— Александр, Василий, тактика следующая… — объясняю двум капитанам свою затею, ребята в восторге от перспектив.

Собираемся, прячем в одной из штолен все лишнее и начинаем сумасшедший забег, к тому времени османы уже заполнили наш сектор, правда они пользуются всего одним, главным уровнем и это их самая большая ошибка…

* * *

— Аларм!!! Аларм!!! Аларм!!! — в древнем зале заседания городского Совета неожиданно пронзительно прозвучал сигнал тревоги.

Властители города издавна принимали судьбоносные решения именно в этом помещении. Большинство забыли, почему выбор пал на не самую удобную комнату в бастионе, только старожилы помнили, что сделано это было не просто так. Дело в том, что тут располагался пункт связи, который одной сетью соединял катакомбы и пояс тайных форпостов вокруг города, спрятанные в толще скал. Именно они сотни лет помогали Дербенцам успешно отражать штурмы и годами сидеть в осаде, получая продукты и снаряжение по длинным, хорошо защищенным тоннелям.

— Что происходит? — немного растерявшись, спросил Турхан-бей, чужак не знал секретов Железных Врат.

— Кто-то проник в подземные тоннели, — озабоченно ответил глава рода Кара-Шура, и стал что-то быстро кастовать.

— Он явно обладает некоторыми секретами Железных Врат! — сделал непонятные выводы один из старейшин.

Стрые рода держали власть в своих руках не просто так, они поколениями воспитывали магов, контролирующих магически пушки и щиты древних, отвечая за тот или иной участок огромной крепости. Каждый клан хранил тайну управления своим сектором, а потому следовало трижды подумать, прежде чем покушаться на одного из членов Городского Совета.

— Кто-нибудь внятно объяснит в чем проблема? — начал закипать вспыльчивый полковник, его раздражали неповоротливые старики, управлявшие городом.

— Этот зал не просто помещение, а древнее святилище, которое по легендам управляет разными артефактами, вмурованными в своды штолен, однако мы растеряли все секреты, кроме контроля над связью и чем-то вроде примитивной сигнализации, — ответил член Городского Совета, — Так что сейчас мы получили сигнал о том, что в пещерах появились чужаки и они пытаются взять под контроль нашу связь.

— Что!?! — взвился Турхан-бей, мгновенно оценивший угрозу.

Ведь прикрытие горцев, да и вся активная оборона крепости держатся только за счет сети подземелий и коммуникаций, которые объективно стали самым большим преимуществом осажденных. Русские в горах не могут координировать действия отрядов, а потому вынуждены брать лишь числом. А сейчас эти замшелые ретрограды спокойно обсуждают катастрофу в то время, когда нужно немедленно найти диверсантов и уничтожить опасность.

— Мы пытаемся обнаружить врага, — отмахнулся сосредоточенный глава рода Кара-Шура, для работы с артефактом требовалась абсолютная концентрация.

— Ооо… не знал, что это возможно, — еще больше удивился полковник.

— Только если враг попытался влезть в артефакт и невольно разбудил сигнализацию, — ответил старейшина и удовлетворенно добавил, — Он в конце седьмого коридора, в «Шатре»!

— Мне нужны опытные проводники, много! — тут же потребовал Турхан-бей, — Мы больше не ошибемся и пойдем группами численностью от взвода до полуроты, надо зажать врага в угол и уничтожить!

Бригада османов и без того была взвинчена тяжелой потерей целого батальона. Солдаты не верили в то, что их доблестные собраться погибли в честном бою, большинство считало произошедшее нелепой случайностью, подлостью противника или буйством стихии. Поэтому отряды жаждали мести и с нетерпением ожидали того момента, когда скрестят сабли с ненавистными русскими. Так что, когда сам Турхан-бей приказал сформировать команды штурмовиков, от желающих не было отбоя.

Храбрые воины Стамбула шли в бой уверенные в своем неоспоримом преимуществе, они отлично вооружены, дисциплинированны, тем более под землю спустись отборные ветераны, лучшие из лучших. Каждый отряд имел проводника из местных и свой маршрут обследования пещер, вскоре враг пожалеет о том, что спустился в логово османских хищников! Воины, объятые яростью и жаждой мести, буквально бежали вперед, желая первыми настичь коварного врага.

Глава 4

Герои?

То, что произошло в подземных тоннелях Дербента, можно смело вводить в учебники по тактике, как один из ярчайших примеров боя в ограниченном пространстве, правда есть вопрос, со знаком плюс, или минус. Если смотреть с точки зрения эффективного применения живой силы, то мы безусловно впереди планеты всей, ну за редкими, неподтвержденными исключениями из мифов и легенд Древней Греции, те еще балаболы. Тем более бились, так сказать лицом к лицу, а не массово завалили спящих и тому подобное.

С другой стороны, наш тактический прием — это нарушение всего и вся, включая логику, разум и элементарный здравый смысл, такое нельзя преподавать юным и горячим ребятам, дров наломают и сгинут почем зря. Но я-то знал на что иду и имел в рукаве читерские преимущества, которые местные считали попросту невозможными, а потому не брали в расчет. Их заблуждения и тупое упрямство обернулись большой кровью, и едва не стали причиной нашего поражения, ведь я полагал, что враг быстро одумается, отступит, но видимо Турхан-бей не умел сдаваться…

По началу было даже весело, вел отряд по заранее намеченному маршруту, чаще всего на два-три уровня ниже того, что используют дербентцы. Планирую, где и как встретимся с янычарами, подгадываю момент, захожу в узловую точку. «Медведи» перекрывают указанные мной галереи, а я готовлю пушку и жду врагов. Они появляются, ничего не подозревая идут по длинному тоннелю, и получают ультимативный удар древним оружием. На месте расправы остается от двух до пяти десятков обгорелых тушек, случайно выживших добиваю вторым залпом, спецназ даже не тратит патроны.

А дальше опять скучная рутина, ныряем на нижние уровни, ищем следующую жертву и организуем очередной капкан. В какой-то момент турки пошли небывало густо, пришлось даже побегать, чтобы везде успеть. Иногда они тупо, как мотыльки шли на шум боя, в одной штольне сожгли сразу пять отрядов, пока до янычар не дошло, что лучше сюда не ходить. Враг даже затеял скоординированную операцию, стал аккуратно окружать место побоища, привлекая десяток боевых групп. Но мы вызов не приняли, опять нырнули вниз, вышли за спиной у противника и повторили.

Все бы ничего, только вот забег получился бесконечным, предельно изматывающим. Мы убивали, а они упорно продолжали лезть в лабиринт. В начале в подконтрольном секторе находилось не более десяток боевых групп, но после первых столкновений их стало в пять раз больше, чуть ли не тысяча османских пехотинцев и защитников Дербента бегали за нами, временами сильно осложняя ситуацию, часто было невозможно подняться на верхние уровни из-за слишком плотных патрулей врага. Но я не рисковал, терпеливо ждал удобного момента или перемещался туда, где янычаров было меньше.

При этом входы на нижние уровни замаскированы также как выходы на поверхность, открывались магически, но видно местные давно забыли об альтернативных маршрутах или тупо сработала инерция мышления. В итоге нам даже на хвост никто не мог сесть и создать угрозу поимки, а я блин готовился играть в трехмерные салки по пяти-шести этажам. Черт, мы реально устали бегать, жечь и опять бегать, а враг все никак не кончался. Картина получалась ужасная, вскоре весь сектор был завален трупами янычар и только тогда Турхан-бей прекратил отправлять своих солдат на убой.

— Твою же мать! — покачал головой Глазунов, когда отряд организовал привал, чтобы перекусить и отдохнуть.

— Сколько их полегло? — почесал затылок капитан Корнев.

— Под тысячу, но там были не только османы, отряды смешанные, — ответил Глазунов.

— Значит еще один батальон янычар и примерно столько же дербентцев, — заключил Алексей, — Если смотреть со стороны, то мы приняли бой в соотношении один к двадцати и при этом выиграли в сухую!