у меня бы не повернулся язык, зато «Хозяин Леса» мог дать фору большей части седанов представительского класса во всем остальном, начиная с нашего, российского, стандарта комфорта и заканчивая уровнем оснащенности. А про надежность и выживаемость вообще не говорю: продукция концерна «РАА», выпускавшего элитные автомобили «вдобавок» к лучшим боевым самолетам Земли, вполне заслуженно считалась вечной.

К сожалению, в «прошлой жизни» я видел этот внедорожник только в журналах, по телевизору и на соответствующих страничках Сети, поэтому, дорвавшись до возможности как следует изучить «Мишку» в реальности, отправился в долгое путешествие вокруг него. И перещупал все, на что падал взгляд, начиная с брутальной эмблемы со стилизованной мордой бурого медведя на капоте и заканчивая матовыми насадками выхлопных труб. Кстати, «путешествовал» не один: «старшая сестричка» развлекалась как бы не с большим энтузиазмом и, в конце концов, доигралась: Ксения, внимательно вслушивавшаяся в наш обмен мнениями, вдруг сообразила, что перед ней — та самая «легендарная» Суккуба!

Да, первые несколько мгновений после прозрения смотрела на нее, как на икону и, кажется, даже не дышала. Потом взяла себя в руки и постаралась сосредоточиться на мне. Но все равно косилась на многократную чемпионку мира и изредка безотчетно облизывала губки. А когда я задал первый вопрос, вообще выбросила из головы все лишнее и сосредоточилась на работе:

— Мы являемся официальными представителями концерна «Российские Автомобили и Авиация», соответственно, у нас в наличии всегда имеется от трех до восьми машин каждой модели. Сюда, в демонстрационный зал, как правило, выкатываются экземпляры в базовой комплектации, так что если вас интересуют варианты посерьезнее, то опишите свои потребности, и мы выгоним вам подходящий автомобиль в специальный просмотровый зал.

Завираться страшно не хотелось, но ценные указания Зыбиной еще не забылись, и я послушно слил весь объем нужной информации для человека, «наверняка заряженного» Нащокиным:

— Мне подарили электронный сертификат на приобретение «Кайзера» здесь, в «Монархе». Но этот «немец» не под мой характер. Даже в топовой комплектации. Поэтому я хочу взять машинку порезвее и доплатить разницу в цене.

Ксения мне, естественно, не поверила. А зря — Зыбина, с подачи которой я, собственно, и нес эту пургу, подкинула бедняжке еще немного информации для раздумий:

— Лютобор Игоревич пока не представляет политики продаж концерна «РАА», поэтому описал свои потребности недостаточно корректно. На самом деле ему нужна машина с топовым тюнингом от ателье «Вспышка», ибо все, что попроще, он уже перерос. Скажите, у вас в данный момент имеется такой автомобиль, или нам придется какое-то время подождать?

— Прошу прощения, что озвучиваю известный факт, но промолчать не имею права: для покупки такой модификации «Хозяина Леса» требуется доступ к управлению спортивными автомобилями.

Я без лишних слов вывел на экран комма соответствующий документ и развернул в виде голограммы.

Прикипев взглядом к графе «Категория», девушка потеряла дар речи, еще раз перечитала написанное и ошалело уставилась на Зыбину.

Та пожала плечами:

— Мой племяш вырос на автодроме, поэтому на обычных автомобилях практически не ездил. А вот со спортивными, как видите, на короткой ноге.

Ксения приятно удивила опять: сложилась чуть ли не в поясном поклоне и искренне попросила прощения за недоверие. После того, как мы дали понять, что не в обиде, поблагодарила за объяснения и сообщила, что «Хозяин Леса» в нужной комплектации может быть поднят в просмотровый зал в течение семи-восьми минут. А когда я заявил, что нас устраивает, плавно повела рукой, предлагая следовать за собой…

…Из автосалона выехали на трех машинах. Геннадий Осипович и Валя повезли покупку, загруженную на эвакуатор и накрытую тентом, домой, а мы с Раисой Александровной зачем-то рванули в аэропорт. Минут через пять-семь после начала движения ожил таймер, вывешенный еще утром, и я, невольно подобравшись, предупредил Зыбину, что, вероятнее всего, вот-вот приму звонок от Лады Леонидовны «дублем», соответственно, буду слышать инструкции «вторым темпом». А через некоторое время ткнул пальцем в нужный сенсор на руле и облегченно перевел дух — в ликующем голосе Ледицкой не чувствовалось и тени обиды. Зато восторга было хоть отбавляй:

— Лютобор Игоревич, у меня нет слов! Поэтому сижу, зарывшись носом в подаренный вами букет, любуюсь браслетом и чувствую себя счастливой.

— Вы ж, вроде, обращались ко мне на «ты»! — напомнил я.

— Обращалась. Но больше не буду… — на удивление серьезно заявила целительница. — Ибо вашими стараниями прыгнула выше головы: в одночасье стала Слугой рода Зыбиных, перебралась из медблока в кабинет директора школы-интерната и переселилась в поместье, то есть, обрела статус, о котором даже не мечтала!

Пока она говорила, я успел вслед за «старшей сестричкой» вылететь на встречку, обойти машин десять-двенадцать, вернуться в левую полосу и остановиться перед красным светофором, информационное табло под которым отсчитывало последние мгновение перед сменой цвета. Вот и заторопился:

— Вы бы не могли прислать сообщение со своим распорядком дня, чтобы я знал, в котором часу вам удобнее звонить? А то в данный момент я за рулем и еду в чрезвычайно напряженном режиме, а сочетать такую езду с беседой пока не готов. И еще: я хотел попросить прощения за то, что пропал на два с лишним месяца — да, это время я прожил не в безделье, но свободное время иногда все-таки появлялось.

— Поняла. Пришлю. Не берите в голову… — отрывисто протараторила Ледицкая и перед тем, как отключиться, сочла необходимым добавить еще одну фразу: — Александр Всеволодович говорил, куда вы поступили, так что я представляю, в каком кошмаре вы живете.