Внутренний диалог был изнуряюще бесконечным. Сколько бы раз Вера ни одергивала себя и ни пыталась абстрагироваться, ничего из этого путного просто не выходило. Она взмолилась, чтобы автобус приехал наконец-то. Не думать. Не накручивать себя. Не чувствовать. Чревато. В метре от остановки примостились несколько серых голубей в поисках еды. Поодаль была еще одна голубка. Она отличалась от остальных – белоснежная, с небольшим бирюзовым пятнышком в области сердца. Голубка держалась подальше от всех остальных. Сама за себя. Народ зашевелился и спугнул всех голубей, кроме белоснежки. Она все не взлетала. Вера было забеспокоилась, засокрушалась насчет участи птицы, но эмоции эти были только иллюзорными. Внутри все пусто.
Вдали показался силуэт, которого так ждали пару десятков человек, а следом еще один. Вере удалось забраться только во второй автобус, и то с боем. Сев в него, она все поглядывала на свои наручные часы, такие модные и навороченные. Такие, которые показывают не только время, но и сколько калорий ты тратишь, сколько времени ты без движения. Такие, которые вибрируют, если засидишься на одном месте. Стоит отметить, что у Веры еще не было ни разу с момента покупки так, чтобы эти часы сказали ей – пора, вставай, иди. Вся ее жизнь – динамика. Бежать куда-то с вихрем мыслей о житейских и рабочих проблемах было ее обыденным состоянием. Глубинного избегать, поверхностное решать – вот нынешний незыблемый девиз для нее. Даже в автобусе или метро ей не приходило в голову присесть и перевести дух, расслабиться. Всегда стоя, всегда решая проблемы. Ни секунды отдыха. «Главное, не опоздать!» – пластинка, заевшая на одной и той же дорожке, стала неизменным лейтмотивом последних пары-тройки лет у Веры. Она продолжала поглядывать на часы, затем на водителя и все встречные светофоры, явно мысленно пытаясь их подгонять. Ее взгляд остановился на надписи над дверью «Счастье внутри тебя – не бойся заглянуть себе в душу». «Как трогательно…» – иронично заметила Вера про себя и, бросив взгляд назад через плечо, увидела девушку, улыбающуюся умилительным постам в своем телефоне. Один из них гласил – «это могли быть мы с тобой». «Но не стали…» – беззвучно зашевелила губами Вера, а девушка прокрутила ленту вниз и остановилась на картинках со знаменитой актрисой. Вера задумалась: «Каково быть этой знаменитостью? Счастлива ли она? Будь я ей, ощущала бы то же самое, что и сейчас? Была бы внутри меня зияющая пустота, поглощающая меня с потрохами? Работала бы столько же или небо коптила бы?» Затем повторила свою мантру – «Не думать». Не накручивать себя. Не чувствовать. Чревато.
– Почему так долго? Можно было бы этот светофор явно проскочить. Зачем здесь столько остановок, можно было бы и сократить. Для чего кланяться каждому столбу? – еле слышно забормотала себе под нос Вера. Наконец показалась ее остановка. Автобус неспешно заехал на разметку. Остановился. Послышался звук пшиканья, будто автобус устал и изнеможденно вздохнул от долгой и напряженной работы. Двери начали открываться медленно и со скрипом.
– Ну давай же, давай, – все нервничала Вера, стоя первой возле выхода и беспокойно стуча указательным пальцем левой руки по двери. Наконец она почувствовала дуновение освежающего морозного воздуха на лице и выскочила по направлению к переходу на другую сторону улицы. Гололед был страшным. Дворников элементарно не хватало. Ветер был пронизывающим и дул ей в спину. Мир и Вера поменялись на этот раз местами – теперь он настойчиво подгонял и направлял ее. На дорогах машины, невзирая на погодные условия, особо не снижали скорость, бибикали и гудели друг другу, соревнуясь в плохом воспитании и степени бравады. Вера их не осуждала – опаздывали, наверное. Раз так, то нужно мчаться на всех парах. Вперед и только вперед. Без остановок. Без передышки. Без зазрения совести.
Впереди Веры шла мама с ребенком лет четырех, которая объясняла ему, насколько важно идти аккуратно. Правильно, конечно… «А вот у меня нет на это времени», – пронеслось у Веры в голове. Она начала их обгонять и поскользнулась. Однако удержалась на ногах. Ускорить после этого шаг еще больше было ее единственной мыслью в ту секунду. Быстро дойдя до лестницы, спускающейся к переходу, она мельком услышала еще несколько слов напутствия той молодой мамы своему ребенку:
– Сейчас будем спускаться, держись за поручни и иди вниз бочком, не спеша. Но если что – я рядом. Упасть не дам.
«Интересно, а если я буду падать – меня кто поддержит?» – с горечью подумала Вера, но вмиг отмела все мысли и с набегом решила взять новое препятствие. Пройдя несколько ступенек вниз, она внезапно почувствовала, как теряет контроль над балансом, и поняла, что все – сейчас она кубарем полетит вниз и сломает себе что-нибудь – в лучшем случае руку, в худшем – шею. Главное, чтобы ребенок этого не увидел. А еще она тогда точно опоздает, куда так стремилась попасть. Стоит ли это все таких жертв? Да нет, конечно. Но все же, но все же…
Невесть каким чудом ей все-таки удалось удержаться и благополучно спуститься, вернее, скатиться одним резким движением вниз. Сердце бешено колотилось, кончики пальцев пульсировали, дыхание сперло. Она вытаращила глаза, посмотрела на маму с ребенком, улыбнулась и почему-то извиняющимся тоном произнесла:
– Это было близко. – В глазах молодой женщины, однако, не было ни малейшего намека на осуждение, скорее беспокойство за Веру. Та немного опешила от того, что незнакомый человек мог волноваться за нее, за такую шебутную и бестолковую. В ту секунду именно так она себя и охарактеризовала.
– Что это я? Какую психологическую травму могла ребенку нанести. Глупое создание. Дура-баба, – по привычке корила себя Вера. Затем, отбросив все предрассудки, продолжила свой путь в том же темпе. Она бежала и бежала. От себя. От своих мыслей.
В тот день Вера не опоздала ни на одну встречу. Она никогда никуда не опаздывала. Время – величайший дар, которым хотелось управлять в полную силу. Вере казалось, что она вполне способна на такое, но это было одним из ее самых больших заблуждений. На повестке дня осталось только пересечься с одной из коллег, которую она на дух не переваривала, но которой обещала помочь передать нужные ей документы. Вера была из того редкого разряда людей, которые, раз дав слово, в доску расшибутся, но сдержат его. Обязательность – это проклятье. Когда она пришла на место встречи, там, однако, никого не было, прошло минут 10, а потом еще 5 и еще 5.
– А вот и ты. – С натянутой улыбкой к Вере подошла тучная женщина лет 45, шатенка, среднего роста, с тонкими ярко-красными губами и бегающими глазками, с куцым хвостом, высоко забранным на макушке. Одета она была в шубу цвета «темный шоколад» и сапоги на высокой платформе. На каждой руке по золотому браслету, а в ушах серьги в форме змеи. Выглядела она нарочито представительно, создавая всем своим видом ореол благополучия и важности собственной персоны. Вера понадеялась на то, что коллега хотя бы извинится за опоздание, но той явно не было дела до этого.
– Ну что, пойдем присядем куда-нибудь. Так хочется чего-нибудь горяченького.
– Я знаю за углом небольшое кафе, мы… – пространно произнесла Вера.
– Ах нет. – Ее коллега поморщила нос, словно от скверного запаха. – Идем вон туда, там сидят по виду люди не последнего сорта.
– А кто для тебя люди последнего сорта? – слегка огрызнулась Вера, но сразу же одернула себя – ей не особо хотелось конфликтовать с коллегой. Та не виновата, что у Веры настроение было не таким радужным, как хотелось бы.
– Ты знаешь, о чем я, – ничуть не смутилась ее коллега. – Никто там не хуже меня… Просто я лучше по многим параметрам. И вообще, не надо мыслить одной категорией. Я всего-навсего хочу пойти туда, где не буду бояться, что сопрут мою шубу.
«Ан нет. Все-таки не нравится она мне – напыщенная, холеная и сама себе на уме. Бизнес-леди из себя строит. Отсюда и весь пафос», – Вера уже давно поняла, что этот человек был просто невыносим в общении. Перебивать, не дослушав мысль до конца, постоянно причитать и придираться ко всяким мелочам, раздраженно обращаться к персоналу, задавая вопросы вне их компетенции и заводясь с полуоборота, не получив нужный для себя ответ, было ее визитной карточкой. Бестолковая болтовня была ее духовной пищей. Развязная и тщедушная. Вот такая была ее коллега. Вера все сидела и пыталась понять, общалась бы она с ней, если бы не работа. Что ее останавливало, чтобы встать и уйти? Она выполнила свое обещание – документы в руках коллеги. Возможно, боязнь показаться грубой и спровоцировать конфликт, как ей казалось, на ровном месте удерживала ее от того, чтобы плюнуть на все и не тратить свое время на пустое разглагольствование, не приносящее ей самой никакого удовольствия. Были потрачены как минимум 30 минут ее жизни. Вот если бы она была такой же нахальной, как коллега, была бы ее жизнь проще?
