— Кто такие? Чего вам тут надобно?
— Добрый день дарин Порций. — взяла я переговоры на себя. — Мы ученики академии магии и посланы в Листвянки на стажировку. Руководителем практики у нас значится Дубий Тис, и мы рассчитывали найти его в вашем доме.
— Так вы те самые адепты? — расслабился мужчина. — Вы как нельзя кстати уважаемые ученики магов. У меня ведь корова никак не разродиться, так Дубий помогает. Я ведь в ваших магиях ни в зуб ногой, а ему помощь нужна. Кормилица наша уже сутки мучается, боюсь не выживет она, дак хоть телёнка бы спасти. Проходите пожалуйста, сейчас я вас до хлева провожу. А ну фу, Бестия! Кому говорю фу! Сейчас получишь у меня прутом по хребтине.
Собака по имени Бестия, обиженно взглянув на хозяина резвой рысцой потрусила к дому и скрылась из нашего поля зрения за крыльцом.
— Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. — хмыкнул Чиж.
Мы следом за дарином Порцием вошли в сарай и увидели лежащую без сил пятнистую корову над которой колдовал пожилой жилистый мужчина в чёрной, словно смоль, мантии. Небольшая седая бородка была вся в каких-то ветках. Хмурое лицо собралось в складки. Он, не отвлекаясь читал заговор, водя руками над бурёнкой. Закончив произносить заклинание, дарин Дубий повернулся к нам. Его лицо вмиг посветлело и он, не теряясь сразу схватил за руку Малинку.
— Практиканты? Отлично! Адепты мне нужно пополнить свой магический резерв, иначе я не смогу вытащить это животное. Надеюсь, вы уже умеете делиться силой?
Мы, синхронно кивнув головой, по очереди подходили к Дубию Тису и вливали в него так необходимую энергию. Сразу стало заметно как маг посвежел. Морщинки разгладились, лицо приобрело умиротворённое выражение, а его ясный взгляд будто лучился состраданием к живому существу. Через пару минут всё было кончено. Поначалу обессиленная корова, поднялась на ноги и наконец вытолкнула из себя мелкого телёнка.
— Порций. — проговорил маг, уставившись в глаза соседу. — Я всё сделал. Корова и телёнок чувствуют себя сносно. Отвар восстанавливающий я тебе уже дал, завтра добавишь в поилку. Сегодня не нужно, я её им уже напоил.
— Спасибо большое уважаемый дарин Дубий. Век помнить буду, не забуду. Давайте в дом пройдём, там уже жинка стол накрыла. Да и минут через пятнадцать солнце уже сядет, оставайтесь-ка вы у нас. Всё равно до темноты до дома не доберётесь.
Дарин Дубий кивнул хозяину дома и обратил свой пронзительный взгляд на нашу компанию.
— Порций, ты в дом иди. Я сейчас адептам пару слов скажу наедине, да мы тебя нагоним.
Дарин Порций быстро кивнув скрылся за дверью. Маг устало привалился к стене и задумчиво стал нас рассматривать.
— Какой курс? Как зовут? Какие факультеты?
— Первый курс. — чётко отрапортовал Чиж. — Адепты Чиж, Стриж, Майлина и Асти. Фамильяр адептки Стрижа, кот Шах. Факультеты штурмовой, щитовой, теневой и друидский.
— Сегодня мы остаёмся в доме Порция. Не шуметь, лишнего не болтать, вести себя спокойно и сдержанно. На улицу после захода солнца не выходить не при каких обстоятельствах. Даже если в ставни будет кто-то скрестись, внимания не обращаем. Лишних вопросов не задавать, поговорим обо всём завтра. Все поняли? Тогда вперёд, а то солнце уже вот вот сядет.
Мы дружной командой последовали за руководителем постоянно переглядываясь и делая круглые глаза. Ну явно ведь что-то странное твориться в этой с виду спокойной деревушке. Пока мы следовали к дому я подгоняла друг к другу странные факты уже известные нам по первому дню. И вот что у меня получалось: деревня, как сказала нам лайра Рафа, вымирает. А почему? Вроде добротные дворы, скотина у всех имеется, да и люди, по сути, не злые. Опять же, раньше церковь была в наличии и клуб по интересам, так почему тогда люди отсюда бегут? Или не бегут, а умирают? В общем странно всё очень. Опять же, лисица Шаху сказала, что в лесу жить страшно, вот она и ютиться в негустом перелеске. С чего бы лесному жителю перебираться поближе к людям? Я понимаю, когда год голодный и дичи в лесу не хватает, а тут просто страшно и всё, глупость какая-то. А теперь ещё и дарин Дубий говорит, что в сумерках на улицу идти нельзя и в ставни может скрестись что-то. Ну вот хоть режьте меня, но я докопаюсь до правды. Вот тебе и глухая деревушка, где из врагов одни комары, как сказал нам ректор. Надо бы кого-то допросить с пристрастием, но сейчас этого делать точно не стоит. Не хочу я злить с первого дня нашего руководителя. А по нему видно, что на неподчинение он точно разозлиться. В общем будем действовать постепенно, например завтра к лайре Рафе зайдём на огонёк, поинтересоваться не украла ли лиса ночью курицу. А заодно аккуратно и про странности расспросим. Только действовать нужно не нахрапом, а дипломатично. Всё же мы приехали и уехали, а людям тут жить дальше.
За такими мыслями, крутящимися в моей голове, я и не заметила как мы уже были в доме. Добродушная полная женщина, споро накрывала на стол постоянно улыбаясь своим мыслям, но заметив нашего руководителя вмиг посерьёзнела. Сразу видно, что тут дарина Дубия побаиваются, хоть и уважают безмерно. В молчании мы сели за стол, в том же молчании из-за стола и вышли. Лайра Зарина, хозяйка дома, поспешно проводила нас после ужина в небольшую светлую комнату с находящийся в ней большой кроватью.
— Уж извините, гости дорогие. — произнесла женщина смущённо. — Но мы сегодня столько народа не ждали. Могу вам предложить только эту комнату на всех. Девочки уместятся вдвоём на кровати, а парни на полу лягут. Я уже всё подготовила. Уважаемый дарин Дубий ляжет в соседней комнате. Если что понадобиться, я буду на первом этаже. Располагайтесь гости дорогие.
Лайра Зарина уже было хотела покинуть нашу комнату как её остановил вопрос Малинки:
— Лайра Зарина, а вы нам не расскажете, что тут вообще происходит? Почему ночью выходить нельзя?
Услышав вопрос Малинки, я незаметно наступила ей на ногу, давая понять, что такие вопросы сейчас неуместны. Женщина, будто напугавшись этого вопроса, пожелала нам спокойной ночи и выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь.
— Ты с ума сошла? — прошипела Малинка, потирая больную ногу. — Больно же.
— Думать надо что говоришь. — ответила я — разве не видишь, что женщина боится чего-то? И насколько я помню, дарин Дубий нам сказал, что никаких вопросов. С первого дня хочешь практику завалить?
— Девочки, не ругайтесь. — весело сказал Асти, устраиваясь на полу. — Завтра всё узнаем, а сейчас давайте спать, всё же день сегодня длинный был.
— Правильно, давайте спать. — одобрил кот, спрыгивая с моего плеча. — Только не забудьте, что пузико обещали почесать, вот как почешете так сразу и ляжем. Да, вот так, нежнее.
Глава 15.
Все мы братцы свиньи!
С утра мы все проснулись разбитыми. Дело в том, что как и предупреждал нас руководитель, в ставни всю ночь кто-то скрёбся и негромко завывал. Я порывалась сходить и надрать этому шутнику мягкое место, но Чиж меня всё время останавливал от необдуманных поступков. Наконец, когда забрезжил утренний свет, на улице всё стихло и я провалилась в беспокойный, полный кошмаров сон. Конечно, с утра нам это настроения не прибавило. Тем более что дарин Дубий, ровно в шесть утра громко постучав в нашу дверь велел собираться. Завтракали мы тоже в гостеприимном доме дарина Порция и его супруги, но еда в глотку не лезла от слова совсем. Мне бы ещё поспать часиков пять, вот тогда я буду в полном порядке. Всё также молча, по команде руководителя, мы поднялись из-за стола и потопали на выход. Дорогой к нашему временному жилищу мы тоже молчали. Дарин Дубий ясно дал нам понять, что все разговоры будут только после прибытия в его дом. Стоило нашей процессии ступить на крыльцо, как дверь гостеприимно открылась и на пороге появился Ануфрий.
— Доброе утро уважаемый Дубий. Наконец вы появились, к вам с вечера всё посетители рвутся. То студентики вас видеть желали, насилу проводил, а после дарин Грем явился, говорит дочка слегла, жар у неё поднялся. Так я всех к дарину Порцию отправлял. О, а студентики то с вами явились, так я сейчас мигом их обратно провожу, если пожелаете.
