Странное впечатление, на самом деле.

Но теперь… тут был человек.

Мужчина стоял с закрытыми глазами, чуть склонив голову, и крепко стискивал рукой поручень, не обращая ни на что внимание. Он будто бы дремал.

Когда он успел тут появиться? Зашел на одной из остановок, а я не заметила, так как сосредоточилась на телефоне? Возможно…

Отвернулась, чтобы грубо не пялиться на человека.

Поднялась шумиха.

А за спиной раздался тяжелый вздох.

После чего я ощутила чужой давящий взгляд.

Я… узнала этот взгляд. Такой же как у родителей. Как в школе. Университете и на работе.

Ожидающий. Оценивающий. Пугающий. От которого немели ноги и пересыхало во рту. От которого потели ладони и дрожал голос.

Предчувствие.

Резко дернувшись, оглянулась на мужчину. Тусклого света хватало, чтобы заметить красивое лицо соседа, который нависал надо мной, держась на поручень, и его сосредоточенный взгляд черных глаз. Будто… он был удивлен моим тут нахождением.

Что?..

Я недоуменно моргнула. Наверное, он полагал, что рядом никого нет. Странно. Он ведь сам тут появился после меня.

Может, он социофоб? Не любит, когда в его личное пространство вторгались?

Ох. Нехорошо вышло, но я тут первая стояла. Хоть и сама прекрасно понимала это чувство, но придется немного потерпеть.

— Извините… — попыталась отойти на пару шагов, но по факту идти дальше некуда, так как там поручень, за которым пассажирские сидения.

А… да. Толку извиняться. Я же не говорила по-корейски.

Поэтому просто смущенно отвернулась.

И вовремя.

В этот момент под потолком вспыхнула яркая алая вспышка, и зависла табличка с сообщением. Только вот… корейский.

Я не могла прочесть.

Что?..

Волнение сильнее охватило тело, и я стиснула телефон во взмокшей ладони. В голове зашумело от ужасающей догадки.

Следом за табличкой на том же месте возникло маленькое пушистое и белое существо с двумя рожками на голове и заговорило на чужом языке.

От одного его вида прошибло жуткое осознание, отчего невольно отшагнула, спиной врезаясь в мужчину. Но меня мало тревожил этот факт. Куда больше мысли заполняло другое…

Год. Целый год спокойной и размеренной жизни, отчего я успела расслабиться и сбросить все подозрения, как и догадки в какой мир угодила.

Год.

Маленькое существо щелкнуло пальцами.

Раздались людские крики, полные ужаса.

Доккэйби.

Я узнала их.

Голод.

Это жуткое чувство, будто разъедая внутренности, и пробудило меня.

В голове до сих пор раздавались людские крики, на место которых пришли стоны и причитания. Я не понимала слов, но и в заторможенном состоянии мало соображала.

Был лишь Голод.

А перед взглядом зависла голубоватая табличка. Она мерцала, а незнакомые буквы скакали, чтобы через мгновение переключиться на русский.

[Кто-то заслужил благосклонность Созвездий.]

[Сценарий Созвездия «Бог из Машины» активирован.]

Рядом раздался восторженный вскрик, но сознание все еще оставалось затуманенным, а тело слабо слушалось.

Его терзал Голод.

[Бог из Машины — Каждой твари по паре]

[Описание: Только двое смогут покинуть вагон 3707.]

[Осталось:]

[7 минут 34 секунды.]

Рядом раздался чей-то писклявый и довольный смех.

А я, набравшись сил, попыталась привстать на руках — рюкзак, там была еда. Если я не съем хоть что-нибудь, то этот Голод растерзает меня.

Все болело и ныло. Чувства медленно возвращались, заставляя страдать сильнее — от тупой боли в шее, от гари в воздухе, что врезалась в нос запахом жженой резины, пластмассы и мяса, и привкуса железа на языке. Я сидела на залитом кровью полу и тупо смотрела перед собой.

Голод снова дал о себе знать, скручивая и вырывая болезненный вздох. Я обняла себя за живот и согнулась так, что коснулась лбом коленей.

Больно.

Стиснув зубы кое-как выпрямилась и стащила со спины рюкзак. Боковой карман — там лежали батончики. Сорвав обертку, впилась в еду, с жадностью поглощая и почти не ощущая вкуса. Лишь бы наполнить желудок. Лишь бы успокоить это пугающее чувство.

Надо съесть. Быстрее. Чтобы закончить эти мучения.

Тяжело вздохнув, я откинулась о стену и стукнулась затылком о холодную поверхность.

Голод утих. Но он не ушел. Я чувствовала. Он будто свернулся где-то там внутри и уснул. Но он еще даст о себе знать.

Но откуда он взялся? Что произошло? Я помнила, что появился доккэйби, начал что-то говорить, люди запаниковали, появилось голубое окошко и… тьма.

В следующий миг очнулась вот уже на полу у стены.

В голове стрельнула боль, заставляя поморщиться, но… зато я вспомнила, что случилось.

Меня ударили со спины и мир померк. Я… умерла? Но…

Ох… голова раскалывалась. Тяжело думать.

Я ведь не хотела умирать. Я желала жить.

Желала…

Стоп.

Желание…

Я тупо посмотрела перед собой.

Перед глазами плясали отсветы пламени, которые кое-как освещали вагон. В воздухе парило существо, смотря на меня с насмешкой. Оно что-то говорило, но я ни капли не понимала. Высказавшись, оно исчезло.

Справа от меня, помогая себе рукой, по коридору полз человек с совершенно безумным взглядом. Он будто старался от чего-то сбежать, но я, сидя за пассажирским сидением, совсем не видела, что творилось в другом конце вагона. Разве что слышала — стук по железу, методичный и размеренный, вскрики людей. Там шла борьба.

В голове все перемешалось. И я с отчаянием посмотрела в темный потолок.

В ушах таким живым воспоминанием раздался жуткий смех, который преследовал меня долгие ночи в новой жизни, которая стремительно превращалась в кошмар.

Торговец…

Действительно. Я даже не удивлена, почему ее выбор пал на этот мир — ведь тут пишут Истории, которые так любимы ею.

Я плохо помнила произведение — оно было достаточно объемным и наполнено множеством событий, которые ураганом проносились, увлекая за собой. Но… нельзя назвать и мою память абсолютной, чтобы досконально помнить каждый поворот. Тем более я не дочитала до конца последнюю арку и прошел уже год, за который много забылось.

Но начало в голове все еще осталось.

И будто подтверждая мои мысли снова вылезло системное окно, где корейские буквы сменились русскими, объявляя первый сценарий.

И оставшееся время.

[3 минуты 5 секунд.]

Если я не выполню это задание, то умру.

Но я не хочу умирать. И убивать…

Потому ведь и просила спокойный мир без подобного! Я слишком… слабая! Как морально, так и физически…

А ведь еще говорят, что геймеры жестокие и психически нестабильные. Причиняют людям боль. И вообще они виноваты в убийствах. Они — убийцы.

Боги, я даже паука убить не могу!

Я человек морально не готовый пойти на такое.

Сцепив от жалости к себе зубы, смотрела на мужчину, что полз передо мной в неизвестность. Им явно овладела единственная мысль — сбежать от безумия позади.

Меня передернуло, и я зажмурилась и обхватила себя за плечи, будто была надежда спастись из этого ужаса.

Крики затихли.

Но отличимо раздались шаги, от которых я напряглась, готовясь вскочить. И…

Осознание с отчаянием остановили — а бежать-то некуда.

Поэтому я просто с закрытыми глазами замерла в ожидании… чуда?

Шаги остановились. Зато раздались чьи-то причитания, которые и без знания языка можно было расценить как мольбы.

Я снова ощутила на себе тяжелый и давящий взгляд, отчего невольно вздохнула и открыла глаза. На меня смотрел тот самый мужчина, рядом с которым стояла не так давно. Одной ногой он стоял на рыдавшем человеке, не давая тому уползти.