Недавние исследования, правда, доказали, что всё это вздор, а  скорость накопления в объекте Эфира никак не связана с его формой  и цветом, но все магистры к тому времени уже привыкли к такому стилю и не пожелали его менять. К тому же некоторые новшества оказались полезны – к примеру, шпиль башни Фрадвира во время частых на юге Ангельна гроз привлекал к себе молнии, а ведь молния – это чистый, незамутнённый, почти беспримесный Эфир, взаимодействие с которым легко и приятно магистру любой из школ.

Магистр поднялся по ступенькам, книги проплыли следом за ним. Тяжёлая дверь отворилась сама собой, при этом лёгкий ветерок подул в лицо Фрадвиру, заставив его бороду всколыхнуться. Впрочем, так казалось только непосвящённому – любой, кто обладал способностью видеть потоки Эфира, конечно же сразу бы приметил мерцающую сеть из сотен тонких переливающихся нитей, опутавших дверную ручку и мягко толкнувших её вперёд. Навстречу старику сразу же полетели ароматы более чем полусотни сушёных колдовских трав, пучки которых заполняли весь нижний этаж, лежали на полу, столах и стульях, предназначавшихся обыкновенно для посетителей Фрадвира, выглядывали из-за дверец шкафов и висели на пересекающих приёмную верёвках. Даже в зубастой пасти висящей на стене головы морского зверя из северных земель торчал милый букетик каких-то крайне пахучих голубых цветов. Тщетно пытаясь отмахнуться от этого буйства запахов, магистр вошёл в дом. Тень, что следовала за ним, посмотрела на удаляющуюся вглубь башни спину в синей мантии, постояла ещё пару секунд после того как дверь закрылась и зашагала прочь…

В обычное время Фрадвир крайне трепетно относился к своей коллекции трав и ни за что не позволил бы никому, а тем более себе, устроить в ней такой беспорядок. Но в прошлую ночь внезапно оказалось, что сушёные плоды алой смоковницы, необходимые для его ритуала,  плоды редчайшего в этих краях растения, которые он так долго и старательно собирал в прошлом году, отсырели и стали совсем непригодны. Что было делать? Сушить заново обычным способом? Нет времени. Попробовать обратиться к саламандре – стихиали огня? Фрадвир специализировался на Фортавир  – учении, берущем силы из воздушных течений, а не пламени, но на такие простые чары как небольшой, хотя и жаркий огонёк, его познаний бы точно хватило. Но это тоже не вариант, слишком высок  шанс повредить сгустки силы в редком растении и лишить его всех особых свойств. Только самые искусные мастера прибегают к Эфиру в работе с травами.

Оставалось только одно – искать замену. Самое обидное заключалось в том, что в любой другой ситуации она нашлась бы очень легко – коэдвирская земля богата разными травами и коллекция магистра была весьма обширна. Но вот беда – большинство этих трав набиралось силы в те дни, когда на небо выходил золотой Торгвар, в то время как Фрадвиру был нужен вовсе не он, а багряный Отраакс. Именно на его силе должен был быть построен ритуал, а посему большинство корешков, листьев и побегов, даже весьма схожих по свойствам, оказались бесполезны. Перерыв всё и не найдя ни одной подходящей травы , он начал рыться в собственных книгах по травничеству,  чтобы вспомнить какие-то забытые им в спешке и панике  свойства местных растений, или же вычитать о чём-то таком, что не преподавали в Башне, но и там не нашлось ничего подобного. Вся надежда оставалась на старый фолиант из церковной лавки. Косные священники даже не представляли, какую ценность хранили у себя, иначе едва ли выставляли бы её на всеобщее обозрение. Среди выпускавшихся каждый год целыми сотнями благодаря печатному станку – изобретению Йохана Даминида, почтенного мастера из Гильдии Чернил, свеженьких молитвенников и глупых народных сказок, которые священники попытались приспособить для детей, вытряхнув из них весь и без того невеликий смысл, порой таились книги воистину древние – искушённые мастера Кэрргер, наверное, буквально сгрызли бы любую из них, даже не начиная читать. Даже Фрадвир , вовсе не знаток в этом учении, чувствовал протекающий через ветхие страницы Эфир. Он уже не первый раз погружался в эту книгу, даже порой переписывал из неё целые страницы для личного пользования, но забрать к себе домой не решался – избыток силы в его доме мог навредить бесценному экземпляру. Но сегодня было не до сомнений – на кону стояло всё, а к работе следовало приступать сразу же, как только найдутся нужные сведения.

 Старик помнил, что где-то в середине фолианта был раздел, посвящённый только Отрааксу – страницы там ещё будто бы сперва вырвали, а затем вклеили заново.

– Ага, вот и наша смоковница! – наконец радостно воскликнул магистр и углубился в соответствующую растению сложную схему, описывающую на учёном языке все его свойства и возможности. Пробежав глазами по всем составляющим её шифрованным строкам, он довольно хмыкнул, быстро записал прямо на столе одну из них, чтобы не забыть, и принялся искать соответствия. Результат не заставил себя долго ждать – сразу три различных травы из тех, что были в коллекции, если верить книге, прекрасно подходили для ритуала. Теперь оставалось только выбрать ту из них, что наиболее пригодна для его Направления. Это не должно было занять много времени – такие важные свойства он всегда фиксировал и крайне подробно описывал в собственных заметках.

Рассчитав, сколько Эфира выйдет из жмени каждого из трёх видов корешков, если их растолочь в порошок и ссыпать в курильницу, выбрав лучший и отмерив необходимое его количество, магистр совсем успокоился, опустился в кресло и расслабился – неожиданная проблема, чуть было не поставившая под угрозу всё предприятие, была успешно решена, а все прочие приготовления уже были исполнены заранее.

Теперь оставалось только самое простое и с тем самое неприятное – ожидать. Фрадвир вспомнил свой последний разговор с Сейтфидом Реем – странным человеком в красной рясе, с которым уже давно тайно имел общие дела. Сейтфид не был ни магистром одной из Башен, ни даже простым ведуном, но при этом разбирался в сплетениях Эфира не хуже Фрадвира, неоднократно показывал себя знатоком самых разных искусств, а также имел весьма внушительную коллекцию редких вещиц. Драгоценные камни, мерцающие в темноте, запечатанные в сосудах духи, которых Фрадвиру никогда не доводилось встречать, кости, шкуры и целые чучела невиданных в Ангельне зверей и птиц, прибывшие из далёких стран и, по словам Сейтфида, даже иных миров,  а самое главное – диковинные устрйоства, работающие на загадочной, но оттого невероятно заманчивой для Фрадвира Golau Dinistrio – неподвластной магистрам энергии света Отраакса. Многие из этих сокровищ Сейтфид предлагал Фрадвиру, но денег при этом никогда не брал. Вместо этого он порой просил партнёра о маленьких одолжениях – сварить некое снадобье, добыть тот или иной текст из Гильдии или, как в их последнюю встречу, поработать с чем-то особенным.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.