– Ой, да ладно, Эрл, мы оба знаем, что это никогда не произойдёт, – он подходит к одному из кресел в моем офисе и садится в него. – Ты никогда не освободишь меня от моего королевского долга.

– Мы оба знаем, что ты этого сам не хочешь, – произношу, становясь серьезным. Лучше помоги мне одеть маскирующие браслеты, меня никто не должен видеть на территории поместья, – говорю я ему, протягивая артефакты, чтобы он помог мне их одеть.

– Разве у тебя нет слуг? – шутит он, зная, как сильно я скрываю свою «деятельность».

Когда я был моложе, меня это не беспокоило. Всегда были люди, которые готовы были помочь. Но когда я стал старше, я понял, что это наша работа – заботиться о них так же, как и они о нас.

– Она очень красивая, – бросает он взгляд на миниатюру, на моем столе. Все, что я смог сделать по памяти.

– Следи за своим языком, – рычу я, когда он закрепляет второй браслет, и я отхожу.

– Извини, я не имел в виду ничего лишнего, – поднимает он руки в примирительном жесте.

Киваю в ответ, в знак того, что услышал. Подойдя к балконной двери, и распахиваю крылья за спиной. На мгновение позволяю себе подумать об Эмили, о её длинных волнистых светлых волосах и пухлых розовых губах. Сосредотачиваю, свои мысли на воспоминаниях, о её голубых глазах, нежной коже, и прекрасном румянце на щеках. Магия переноса наполняет мои крылья, дуновение ветра и вот я уже стою в саду, скрытый тенью деревьев. А моя прекрасная дева, сидит у окна, которое снова зарешечено.

Эмили

– Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой! – процитировала я начало стиха.

– А я думал девушка! – появился из ниоткуда знакомый ящер. Напугав меня так, что я снова чуть не свалилась на пол с подоконника.

– О, Господи! – воскликнула, приложив руку к груди. – Ты меня так до инфаркта доведешь, нельзя же так пугать! Но, я рада, что ты пришел, – произнесла, делая несколько глубоких успокоительных вдохов.

– Извини, все время забываю, что люди очень плохо видят в темноте. Как ты? Я вижу, тебя снова посадили под замок? – спросил ящер своим красивым голосом.

– Да, тетушка снова решила, что я пыталась бежать, – развела я руками. – Спасибо, что спас меня и заплатил за лечение, – перевела я тему.

– Я почувствовал, что тебе угрожает опасность, и поспешил, но на дороге я застал только спелёнатого магией мальчишку. Похитители видимо знали, что я могу найти тебя, и поставили блокирующее заклинание, им, конечно, это не помогло, я все равно тебя нашел, правда, чуть позже, чем должно быть. Зачем тебя вообще кому-то похищать? – спросил он вдруг, подозрительно посмотрев на меня.

– Я не знаю! – ответила вполне искренне. – Может это из-за моей крови? Ты сказал, что она необычная. Вот может, и они так считают? – выдвинула я свое предположение.

– Нет, твоя кровь, особенная для меня, а так она обычная, – отмахнулся он от моего предположения. – Как насчет прогуляться по ночному саду? – спросил он неожиданно.

– Эм, я бы с удовольствием, вот только как ты уже заметил, я заперта, а на окнах стоит решетка.

– Какая решетка, ты о чем? – произнес он с улыбкой, вытаскивая металлическую конструкцию из стены. – Наволнуйся, потом я ее на место поставлю, – правильно понял мое замешательство. – Иди ко мне, – протянул он ко мне человеческие руки, что в очередной раз подтверждало, что «ящер» это маска, под которой скрывается человек.

Выходить в окно мне было очень страшно, а близость мужчины, меня смущала. Мне пришлось буквально на нем повиснуть, чтобы он смог спуститься.

Сад в лунном свете был великолепен, стрекотали цикады, чирикали ночные птицы, а воздух был наполнен ароматом цветов. Вот только я не могу в полной мере насладиться прогулкой, у меня на ногах легкие балетки и каждый камешек на дороге я очень хорошо чувствую. Я изо всех сил стараюсь идти медленно, но это сложно. Как только мы доходим до пространства за деревьями, где стоит лавочка, невольно вздыхаю с облегчением и присаживаюсь. Сейчас мне глубоко наплевать на весь этикет вместе взятый. Мои бедные ножки…

– Милая, что с тобой? – осознает, что со мной не все в порядке. – Присаживаясь рядом со мной.

– Чувствую себя русалочкой, которая терпела боль ради любви к своему принцу, – покачала я головой. – Не обращай внимания, это из сказки, про морскую принцессу. На дорожках слишком много мелких и острых камней, а у меня оказалась не подходящая обувь.

– Прости, что не заметил. Я могу понести тебя, чтобы мы смогли продолжить прогулку, – мужчина наклоняется, чтобы подхватить меня, но вытягиваю обе ладони вперёд, чтобы остановить его.

– Давай просто немного посидим здесь на лавочке. Расскажи мне о себе, кто ты такой и зачем носишь маску? – решила выяснить интересующие меня подробности.

Ой, ой… Судя по взгляду сделала я это зря…

– Если я тебе расскажу, кто я такой, мне придется тебя убить после этого, о моей второй личности никто не должен знать! – произнес строгим голосом, сверкнув глазами, специально напугав девушку.

Луна вышла из–за облаков, и её сияние окутало Эмили. Хочу прикоснуться губами к каждому открытому участку её кожи, чтобы проверить, везде ли она такая мягкая. Присаживаюсь рядом с ней, и беру ее ладонь в свою.

– Расскажи мне лучше о себе, – мягко произношу, поднося ее ладонь к губам. Она смотрит на свои колени, поэтому я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к её подбородку, заставляя её взглянуть на меня.

Нажимаю большим пальцем на её нижнюю губу, и мне приходится подавить стон. Она мягче, чем нежнейший шелк, и это ещё больше воспламеняет моё желание.

– Ты такая красивая и желанная… Мы могли бы провести, много страстных ночей вместе, доставив друг другу великое удовольствие, – не выдержал и коснулся нежных губ легким поцелуем.

– Нет! – прозвучало твердое в ночной тишине.

Что?! Я даже опешил от такого заявления. Да как она смеет отказываться от такого щедрого предложения, да любая уже бежала в сторону спальни, раздеваясь на ходу, ведь я… А собственно откуда она должна знать кто я такой, еще и с маскирующими браслетами на руках. Для нее я ящер с человеческим телом.

– Понимаю, – произнес грустным голосом, – я ведь ящер с телом человека…

– Нет, дело не в этом. Я знаю, что это просто иллюзия, – произнесла девушка спокойным голосом. Но есть некоторые традиции, которые, я считаю, нужно соблюдать. Такие как, например девушка должна выходить замуж невинной, мужчине бы это тоже не помешало, – бросила она на меня взгляд. – Извини меня, но я не привыкла к таким разговорам. Твое предложение, это оскорбление и удар по моим намерениям.

Встала она со скамейки. Мне не нравится, что она отстранилась от меня, и я наклонился вперед, пытаясь сократить расстояние.

– Это очень похвально, но есть массу способов доставить друг другу наслаждение без проникновения, – произношу бархатистым голосом, соблазняя ее.

– Нет, я не могу этого допустить! Надо было раньше тебе сказать, через почти две недели состоится моя помолвка, а затем я выйду замуж. И как бы ты мне не нравился, я не могу ничего изменить, через три недели я выйду замуж. Изменить ничего не получится. Моего брата и сестру держат в заложниках, а я подписала магический договор. Если я его нарушу, умру, поэтому мы можем быть пока только друзьями…, – произнесла она, посмотрев на небо.

– Друзьями?! Никогда! Ты моя! – гнев застилает сознание. – Я не отдам тебя никому! Кто этот негодяй, который заставляет тебя выходить замуж?! Я разберусь с ним! – говорю, вставая и смотря на неё сверху вниз.

Она тоже встает, и её спокойное настроение становится вызывающим. Её макушка едва достигает моей груди, и она должна приподнять голову, чтобы посмотреть на меня. Но сейчас в её глазах так много огня, что я хочу её в тысячу раз больше, чем три секунды назад. Это почти невозможно, но моя потребность в ней возрастает с гневом на неизвестного подлеца который принуждает девушку выйти за него замуж. Как истинный воин, я просто обязан ее спасти. И тут я вспоминаю, что сам как бы несвободен и на бале невест должен обручиться с нелюбимой. До этого момента мне было все равно, но теперь я не могу допустить этого брака!