Целых три дня мы готовились к защите системы, размещали минные поля, перемещали астероиды, в которых бурили туннели, чтобы заложить там заряды. По сути, мы превращали астероиды в простые мины, которые могли нанести серьезный урон. Устанавливали оборонительные платформы и спутники. Пытались разработать какой-то план. Почти все свои наземные силы я распределил по трем планетам, выделив на каждую по тридцать процентов своих войск и лишь десять процентов высадил на планету Гиджу. Как ни крути, а она была не столь ценной, особенно в сравнении с потенциальными целями Гривуса. Впрочем, я прекрасно знал, где сейчас был Гривус и его флот, а также флотилии всех адмиралов, что были под его командованием. Гривус только-только планировал нападение на Иллодию, и что примечательно, Империя знала об этом, но мешать ему никто не собирался. Да, империя собрала какой-то флот в соседней системе, но Иллодию решили отдать на растерзание. Причин для подобного решения было несколько.

Во-первых, олигархия, что правила на планете и имела влияние на ближайшие двадцать полоний, была весьма негативно настроена к Империи. Да, Сепаратистов они не любили еще больше, но и делиться своими богатствами с Империей они не хотели. Иллодийцы были людьми и имели собственную культуру. В их обществе все строилось на личном благополучии и при этом, они не любили экзотов, терпели только близкие к людям расы, но не более того. По большей степени, падение Республики и возвышение Империи они приняли благосклонно, но вот введенный процент на чистую прибыль, они не одобрили. Проще говоря, они не хотели отдавать пятую часть того, что зарабатывали за квартал. И сейчас, с помощью Гривуса, Имперцы хотели их наказать.

Вторая причина была в том, что Иллодия имела собственный флот и серьезную армию, что должно было задержать Гривуса на какое-то время и тем самым, позволит Империи собрать больше кораблей. Но и тут было двойное дно. Руками Гривуса, они могли избавиться от флота Иллодии, что решит много проблем. Все это вызывало определенное уважение к Палпатину, ведь даже в такой ситуации, когда противник ударил в слабозащищенный тыл, он пытается извлечь выгоду. Иллодия станет ярким примером того, что идти против Империи не стоит, каким бы важным ты себя не считал. Что до меня, так мне было все равно, я отыгрывал свою роль и даже не думал о том, чтобы идти на перехват.

- Господин, - обратился лейтенант связи, - с вами хочет поговорить губернатор Калий.

- Выводи на меня, - кивнул я.

Спустя пару мгновений, передо мной появилась голограмма человека в годах, но все еще крепкого. Калий Нюва, был одним из немногих герцогов Иатты, планеты, что располагалась в самом центре сектора. Калий, как и все аристократы Иатты с радостью встал под руку Императора, за что и получил свой пост. Когда-то давно, Иаттская Империя контролировала более сорока ближайших систем и даже воевала с Иллодией, но потом, пришла Республика. Имератор и весь его род был уничтожен, а править на планете стал Совет шести. Шесть уцелевших герцогов поделили власть и решали все вопросы путем голосования. Дважды в год, они меняли председателя, у которого было два голоса, что в сумме давало семь голосов. Император не только признал их титулы, но и даже укрепил их положение, дав всем им важные посты.

- Губернатор? - поприветствовал я герцога.

- Господин командующий, - слегка кивнул человек, - я не люблю пустую болтовню, а потому, если вы не против, перейду сразу к делу.

- Я вас внимательно слушаю, - слегка улыбнулся я.

- Недавно мы получили свежие разведданные и можем с уверенностью сказать, что Гривус нападет на систему Иллодия. Мы собираем флот в соседней системе, но его недостаточно, чтобы остановить Гривуса. Нам нужно выиграть время и мы надеемся, что вы поможете нам с этим.

- Я уже говорил вам, что намерен встретить его в этой системе. Нельзя допустить его прорыва к столь важным системам как Тайферра, Абрегадо-рей и Фондор.

- Я с вами полностью согласен, - кивнул губернатор, - однако, буквально двадцать минут назад у меня был разговор с самим Императором. Через два дня в вашу систему прибудет крупный флот Империи, который сможет остановить продвижение Гривуса. Однако, сейчас мы можем сконцентрировать все силы противника в системе Иллодия, но без вашего флота у нас это не выйдет.

Я задумался. В целом, их идею я понял. Гривус нападает на Иллодию, где его встречает объединенный флот олигархов. Они сражаются, Гривус побеждает и начинает высадку десанта. Готовится идти в следующую систему, но уйти не успевает. В систему прибывает флот Империи и мои корабли. В одиночку одолеть нас он не сможет, а значит, ему придется занять оборону и вызвать подкрепление, что в свою очередь даст Империи время на переброску своих флотилий. Не самый хитрый план, но вполне приемлемый. Вот только соглашаться сразу я не собирался.

- Потери будут огромные и даже если мы победим, это будет пиррова победа.

- Мы это понимаем, - кивнул герцов, - а потому, в качестве компенсации, АСС получит доступ ко внутреннему рынку Империи. Вы сможете покупать наземную технику и боевые корабли. Все, кроме наших последних разработок. Пересылаю вам список того, что будет вам доступно.

Я принял файл и тут же его раскрыл. Наименований было много, несколько тысяч. Начиная от простой полицейской формы и заканчивая Венаторами различных модификаций, за исключением второго поколения.

- Это, - сделал я небольшую паузу, - серьезное предложение. Но какие у меня гарантии?

- Слово самого Императора, - тут же посерьезнел герцог.

- Хорошо, - кивнул я, - этого более чем достаточно. Я согласен. Через два часа, мой флот отправится в точку сбора.

- Рад, что мы с вами договорились, - кивнул герцог и связь прервалась.

Отдав все необходимые приказы, я ушел в свою каюту. Пока было время, нужно было проверить почту и заняться делами рейфов.

Система Иллодия, флагман Генерала Гривуса.

- Выпустить Гиены, - приказал Гривус, когда большая часть вражеских истребителей была уничтожена подавляющим большинством Стервятников.

- Понял-понял! - тут же ответил дроид.

Спустя несколько мгновений, из ангаров боевых кораблей взлетели Гиены, бомбардировщики Сепаратистов. Несколько тысяч гиен устремились к вражеским кораблям, чтобы превратить их в металлолом, что будет блуждать на орбите планеты, пока кто-то не решит от него избавиться. Сражение за систему длилось всего час и вскоре, должно было закончиться победой Гривуса. Слишком незначительные силы были у защитников системы. Да, кораблей они собрали более чем достаточно, но все это были сплошь устаревшие лоханки и далеко не факт, что они проходили модернизацию. А у Имперского флота на орбите было всего три Венатора первого поколения и десяток Аккламаторов с некоторым количеством корветов.

- Пробить коридор к поверхности планеты и начать высадку десанта! - приказал Гривус.

- Где именно сэр? - уточнил один из дроидов.

- Уничтожить корабли в секторе К-15.

- Понял-понял, - закивал дроид.

Спустя сорок минут, флот КНС не только пробился к планете, но и сумел выбить оттуда корабли защитников. Лишь малая часть защитников сумела отступить к спутнику планеты. Но даже так, Гривус не стал их отпускать и направил на них стервятников и гиен. Он справедливо полагал, что их будет более чем достаточно, чтобы добить поврежденные корабли защитников. Вот только оказалось, что на спутнике планеты есть военная база с системами ПКО, которые весьма эффективно расправились с его стервятниками и гиенами.