В руках старик держал шест, а его сердце преисполнилось решимостью. У него имелась амбициозная мечта. Он хотел войти в историю, как Эрлихх Освободитель. Жизненный срок почти вышел, потому без колебаний аспид поставил на карту все, оттолкнулся от тверди и направил утлое суденышко в недра погибельной топи.

Альфа отчалил подальше от тупоумного узурпатора. Ряды же прислужниц стянулись к месту отбытия, и словно ожидали чего-то.

— Ну, теперь дороги назад нет! — выпустил пар из лёгких Эрлихх, когда от земли отделило более километра. Затем совершил призыв.

Порабощенные им служанки перестали топтаться у кромки топи. Как послушное стадо, они вступили во вредоносную вязкую среду. Вступили, чтобы вскоре подохнуть. Эрлихх же размерено заработал самодельным веслом. Он уводил армию все дальше.

Через пару минут, первые прислужницы окочурились, а на едва видневшемся берегу раздался яростный рык. Йорихх Кровавый почувствовал дыхание смерти и пробудился.

— Шсссс, — довольно прошипел Эрлихх, — Прощай, идиот. Тебе ни за что не догнать меня. Пока ты пробьёшься через строй самоубийц, я буду далеко, и, наверняка, встречу пришельцев первым.

Высказав накопившееся презрение и даже помочившись в воду, аспид проворно заорудовал палкой. Промедление было чревато. Дури и бесноватости у красночешуйчатого дьявола имелось с избытком. Несмотря на браваду, Эрлихх побаивался погони, потому и поспешал навстречу судьбе.

Глава 3. Тайна Рециклотрона.

Рано или поздно, все тайное становится явным.

Мудрость славского народа;

Когда гигантский пузырь на толще болота лопнул, Хайлинь невольно прикрыл глаза. Наёмник не сомневался в том, что их небольшому отряду пришёл конец. Через закрытые веки он почувствовал, как неудержимая сила повлекла плот ввысь. Возникло ощущение парения, затем кровь прилила к вискам, и давление повысилось.

Из любопытства и от того, что не погиб, вэйх взглянул на происходившие чудеса. Взглянул и очень удивился. Во-первых, неказистое плавсредство зависло в золотистом коконе на высоте около двадцати метров. Во-вторых, в болоте образовалась гигантская дырища. Из неё медленно, будто нехотя, поднимались величественные шпили. В- третьих, в вышине сновала уже знакомая ящерица. Правда, рептилия стала ещё больше, и сияние вокруг неё усилилось.

Ну, и на закуску, воздух заполнили сотни разноцветных линий. Чёрточки хаотично метались, словно в поиске чего-то. Некоторые из них попытались проникнуть через защитную формацию. И двум особо настойчивым и мощным это удалось.

Преодолев препону, обе линии сменили форму. Серый протуберанец сходу влетел в лежавшую на настиле отправленную девушку. Второй, ярко-алый мячик, закружил подле вэйха.

От неожиданности Хайлинь отпрянул прочь. Однако круглый настойчиво полетел следом. При этом в груди нарастало жжение. Как раз в том месте, куда вплавился предоставленный Зерайлем артефакт. Вернее поделку вручил глава гильдии наемников, но передала ее именно древняя мумия.

Как ни старался вэйх избежать контакта с инопланетным не пойми чем, у него ничего не вышло. Тем более, пространства для манёвра на плавсредстве не имелось. Да ещё и негодяйка Хайнань подсобила.

Какое-то время она понаблюдала за погоней и бегством, а затем подскочила и зафиксировала наёмника с виду тонкими и изящными ручками. Разведчик никогда не сомневался, что физически сильнее полагавшейся на магию длиссы. И вот тут-то выяснилось, что ошибался. Во всяком случае, обновлённая Хайнань легко пленила воина. При этом ее кожа вновь покрылась по локоть синей чешуёй.

Из- за такой подставы сфера прилепилась пониже левого соска и дико жглась. Навстречу ей исходил ещё более сильный жар. Сердце неистово забилось, а кровь вскипела.

Перед взором заплясали какие-то неизвестные письмена, а в уши ворвался незнакомый гомон. А тут ещё и вэйха окончательно сошла с ума. Она прошипела что-то, а ее длинный и по змеиному раздвоенный язык скользнул в раскрытый в беззвучном вопле рот мужчины. Такого насилия психика не выдержала. В голове лопнуло что-то, и Хайлинь отрубился.

В себя вэйх пришёл от дикой головной боли. Под череп словно вонзили тысячу раскалённых игл, да ещё запустили насекомых. Мужчина ворочался и стонал. Пока на лоб не легла прохладная ладошка. Сразу же стало полегче.

Через пару минут Хайлинь сподобился открыть глаза. Над ним восседала негодная длисса и совершала пассы руками. Временами клала ладонь на разгоряченный лоб. А ведь совсем недавно придурошная ещё и поцеловала его. Причём с языком. В общем, наёмник не знал, что и думать.

— Очнулся? Вот и славно. Значит, моя помощь больше не нужна. Теперь разбирайся с даром сам, — заметила девушка, что парень в сознании и таращится на неё.

Речь дурноватой вновь походила на шипение. Тем не менее, после пробуждения вэйх прекрасно разобрал сказанное. Кроме того, его переполнили новые знания. Их было столько, что виски до сих пор гудели. Половину из этих сведений Хайлинь не понимал.

Например, он был уверен, что отныне управляет плазмой. На вопрос же, что это, возникало слишком мудрёное определение. Состоявшее из таких заумных слов как: ионизированный газ, четвёртое агрегатное состояние вещества, направленные заряженные частицы и прочая белиберда.

— Лампур тебя задери! — чертыхнулся вэйх и перешёл к практике.

Причём перешёл своеобразно. Просто пожелал явить вовне то, чем распоряжался. В мозгу сразу же сформировалась нужная последовательность действий. Наёмник встал, вытянул перед собой длань и прошипел необходимый ключ- активатор. Кончики пальцев овеяло внутреннее тепло, а ногти окутали светлые огоньки*. Воздух же вокруг кистей покрыло едва видимое глазу марево.

— Что за ерунда?! — разочарованно воскликнул Хайлинь. Он понадеялся, что стал могучим магом. А тут такое непотребство. Огоньки исчезли уже через минуту и были не в состоянии поджечь даже доски на полу.

В ответ на горестный возглас пришли другие картины. Молнии, разгоряченные лучи и даже подобия звёзд. Всем этим, как оказалось, он мог теперь управлять. Нужно было лишь потренироваться.

Лицо невольно растянула улыбка. Ещё бы, исполнилась детская мечта. Никто из мужчин его расы не обладал магией. Он стал первым. А то, что необходимо было приложить усилия, так ничего. Хайлинь всю жизнь тяжело работал. Тем паче, наемник ведал, что и как делать. Эта информация услужливо появилась, стоило только задуматься об этом.

В нетерпении вэйх осмотрелся. Плот забросило на просторную площадку одной из вылезших из топи башен. Ящерица куда-то запропала. Хайнань сидела в раскоряку и покачивалась. От болезной расходились волны синего света. Длисса освоилась с новыми возможностями куда быстрей. Она уже частично трансформировалась, лечила и собирала силу мира. Невольно сердце кольнула зависть.

— Это потому, что ты убил меня… — принцесса будто почувствовала негативную эмоцию, обернулась и пояснила, — Мертвой, мне досталось куда больше генокода. Я даже не уверена, что Хайнань.

Во взгляде девушки не было ненависти, лишь печаль. Все равно острожный вэйх отступил подальше.

— «Тупица, зачатая ослом и шлюхой! «Я даже не уверена, что Хайнань»….», мысленно перекривил сумасшедшую так и не отпустивший прошлые обиды воин, — «Конечно, ты — не она, та была той еще сукой!»

Так и не разобравшись в чувствах по отношению к обновлённой длиссе, Хайлинь обратил внимание на другую девушку. Бывший полутруп ожила. Она преобразилась и больше не была такой уродливой. Исцелившаяся неподвижно стояла, а на уровне ее глаз вертелись небольшие вихри серой пыли.

— Шшшсс… человек….самое время удирать…. Древние пробудились и хотят захватить ваши тела …сссс….особенно твоих спутников. Тебя пока спасает устройство в груди ….сссс, а меня особые способности…сссс, — раздался над ухом знакомый гнусавый шёпот.

Вэйх невольно дёрнулся и замыслился. С одной стороны, ему очень хотелось научиться управлять вновь обретенными умениями. А с другой, вдруг невидимка прав, и счёт пошёл на секунды. Ведь Хайнань полностью изменилась, а он отнюдь не желал утратить себя.