— Не трогай меня. сссс… — с угрозой прошипел аспид, когда внушающий отвращение малыш прикоснулся к нему.

Страшный ребёнок никак не отреагировал на гневную реплику. Кроха деловито возложил ладошку на свернувшиеся, мертвые кольца. Через секунду он оторвал конечность с прилипшим к ней большущим куском мяса.

Изо рта маленького монстра высунулся длинный язычок, который споро очистил поднесённое к губам лакомство от налипших местных деликатесов. После чего, кроха широко раззявил поистине безразмерную пасть и махом заглотил размером с собственную голову «бифштекс».

— Хшшшсмссс… — бессильно зашипел аспид. Больно не было. Между тем, его неспешно пожирали заживо.

Ведь через миг проклятый младенец повторил процедуру. Затем ещё и ещё раз: насыщение не прекращалось до тех пор, пока на спине малыша не вырос громадный горб. Пиршество приостановилось только тогда, когда нарост лопнул. Наружу выбралась липкая копия хищного крохи. Вскоре, уже два плотоядных младенца мило трапезничали, отрывая новые и новые куски от беспомощного аспида.

Змеиные кольца составляли около двух третей от массы тела. Почти триста пятьдесят килограмм. Неудивительно, что через полчаса уже четверо мелких пожирателей облепили несчастного калеку. А ещё через час, от туловища рептилии не осталось и следа.

Все также молча, уже пятеро совершенно одинаковых младенцев развернулись и направились в сторону двух беглецов, которые за это время превратились в неприятные глазу, с изломанными краями, комки.

— Надеюсь они их тоже сожрут! — прохрипел обглоданный аспид.

От него сохранилась только людская половина. Таким образом, утратив излишний груз, Щепа сподобился передвигаться. Когти заскребли пружинистый грунт. С их помощью инвалид переместился на полметра. Здешняя дрянь не перестала липнуть к нему, потому Кресс осатанело заперебирал руками. Когда-то гордый прайм, а ныне жалкий обрубок, с остервенением боролся за жизнь.

— Прочь! Прочь от этих уродов и из этого проклятого места! — раз за разом повторял себе Щепа, прикладывая титанические усилия, чтобы выжить. Выжить и попытаться отомстить.

Глава 44. Ядро племени майнонов.

Хуже моли только тараканы- эти твари даже динозавров пережили.

Сетования преподавателя по естествознанию Имперского университета.

— Ура!!! Мамочка проснулась! — ворвался в сознание радостный вскрик сразу нескольких совершенно одинаковых голосов, едва Настасья очнулась.

Сознание не желало пробуждаться столь резко. Оно хотело побыть в состоянии полузабытья еще немного, но подобный многоголосый ор быстро вернул в суровую реальность.

— Ух ты, еее… — простонала Шарикова и разлепила налитые свинцом веки.

Через секунду она недоуменно замотала головой. Девушка подумала, что перед глазами троится. Прямо перед ней отиралось и щерилось трое совершенно одинаковых детишек. Хищные, клыкастые улыбки могли напугать кого угодно, но не ее. Настя верила, что собственный сын не причинит вреда, потому удивилась лишь увеличившемуся количеству и внешнему виду отпрысков.

— Постой-ка, их действительно трое… Да и подросли-то как… — еще через миг изумлённо выдохнула разбитная девка, которая окончательно пришла в себя.

И действительно, нетерпеливо переминающаяся перед ней ребятня вовсе не напоминала двухлеток. «Деткам» было, по крайней мере, лет по десять- двенадцать. В остальном майноны практически не изменились. Разве что, чешуек на теле почти не осталось и на ранее лысой голове появились чёрные, как смоль, ежики.

— Мама, мама… — вновь загалдели ребятишки хором, когда заметили, что родительница оклемалась.

— Не шумите… Пусть говорит кто-то один… — поморщилась Шарикова и потёрла виски, — Расскажите, что случилось? Почему вас столько, и где мы?

Вперёд гордо выдвинулся один из юнцов. Похоже, у них имелась определенная иерархия. Кстати, только сейчас Настасья поняла, что общалась с детворой мысленно. Так же, как в своей время с майоргом.

— Мы в стабисе. Сюда нас привёл Первый. Ты породила его, а он создал нас, — последовал короткий и не совсем понятный ответ.

— Стабис? Первый? — с сомнением переспросила она.

— Стабис- эта зона свободная от искажений. Их не так много, но нам удалось найти одну и затащить вас с отцом в неё. Первый — это тот, кто появился на свет раньше остальных. Мы взяли имена по порядку от этого великого события, чтобы не путаться, — пояснил малец, важно надув щеки от чувства собственной значимости.

— Папа охотится, а Первый набирает биомассу. Нам необходимо вырасти побыстрей, чтобы выбраться отсюда, — влез в диалог другой мальчик, предоставив новый массив информации.

— Понятно, что ничего не понятно… — пробормотала Настя, перевалилась со спины на ягодицы и автоматом опёрлась на приятно тёплую и упругую стену.

Непроизвольно вздрогнув, девушка осмотрелась. Она находилась внутри похожей на гигантский желудок пещеры. Бордово- красные своды перемежались кровавыми прожилками, а ещё дышали. Лопатками Настя явственно ощутила редкий, но ритмичный, пульс. Помимо всего прочего, медленно, но уверенно, утекала энергия. В качестве неё привычное шакти сменили белёсые огоньки. Именно из них теперь и состояло магическое ядро. О способах дальнейшего продвижения по сферам следовало призадуматься. Равно как и о причинах ничем не мотивированных растрат.

— Здесь везде тратится сила. В пещере поменьше, потому мы и поместили тебя сюда, — заметил ее реакцию и выдал пояснение Второй, — Каждый стабис — это живое, полуразумное существо, которое когда-то провалилось в Регион, выжило и сумело приспособиться. Я многого пока не знаю. Пойдём, Первый расскажет обо всем подробней и лучше. Он самый умный из нас.

Девушка не перечила и в сопровождении стайки ребят вышла наружу. С непривычки, после полумрака, в глаза ударил не слишком яркий, красный свет. Освещение явно улучшилось. Вокруг было пустынно. Лишь алая, пружинистая почва слегка подрагивала под ногами. Такого же цвета дымка парила метрах в пятидесяти. Непроглядный туман окружил небольшой клочок суши, констатировала Настасья после того, как обвела взглядом доступное пространство.

За спиной возвышалось скопление непонятно чего. Оно напоминало орган громадного зверя и мерно билось в такт с временами вздрагивавшей под ногами землей. Это и была та самая «пещера», из которой они выбрались.

Возле единственной местной достопримечательности располагался второй выбивавшейся из общей картины объект. Небольшое, исходившее паром озерцо. Состояло оно из жидкости с виду напоминавшей кровь.

На берегу столь необычного водоема восседал Май. Каким-то образом, Настя сразу определила первенца, выделив среди копий. Хоть внешне мускулистый мальчишка ничем и не отличался от своих собратьев.

Майнон действительно «набирал биомассу». Он деловито пожирал тушу непривычно выглядевшей твари, размером с быка. Мальчик отрывал от неё целые куски и без стеснения засовывал их в широкораспахивавшийся, как у рептилии, рот. Стендаля нигде видно не было. Отток огоньков усилился, но не настолько, чтобы превысить естественное воспроизводство.

— Приветствую прародительницу, — поднялся и поклонился Май, или же Первый, едва заметил Настасью.

Трапезу мальчишка немедленно прервал и глазел на Шарикову, будто в ожидании распоряжений. В отличие от других братцев мальчик говорил вслух, без использования мыслеречи. А ещё в его глазах присутствовали эмоции и интеллект. В зрачках иных детей клубилась лишь тьма.

— Расскажи, что произошло? Помню, мы провалились в портал. Дальше пустота… — спросила довольная столь уважительным отношением Настасья.

Краткое повествование заняло почти десять минут. Настя узнала многое. Оказывается им очень повезло. С арены, под названием Божье Поле, людей выбросило в особую местность — Регион Искажений. Данная территория была губительна для большинства живых организмов из-за постоянных флуктуаций информационного пространства. Не стали исключением и Настя с Вирховым, а также заявившийся по их души громадный трёхцветный аспид. Единственным, кто выдержал воздействие местной среды, был Май. Он действительно заполучил часть физических и ментальных способностей гигантского слизня, что и позволило уцелеть.