– Все, мое терпение закончилось, – обращаясь к папе, однажды сказал тренер. – Забирайте пацана.

Папа уговорил тренера не выгонять Мишутку и еще немного с ним позаниматься. После трех месяцев занятий ребята худо-бедно научились держаться на воде.

Летом, как всегда, вся семья отправилась на дачу. Любимым занятием на природе были прогулки на велосипедах, собирание грибов в лесу, купание на озере и рыбалка. Последнее доставляло им большое удовольствие. Папа купил ребятам спиннинги, блесны, крючки и все другие необходимые для рыбалки вещи. Как ни странно, Мишутка не на шутку увлекся рыбной ловлей. Настолько сильно, что новоиспеченный рыбачок каждый день стал ходить на озеро. И рыбалка у него была на редкость удачной. Домой он возвращался с уловом.

– Смотрите! – кричал он. – Я поймал три плотвички.

И так было каждый день. У местных котов и кошек был пир горой. Весь улов он отдавал им.

– Удивительно! – говорил папа. – Кто бы мог подумать! Нет чтобы поиграть в футбол, побегать с ребятами, покататься на великах. А он все лето ходит на озеро удить рыбу.

Васятка тоже ходил на рыбалку, но такого интереса, как у Мишутки, к этому занятию у него не было. Он больше по просьбе мамы присматривал за братом, как бы чего не случилось. И вот однажды это «как бы чего» случилось.

Мишутка стоял на берегу озера и время от времени забрасывал спиннинг. Иногда получалось добросить аж до середины заводи. А она была довольно большой. И однажды леска предательски застряла в водорослях. Как ни тянул Мишутка леску, она не поддавалась.

– Я видел, как дяденька распутывал леску в воде, – сказал Мишутка и полез в воду.

– Не делай этого, не лезь в воду, – отреагировал Васятка.

– Да здесь неглубоко, и плыть близко. Мы же учились плавать.

Мишутка, подражая взрослым, по-деловому поплыл к зацепившейся леске на середину заводи. Доплыть он доплыл, а обратно сил уже не было. Когда он обернулся и увидел, что берег далеко, его охватил страх.

Первое, чему учил тренер, это не поддаваться страху. Но эту науку братишка усвоил плохо.

Васятка увидел, что с братом происходит что-то неладное и, не задумываясь, кинулся в воду.

– Набери воздух и держись! – кричал Васятка.

Доплыв до середины заводи, он видел уже только руки Мишутки. Подплыв сзади, как учил тренер в таких ситуациях, он схватил Мишутку за шею и пытался держать голову на поверхности.

– Держись! – кричал Васятка. – Не дергай руками и успокойся.

Но Мишутка от охватившего его страха уже ничего не слышал. Он тонул и тянул за собой брата.

На берегу происходящее заметили взрослые и бросились спасать ребят. Они вовремя поспели. Еще бы несколько секунд, и в мутной воде озера они бы не смогли увидеть детей. Схватив Мишутку за руки, спасатели вытащили его на поверхность воды. А Васятка был в полном порядке. Он даже сам смог доплыть до берега.

Мишутка был в сознании, только сильно кашлял. Через десять минут приехала скорая. И Мишутку вместе с Васяткой отвезли в больницу. А вскоре приехали родители.

– Что случилось? – строго спросил папа.

– Когда это кончится? – продолжила мама.

– Папа, – сказал Васятка, – со мной все в порядке.

– Мы даже в этом не сомневаемся, – ответили родители.

– А вот что с ним? Что он еще придумал? Как на рыбалке можно утонуть?

Мишутка смотрел на любимых родителей и заплакал. В эту самую минуту к нему пришло осознание не того, что произошло, а того, что он какой-то не такой, как все. Другой.

Мама тоже заплакала. Села рядом на больничную кровать и погладила его по голове. Мишутка взял маму за руку и, поцеловав ее, сказал:

– Мама, прости меня! И ты, папа, прости меня! И ты, Васятка, прости! – и еще больше заплакал.

Мишутка пролежал в больнице два дня. Когда он вернулся домой, он не мог поверить своим глазам. Его встречали не только родители, но и все его дачные друзья. А рядом с его кроватью стояла его, та самая, удочка. Он посмотрел на папу и как-то по-взрослому сказал:

– Папа, мы обязательно продолжим наши занятия в бассейне. И я обещаю, на этот раз ты не услышишь ни одного замечания от нашего тренера. Главное, чтобы он меня принял в секцию.

Родители переглянулись, утвердительно покачали головой и сказали:

– Мишутка! Ты обязательно станешь чемпионом!

Москва, июнь 2022 г.

По соседству с дачей Мишутки и Васятки находилась ферма. И ее достопримечательностью был бык по кличке Чемпион. Его назвали так из-за невероятных размеров и огромной силы. Его, как сторожевого пса, сажали на цепь, но иногда его вместе с коровами выпусками на пастбище. И тогда он чувствовал себя полным хозяином. Он обхаживал стадо и никого близко не подпускал. Пастбище было огорожено, и на его территорию никто, кроме пастуха, не заходил.

– Папа, а почему этого быка назвали Чемпионом? – спросил как-то Мишутка.

– Да потому что…

Мама напряженно посмотрела на папу и дала понять, что надо найти правильные слова для объяснения.

– Потому что, – посмотрев на маму, продолжил папа, – он победитель во многих соревнованиях. По своей мощи, по внешнему виду и так далее. Ну, это как чемпионаты для собак. Понятно?

– Понятно, – дружно ответили ребята.

Летом Мишутка с Васяткой катались на велосипедах по поселку и по близлежащим проселочным дорогам. И довольно часто проезжали мимо этой фермы. Картина была всегда одна: стадо коров мирно пощипывало травку, а пастух время от времени щелкал своим кнутом. В общем, ничего интересного. Но в этот раз они остановились, поскольку их взору во всей красе предстал пасущийся бык.

– Вот это да! – восхищенно произнес Васятка. – Я такого еще никогда не видел.

– Это не бык! – также восхищенно сказал Мишутка. – Это настоящий танк!

– Пойдем-ка обратно подобру-поздорову, – предложил Васятка.

И в этот момент Мишутка не нашел ничего лучше как свистнуть. А свистеть он умел громко.

– Ты что, одурел? – возмущенно спросил Васятка. – Это же полудикое животное.

Но Мишутка, не обратив внимания на реплику брата, свистнул еще раз. Но уже сильнее. Бык лиловым глазом исподлобья посмотрел на непрошеных гостей, выдал тяжелый храп и забил мощным копытом. Потом еще раз и еще. В глазах ребят появилось напряжение, быстро перешедшее в испуг. Бык сделал шаг, другой и, словно спортсмен, рванувший с места после выстрела стартового пистолета, содрогая землю, помчался в их сторону со скоростью электрички.

Такого эффекта они не ожидали. Доли секунды они стояли в полной растерянности, не способные даже пошевелиться.

– Мишутка! – придя в себя, крикнул Васятка. – Быстро садимся на велики и драпаем!

Они сели на велосипеды и притопили что было сил.

Бык Чемпион несся, круша все вокруг, и с легкостью, как соломинку, сломал ограду. Впереди был лес, и это стало спасением для ребят. Так быстро они еще никогда не мчались. Добравшись до леса, Мишутка с Васяткой спрыгнули с великов и, как обезьяны, лихо вскарабкались на большое дерево. Через секунду бык ударил рогами о ствол. Удар был такой силы, что мальчишки чуть не «посыпались» с веток, как спелые яблоки. После этого удара бык уже не обращал внимания на ребят и весь свой гнев обратил на брошенные велосипеды. Он крушил их, топтал всей своей шестисоткилограммовой массой, превращая в груду металлолома.

– Мишутка, где твой телефон? – дрожащим голосом спросил Васятка. – Давай звони маме и папе.

Мишутка трясущимися руками вытащил телефон, но тот предательски выскользнул из рук и упал прямо на голову разъяренному быку. Ребята притихли, но бык, посмотрев на них, ничего не стал делать. Весь свой адреналин он уже выплеснул на уничтожение «врагов» в виде велосипедов.