И его проигнорировали.

— Кхм, ну, ладно, попросите у меня премию, — пробурчал усатый и повернулся в другую сторону, — вторым у нас идёт сын барона Тошина. Оба противника на третьем году обучения, но поступили в разное время. С правилами знакомы?

— Да!

— Да.

— Тогда начинаем. Раз. Два. Три!

К моему удивлению, теперь оба противника буквально стояли на границе своих территорий. Неужели пойдут в рукопашку?

Но мои ожидания не оправдались.

— Сдвиг пласта!

— Каменный шип!

И оба рухнули в один миг. Один из-за дрожи поверхности, второй потерял равновесие из-за выросшего из-под земли шипа.

— Внешне кажется, что ничья, но первым упал ученик Тошин, — произнёс женский голос. Кажется, это взрослая родственница или однофамилица недоучилки Рёрикович.

— Госпожа секретарь, не отбирайте мой хлеб. Да, победа Лосева, что применил каменный шип, сработавший быстрее и опрокинувший соперника, — возмутился директор. — И так, следующая пара! Живее, времени мало, арена одна, а гостей много. Полоз против Харитонова!

Дальше примерно каждые три минуты начинался новый бой.

Все соперники показывали развитие на Спутнике одной из четырёх стихий: огонь, вода, воздух и земля. Но различия в уровне одних и тех же заклинаний при этом бросались в глаза. У кого-то каменный шип был смешон, а кто-то им отбрасывал соперника в полёт.

До боёв воздушников я гадал, что они могут показать, ведь у них нет атакующей магии. Но именно они первыми ушли в ближний бой для использования «ускорения».

Оказалось, что в дуэли физический контакт не запрещён.

При этом водная магия мне казалась так же потенциально проигрышной в дуэли, но щит давал возможность сгладить атаку пластом земли, если на него встать, да и нейтрализовал многие иные атаки. Купол вообще был фактически домиком от атак врага.

Но удивило использование магии слоя.

Если щит был разного размера, но обычно максимум шириной и длиной с тело мага, то вот купол оказался похож на водное яйцо, явно уступающее «капле моря» и смирительной рубашке, но всё равно достаточно качественной защитой на этом уровне. Всё упиралось в луны, что тратились на создание пробиваемой защиты.

Однако я считал, что весь Спутник воды не может атаковать.

А заклинание «слой воды» просто покрывает выбранную магом цель.

Но оказалось иначе. Водная плоскость могла отправляться в полёт и обрушиваться на противника с достаточно высокой скоростью.

Зато было две проблемы: это требовало много лун, а так же мало кто смог поддержать одновременно защиту и подобное волшебство.

В остальном никаких откровений от практической магии я не заметил.

Маги земли предсказуемо не использовали каменный шар, хотя он точно гарантировал бы победу.

В дуэли решали скорость и реакция на атаки противника, а каменный шар создавался некоторое время.

Маги огня так же предпочитали искры, не давая противнику сосредоточиться на себе и загоняя их.

Большая часть боёв завершалась:

— … победил, у противника кончились луны!

В общем, скука.

И рядом сидящий комментатор был со мной полностью согласен.

Турнир в итоге завершился быстро. Много кто снялся из-за недостатка лун для продолжения.

Закончилось всё на Муромцеве.

Эта глыба мускулов, что ранее запомнилась мне, как айсберг для самоката, а так же аспирант, какого-то хрена забыл в лягушатнике.

Да, он был вне общего зачёта, финалисту дали провести с ним бой, но всё равно это выглядело бредом. Уставший юноша после пяти поединков против горы мышц.

Но отчего-то маг огня был счастлив сразиться с этой глыбой с человеческим обликом, хотя тот нейтрализовал все атаки юного мага при помощи земли.

— Муромцев. Даже мне для победы пришлось бы применить против него что-то эдакое. После смерти прошлого препода клуб теперь на нём… — произнёс призрак, а мимо меня кто-то протиснулся.

Алла Лосева, магистр алхимии, подошла к фантому и протянула к нему кольцо:

— Что тебе, женщин… аааааа! — только и успел проворчать мальчик, быстро перейдя на крик и исчезнув внутри артефакта.

Я не поверил своему боковому зрению, но постарался не реагировать.

Некромантия?

Я не ябеда, но мне срочно нужно выйти.

Как только зрители потянулись к выходу, я встал и так же начал двигаться к выходу.

— Как-то темно, — пробурчал я, осмотревшись по сторонам. Почему-то в сторону моего общежития почти никто не шёл.

Ну, компания лишней не бывает, но я решил просто как можно быстрее пообщаться с Жарптицевой.

Преодолев больше половины пути, я неожиданно ощутил странный аромат.

А в следующий миг оказался во внутреннем космосе!

Что за?

Я попробовал покинуть пространство медитации, но не получилось.

Как так?

Эй! Вообще не смешно!

Я о подобном пока не читал. Нет, стоп.

Так, в учебнике по алхимии упоминались травы и порошки, что могут погрузить пробудившихся магов в повторную медитацию.

Но вариантов, как выбраться, не было указано.

Ну, не буянить же мне тут? Папоротник рвать и шалаш строить?

Блин. Надо при опасности ходить с кем-то. Хотя бы Била на это время материализовать. А ведь это лишний якорь…

…

Вот я идиот!

Надо же быть настолько тупым?

Как я не догадался до этого?!

«Воплотить» было, но приказывать в мирной обстановке совершить "самоубийство" Скоморохову было вне моего морального компаса.

Но я же получил «развеять»!

Бесконечная прокачка.

Блин, всё стресс виноват и отходняк после него.

А, пофиг. Меня ж на ингредиенты пустят? Да?

Моё самобичевание и уныние продолжались бесконечное количество времени. От нечего делать я зажёг один якорь и постоянно пробовал осуществить подобное ещё раз, но безрезультатно.

Спустя какое-то время я очнулся.

— Ты в порядке? — спросила Жарптицева. — Не медитируй ночью на улице.

— Я похож на идиота? — пробормотал я, поднимаясь с койки.

С единственной пустой койки. Точнее рядом со мной дрыхла Безумнова, так что и эта занята.

Я оглянулся по сторонам: куча учащихся сопела, храпела и временами попукивала.

— Что с ними, Анна Павловна? — спросил я.

— Разрядились и вырубились. Чтобы не было последствий, за ними нужно следить, — ответила женщина.

— А, ясно. В общем, короче, это. Я не в порядке, — пробормотал я, поняв, что меня просто прессует и штормит.

— Подожди, проверю ещё раз, — произнесла целительница. — О, боже. Кто-то забрал у тебя кровь! Но раны на теле нет, тебя подлечили после этого.

— Есть версия, — пробормотал я и вырубился.

* * *

Очнулся я не в родном медпункте.

Вокруг был полированный камень, ко мне тянулись какие-то трубочки с красной жидкостью.

Кровь? Это же кровь, да? Выкачивают?

В обморок!

Но отчего-то не падалось.

Я осмотрелся. Кольцо-змея оставалось на мне, а вот жезл исчез.

Я стянул с себя одеяло.

Трубочки оказались не только в правой руке, но отчего-то и в ноге.

Нет, вытаскивать не буду. Но почему я голый? И вот что за трубка на, кхм, моём природном жезле?

Я поднял глаза.

Там висел силуэт девочки, что отчего-то прикрывала глаза ладонями, но щели между пальцами оставила.

Не понял.

— Эй, Безумнова, что ты тут делаешь? — удивился я.

Ладно, лица я частично не видел, но фигура и одежда были её. Смирительная рубашка появилась, кстати.

Секунду, она не призрак, не душа?

А в следующий миг она растаяла.

Всё, у меня крыша поехала, теперь ещё и Наташенька мерещится в бесплотной форме.

Через какое-то время в моё помещение вошла Жарптицева.

— Мы тебя спрятали в помещение для буйных пациентов. Некроманты иногда становятся одержимы духами. В остальном всё в порядке, просто ты потерял слишком много крови, — произнесла Анна Павловна.

— Ну, да, «в порядке». С Наташенькой всё хорошо, а то по потолку только что летала? — пробормотал я.